Альма Либрем - Невеста по собственному желанию [СИ]

Вид у Нериссы был жутко недовольный, хотя, если честно, причин для подобного поведения не было.

— Нормальный же парень, — удивлённо протянула Элья. — Славный вроде. Видишь, второй в группе. Что тебе не нравится?

— Мужчина в первую очередь должен быть сильным, — учительским тоном провозгласила Нерисса. — Не обязательно физически сильным. Но я хочу, чтобы мой ухажёр мог защитить меня от кого угодно. От тех, от кого я сама не отобьюсь. От моих родителей, например, — она мечтательно улыбнулась. — А то если б не этот отбор, была бы я супругой какого-то глупца-маркиза, уже готовилась бы к скорым родам… Так что радуйтесь, барышни, если ваш мужчина хоть на что-то способен! — она плюхнулась обратно на кровать. — И при этом не заносчив, как последний индюк!

На этом она, кажется, потеряла всякое настроение разговаривать и принялась насвистывать себе под нос — совершенно бездарно, между прочим, — какую-то песенку. Заколдованное перо вновь забегало над пергаментом, выполняя за Нериссу домашнее задание. Бри села рядом с ним, сама взяла чистый лист и тоже принялась за работу, удивлённо отмечая при этом, насколько чёткие и стройные фразы получались у соседки с помощью колдовства.

Элья, между прочим, не раз пыталась выведать секрет этого заклинания, ведь у всех остальных оно писало сущий бред, но ответ так и не получила. Бри же знала: это ей не под силу. Ей бы обыкновенные заклинания освоить. Это Нериссе, может быть, ничего не нужно, абы подальше от глупца-маркиза…

А Бри видела будущее только в одном: в науке. И отступать от намеченного пути не собиралась ни ради родни, ни ради страха перед вампирами… ни даже ради большой и чистой любви.

В преподавательской было мрачно и тихо. Мрачно — потому что выдалась плохая погода, а тихо — ибо у Дрогара никак не получалось настроить свою лютню и сыграть нужную мелодию.

Тарлайн, признаться, порывался отказаться от помощи друга. Ему ещё надо было дописывать отчёт, потому что завтра весь день занятия, а послезавтра — Бриана… И Тильда не простит очередное опоздание с документацией, и так ежедневно добавляет новые задания, проклятая бюрократка!

— Может быть, ты поспешишь? — раздражённо промолвил Тар. — Неужели так трудно настроить обыкновенное телепортационное окно?

— Помехи, — меланхолично отметил Дрогар и ударил по струнам для пробы. — Подожди… Сейчас ещё мелодию наиграю…

— И отправишь меня обратно?

Тарлайн вздрогнул и от неожиданности так резко вскинул голову, что в шее что-то тихо щёлкнуло и отдало неприятной болью. Мужчина едва заметно скривился. Только этого ему ещё не хватало! Мало того, что море работы, ещё болеть теперь будет…

— Тэсси! — воскликнул Дрогар, радостно вскакивая на ноги и роняя лютню. — Дорогая! — он бросился к незнакомке с широко распростёртыми объятиями. — Ты всё ещё замужем?

— Да, потому попрошу отойти от меня подальше, — женщина раздражённо смахнула со своей талии руки орка, ловко обошла его и остановилась в самом центре комнаты.

Тарлайн щёлкнул пальцами, призывая дополнительные световые сферы, чтобы у них появилась возможность рассмотреть друг друга. Это орк предпочитал играть во тьме, Дэррэйн же ночь ненавидел, и даже рождённый тучами сумрак раздражал его.

Гостья не возражала. Она только зажмурилась на мгновение, привыкая к яркому свету, а потом широко распахнула глаза и тоже заинтересованно осмотрела Тарлайна.

Она была хороша, как, впрочем, большая часть тех, на кого коварно посматривал Дрогар. Удивительно, но у орка был замечательный вкус на женщин. В Тэсси — или как её звали на самом дел? — чувствовалось что-то необычное, хотя таилось это не во внешности, а в уверенной улыбке, строго-внимательном взгляде, цепко хватающемся за любую лишнюю деталь, да даже в этой странной одежде. В академии женщины, конечно, тоже одевались так, как им хотелось, но вот такие плащи — натуральная кожа, отличная защитная магия! — здесь не продавались даже за очень большие деньги.

— Это униформа, — правильно истолковала взгляд Тара женщина. — У меня опасная работа.

— Она — следователь, — сообщил из-за плеча Тэсси Дрогар. — Профессиональный! Работает в боевой паре…

Тарлайн покачал головой. Боевые пары встречались редко: обычно магия лучше сочеталась у представителей разного пола, а не перейти границу деловых отношений не так и просто, когда постоянно работаешь плечом к плечу. Любая же любовная связь, будь она даже просто духовной, разрушала боевую пару, потому что большинство творимых заклинаний не переносили ни нежность, ни взаимное влечение, ни любые другие положительные чувства. Ненавидеть друг друга — тоже не лучший вариант, не будет взаимодействия. А мужчина и женщина, способные много лет работать вместе, поддерживать хорошие отношения, но ни разу не позволить себе и малейшей нотки симпатии…

— Это большая редкость, — с уважением отметил Тарлайн. — Боевая пара… Да и следователь.

— О, следователь, — усмехнулась Тэсси. — Это подработка, хотя да, мы с шефом отлично работаем вместе… Дро, руки! — орк моментально отскочил, очевидно, опасаясь своей знакомой. — Я — преподаватель в университете. Вот это опасная работа. Пока вытрясешь из всех студентов лабораторные работы, столько проклятий соберёшь, что любой профи обзавидуется! Ну, вы меня понимаете.

— Более чем, — кивнул он. — Всех проклинают. У нас хватает стихийников, способных на это.

— У нас хватает недоученных боевых магов, — она покачала головой. — Зовите меня Тэсса… Итак, проклятый — это вы, я верно понимаю?

— Тарлайн, — спешно представился мужчина, несколько смутившись её делового настроя. — Да, это я. Хотя не знаю, можно ли назвать это проклятьем.

Тэсса оглянулась и выразительно посмотрела на Дрогара. Орк не сдвинулся с места, но почему-то сердито скрестил руки на груди.

— Я хочу хоть раз посмотреть, как ты работаешь!

— Обойдёшься! — отрезала она. — И лютню свою забирай. На меня твоя музыка не действует, я тебе уже говорила.

— Я написал тут новую балладу…

— Вон! — отрезала Тэсса. — Иначе о ставке на кафедре можешь забыть. И о переходе в НУМ — тем более.

Дрогар никогда не говорил о том, что хочет сменить место работы, но Тарлайн понимал — причины были. Слова проклятийницы его даже не удивили. Скорее поразило то, что орк подчинился и скрылся за дверью.

— Мой муж, — елейным голосом сообщила Тэсса, — на дух его не переносит. Вы себе не представляете, что придётся сделать, чтобы заставить его принять Дро на работу. Не то чтобы я, впрочем, горела особенным желанием… — она отмахнулась. — Ладно. Садитесь и не дёргайтесь. Я попытаюсь продиагностировать вас быстро.