Альма Либрем - Невеста по собственному желанию [СИ]

Она оглянулась на портал, но того не было. Тогда Бриана, окончательно разгорячившись, бросилась к двери, дёрнула её, но та, разумеется, оказалась запертой. Бри дёрнула её раз, другой, но проклятая не поддавалась. Она обернулась, чтобы повторить гневную тираду, и внезапно обнаружила, что Тарлайн стоит совсем близко и упирается одной рукой в стену. Сбегать было некуда. Она сама загнала себя в угол.

— Выпустите меня, — потребовала Бри, но уже совсем не так уверенно, как несколько секунд назад. — Пожалуйста. Но в вашу карету я не сяду!

Вместо того, чтобы ответить, Тарлайн вновь поймал её за руку, и Бри почувствовала, как её волшебство кто-то нагло выдирает на свободу. Это было противно, словно кто-то ковырялся в её душе, но и чары поддавались намного легче. Раздразнённые, они вспыхнули довольно стойким огоньком на её ладони.

— Не так уж и плохо, — как бы между делом, отметил Дэррэйн. — У нас есть студенты и похуже. К тому же, из-за выходки этого дурака в группе будут недоборы. До двух подгрупп у нас не хватает ровно одного человека. Ты подойдёшь. Если хочешь, конечно.

— Я… подойду? — переспросила Бриана. — Вы предлагаете мне остаться учиться?

— Да, — серьёзно кивнул он. — Можешь учиться вместе со всеми. Если хочешь, конечно.

— Хочу! — выпалила Бри. — Очень хочу!

Тарлайн улыбнулся, весьма искренне, между прочим.

— Хоть кто-то в этом мире, — протянул он, — хочет учиться. А я был готов разочароваться. Есть будешь?

Бриана неожиданно для себя поняла, что действительно очень голодна. У неё ведь с самого утра ничего во рту не было. А если считать временные сдвиги с пустоши и сюда, то прошло куда больше времени, чем один день.

— Буду, — кивнула она. — А можно?

— Ну, конечно можно. Сюда как раз должен прилететь профессорский ужин. Я забыл их предупредить, а они решили нас не дожидаться. Что ж, их право. Присоединяйся, я потом провожу тебя в спальню и выдам вещи, — он отодвинул стул, предлагая Бриане присесть.

В этом всём было много нестыковок — по крайней мере, Бри так показалось, — но она подумала, что Тарлайн точно лучше всего того, что ждёт её дома, потому спокойно присела, дожидаясь обещанного ужина.

Может быть, ей в кои-то веки повезло?

Бри ждала, что сейчас на столе появятся тарелки, наполненные какой-нибудь вкусной и красивой едой, но Тарлайн, оказывается, выражался отнюдь не образно, когда говорил о прилёте еды. В стене открылся портал, и из него вылетели одна за другой тарелки. Следом за большим блюдом с нарезанной кусочками картошкой, кажется, запечённой, вылетел запечённый гусь, помахивая своими подгорелыми крылышками.

— Экономия — это не о нашей профессуре, — подытожил Дэррэйн. — Угощайся.

Надо было разрезать гуся, и Бриана встала, порываясь разложить блюдо по порционным тарелкам, но Тарлайн предупредительно коснулся её руки, останавливая. Нож и вилка поднялись в воздух и без постороннего участия и принялись кружить вокруг блюда.

— Я никогда такого не видела, — призналась Бри, когда кусочек мяса спланировал ей на тарелку. — Такое впечатление, что меня скоро ещё кормить начнут силком…

— Могут, — серьёзно ответил Тарлайн. — Но мы им этого не позволим. Угощайся.

Девушка неуверенно сжала вилку в руке, словно та могла её каким-нибудь образом защитить. Из портала вылетели ещё два салата, потом три бокала с вином — профессоров-то планировалось трое, — и все смирно приземлились прямо перед Бри. Она часто заморгала. Орки любили выпить, и именно потому в Пустоши царил сухой закон. Варелл не раз повторял, что нельзя позволять пить тем, кто особенно любит это делать, может привести к непредвиденным последствиям. И к пьянству.

Дэррэйн же безропотно взял один из бокалов в руку и слегка приподнял его, словно провозглашая немой тост, но только пригубил и потом безропотно отложил в сторону.

— Ешь, — то ли попытался её приободрить, то ли приказал он. — Это вкусно.

Подавая пример, мужчина и сам вооружился вилкой и ножом и приступил к поеданию гуся. Бриана зажмурилась, собираясь с мыслями и убеждая себя в том, что она совсем не дикий человек и прекрасно ведёт себя за столом, а потом позволила голоду победить и тоже приступила к еде. Минуты через две это перестало казаться таким страшным, и Бри неожиданно для самой себя расслабилась.

И почему она так переживает? Её никто не прогоняет прочь, кажется, рады здесь видеть, кормят и поят, предлагают место в Змеином Замке! И замуж не тащат. Что плохого-то?

— За удачный учебный год? — тем временем предложил Тарлайн, выдёргивая её из размышлений и вновь поднимая свой бокал.

— Да, — кивнула Бриана, опасливо посмотрев на вино. — А можно спросить?

— Спрашивай, — Дэррэйн, кажется, успокоился после того, как почти все девушки были расквартированы или изгнаны прочь, потому смотрел на неё более чем миролюбиво. — Что тебя интересует?

— Этот орк… Кто он?

— Драгар? — Тарлайн скривился, словно съел незрелое яблоко. — Наш преподаватель. Будет читать вам магическое музицирование, возможно, у кого-то проявится талант. Это очень редкая способность. Никто из одарённых, кроме Драгара, не согласился бы работать в академии. Но ему тут нравится.

— А что такое магическое музицирование? — тут же задалась вопросом Бриана.

— Это легче увидеть, чем объяснить, — покачал головой Дэррэйн. — Во-первых, звуки просто волшебные, во-вторых, при должном уровне мастерства можно делать всё, что угодно. Дар на самом деле больше свойственный эльфам, они так взращивают свои леса, но это примитивный уровень. По-настоящему могучий менестрель способен заставить ожить даже камень. Змеиный замок на самом деле был когда-то скучными ровными башенками, пока тут не оказался один заклинатель змей с флейтой.

Бриана вздрогнула и восторженно оглянулась.

— Но этот же заклинатель, — продолжил невозмутимо Тарлайн, — принёс нам кучу проблем. Триста лет прошло с момента большой перестройки, и до сих пор всё восстановить не удалось. Только пытаются справиться с основными последствиями. О выравнивании зданий и речь не идёт. Ты сыта? Тогда пойдём. Уже поздно, а мне ещё… Ай, неважно.

Выражение его лица стало мрачным. Дэррэйн поднялся и вежливо подал Бриане руку. Она, хотя обычно не нуждалась в такого рода помощи, на сей раз опёрлась о его ладонь. Присутствие преподавателя придавало уверенность. Она уже не чувствовала себя глупой падчерицей орка, оказавшейся здесь на чужом месте. Может быть, и к лучшему, что Паулина осталась дома. В крайнем случае, её пригласят в следующем году. Девочка слишком юна, чтобы тащить её в Змеиный Замок.

…Они с Тарлайном прошли в ещё один портал и оказались в каком-то коридоре. Вся мягкость куда-то в один миг пропала, и мужчина почти мчался по ступенькам. Не успела Бри оглянуться, как ей в руки всучили стопку какой-то одежды и постельного белья, а потом подвели к одной из комнат.