Альма Либрем - Невеста по собственному желанию [СИ]

Бриана подошла поближе и удивлённо отпрянула. По столу Тарлайна, лапками размазывая буквы, лазило что-то маленькое, пушистое и явно принадлежащее к роду грызунов.

— Мышка? — вслух произнесла она, пытаясь поймать животное. — Нет-нет, стой! — поразительно послушный зверёк замер, и Бри взяла его на ладонь. — Ты хомячок! Ой, прелесть какая…

Хомяк, золотистый, мягкий, смотрел на неё чёрными глазками-бусинками. Понять, что он там себе думал, Бри не могла, она не разбиралась в мыслях животных и в том, как они должны себя вести, но оставлять его здесь считала излишним. Ведь кто-то придёт, не поймёт, что к чему, и шарахнет каким-то заклинанием…

— Ты чей-то? — спросила она у зверька, понимая, что тот вряд ли способен ответить, но хомяк уверенно замотал головой, показывая, что он — существо бездомное и надеющееся на постороннюю помощь.

— Придёт Тарлайн — спросим, что с тобой делать, — Бри опустилась на стул, обычно занимаемый Таром, и принялась рассматривать преподавательскую.

Она не знала, имеет ли право здесь находиться, но надеялась, что да. Во-первых, им всё-таки следовало поговорить, Бри казалось, что разведала она не так уж и мало, а во-вторых, жутко хотела его увидеть, убедиться, что всё в порядке, услышать, что удалось узнать ему самому. Ведь нападения на студентов — это точно дело не ума адептки-первокурсницы, да и паника в Академии распространялась, как огонь в сухой степи.

Хомяк запищал и попытался вырваться из её рук, но не кусался. Бриана воззрилась на него, словно пытаясь образумить, и тот забил лапками по её ладони, призывая к чему-то.

— Я не могу сейчас уйти, — попыталась облагоразумить его девушка. — Мне надо дождаться одного человека. Он не сделает тебе ничего плохого! Может быть, мы даже сумеем найти твоего хозяина? Или хозяйку… ты вообще чей-то? Или ты дикий?

Разумеется, всё, что мог сделать зверь — это молча слушать её монолог. Бриана хлопнула себя свободной ладонью по лбу, мысленно отчитала за разговоры с хомяком, посмотрела на часы и обнаружила, что ждёт Тарлайна уже как минимум минут сорок.

Нет, дальше это продолжаться не могло. В конце концов, так и до отбоя недалеко, а ходить по тёмному Змеиному Замку ей не хотелось. Бри не боялась каждой тени, как это делали некоторые несчастные, что подверглись нападению, но надеялась хотя бы соблюдать осторожность. Да и правды ради следовало отметить, что у неё в голове засела неразрывная ассоциация между мраком и тем, что произошло на собрании Антивампира.

— Ты не против, если я заберу тебя с собой сегодня? — обречённо уточнила она у хомяка. — Потому что он опаздывает, и я не знаю, придёт ли… — Бри встала и взглянула на притихшего зверька. — Значит, не против. Правда, Элья вроде как крыс боится… Но ты ж не крыса?

Судя по всему, хомяк был не уверен в ответе, потому Бриана так и унесла его с собой, искренне надеясь на то, что ни Элья, ни Нерисса не устроят скандал относительно несанкционированных животных в комнате.

…Вот только ни первой, ни второй там попросту не оказалось. И, разумеется, ни Элья, ни Нерисса не удосужились предупредить, куда они подевались и когда вернутся.

— Ну что за день такой! — возмущённо воскликнула Бри. — Никто не приходит на встречи, никто не предупреждает о том, почему его нет! — она со злости ударила ногой кровать и вскрикнула от боли. — Проклятье! Да чтоб вы все… — девушка вовремя прикусила язык и просто села поверх одеяла, с трудом сдерживая возмущение.

И что теперь? Оставлять дверь открытой на всю ночь, потому что неизвестно, взяли ли они с собой ключ-заклинание, которое включалось после наступления определённого времени во всём Змеином Замке? Но Бри не собиралась мёрзнуть, да ещё и подвергаться нападению кого бы то ни было из-за безалаберности своих подруг. Если захотят войти — постучат, она откроет.

Девушка решительно стянула покрывало с кровати, усадила хомяка на подушку и принялась переодеваться. Внутри Бри разве что не кипела; казалось, сейчас она была готова уничтожить всех на свете, за исключением разве что зверька, которого принесла в комнату. Тот всё смотрел на неё своими маленькими чёрными глазками, кажется, сочувствовал. Жаль, в комнате не было ни единой крошки, чтобы угостить его, но, кажется, животное и не просило кушать.

Бриана успокоилась только тогда, когда переоделась в ночную сорочку, забралась под одеяло и согрелась. Когда только в Змеином Замке успело так похолодать?..

Девушка закрыла глаза и пообещала себе, что завтра обязательно разберётся со всеми трудностями и неприятностями, что только встречались сегодня ей на пути. А сегодня она просто уснёт. Позволит себе хотя бы несколько часов ни о чём не думать. Это безумно приятно — иметь хотя бы маленькую отдушину для себя… Только бы не лезли в голову лишние мысли, но это уже роскошь. И Бри так и не уловила границу между сном и былью, не знала, в реальности ли прокручивала все те варианты, что всплывали у неё перед глазами, или это был просто дурацкий сон.

Ночи в Змеином Замке были очень холодными, и Бри всегда укрывалась не только основным одеялом, самым тёплым, а и тонким летним покрывалом, которые у студенток на зиму никто не забирал. Ближе к холодам обещали запустить заклинание волшебного обогрева, но этого ещё ждать и ждать, а пока что всем приходилось использовать подручные материалы и ждать наступления середины осени.

Но в какой-то момент Бри стало очень жарко. Сквозь сон она с трудом понимала, что происходит, подумала, что заклинание всё-таки подключили из-за какой-то бури на улице, потом подумала, что набросила на себя ещё что-нибудь, форму, например. Но дышать становилось с каждой секундой всё труднее, и Бри казалось, словно ей на грудь опустили что-то очень тяжёлое и не давали пошевелиться. Девушка сделала несколько попыток прорваться сквозь дрёму, но безрезультатно, перед глазами всё плыло и возвращалось в прежнее замутнённое состояние.

С третьей попытки она высвободила одну руку, пробормотала вызубренное заклинание, зажгла маленький светлячок…

И завопила от ужаса.

Мягкий ненавязчивый свет выхватывал из темноты чужую руку, плечо, голову — всё остальное пряталось за одеялом. Тяжесть на груди сформировалась в чужую конечность, жар был жаром совершенно незнакомого мужского тела.

Радовало только одно: её неожиданный ночной сосед был живым, дышал и не кусался, иначе давно уже не дышала бы сама Бри. Но были и негативные моменты: одежды на нём никакой не наблюдалось.

Свет слепил Бриану, и рассмотреть своего неожиданного гостя она не могла. Глаза слезились, крик застрял в горле, а чужие руки, повинуясь невесть какому порыву, попытались обнять её ещё покрепче.