Китра-Л - Избранная 147/2

— И зачем все это было?

Мужчина стоял прямо передо мной. Нас разделяла лестница и пяток метров. Портал остался за спиной. На расстоянии четырех шагов. Выбор казался очевидным. Не сводя пристального взгляда с Врага, я сделала пробный шаг назад. Развернулась.

Враг взмахнул рукой. Плиты под ногами заходили ходуном. Между мной и порталом в одно мгновение выросла мраморная стена. Он воспользовался магией! Не силой Золотой оси, а стандартным заклинанием, которому можно обучиться в любой школе магии любого мира.

— Это Аматри тебя подговорил? Заманить меня в какой-нибудь мир, чтобы я не смог из него выбраться, пока не закончится заседание палаты лордов и совета Незыблемых?

— Аматри тут не при чем.

— А кто же активировал портал?

— Это не важно, — уклончиво ответила я. О магии знали камер-лэй и Алиса. Аматри лишь о чем-то догадывался.

Враг осторожно поднимался по лестнице, не сводя с меня пустого, темного взгляда. Будто всерьез задумался о том, что от меня может исходить угроза. Ха! Поздно меня бояться, я сдалась.

Идеи закончились. Я ковырялась в памяти в поисках подобной ситуации, но нещадно терпела провал. У меня не было заряженного револьвера, клыков и когтей, мистического артефакта или тайного таланта к магии. Хотя нет, погодите. У меня была магия Золотой оси. Которая делала что? Именно! Открывала двери! Офигенно полезная вещь, если под рукой нет ключа, дверной ручки, светочувствительных сенсоров или кнопки.

Как только я признала, что сдалась, все изменилось. Гора ответственности свалилась с плеч. Я больше не чувствовала угнетающей тяжести. Я выпрямилась во весь рост и встретилась с глазами Тинхе. В тот самый момент поняла, что готова остаться где угодно и быть кем угодно, лишь бы не возвращаться в мир Золотой оси. Он сломает меня. Извратит суждения до неузнаваемости. Перевернет компас морали. Заставит меня привыкнуть к местным порядкам. Сделает послушной лэй, что отчаянно бьется за внимание хозяина. А я не протяну долго. Я не сильна волей, как Алиса. Она немного тронулась умом, но по-прежнему хранила ненависть к Врагу. Я не такая упорная, как камер-лэй. Она родилась в завоеванном мире, но упорно хранила мечту о свободе. Я не такая. Я не лидер и не воительница. Я — просто я.

— Слушай, отпусти меня, а? Просто отпусти. Ну, запрешь ты меня. Аматри, рано или поздно, снова придет за мной. Зачем тебе такая угроза под боком?

— Не могу.

— Почему? Я заражена вашей магией. От меня не будет вреда. Возвращайся в Лэйтарию один. Мне не известно ничего важного о Центре.

Я сказала правду. Я не знала тайн и секретов Центра. С нами не делали ничего такого, о чем Враг не догадывался.

— Ты ошибаешься, — тихо ответил он.

Я обессиленно соскользнула на корточки.

Легкое движение, отмеченное краем глаза, и мельтешение тени, подарило немного надежды, что вместо того, чтобы разбивать зеркало, камер-лэй догадалась пойти за нами. Высота стены, выстроенной Тинхе, открывала возможность незаметно выбраться из портала и сбежать через заднюю комнату алтарной.

Хоть кому-то этим утром везет.

— Зачем ты это делаешь? Аматри сказал, что Золотая ось перенасыщена ресурсами. Лорды и леди страдают от скуки. Вы перестали заниматься чем-то помимо захвата чужих миров. Унижение и моральное уничтожение иномирных женщин и девушек превратилось в развлечение. Неужели это все, чего желает огромная продвинутая цивилизация, поставившая себя выше богов? Боли и страданий слабейших? Тех, кто не может дать отпор.

Тинхе чуть заметно скривился.

Свечи затрепетали с удвоенной силой, будто кто-то открыл дверь и впустил сквозняк. По гладкой коже мужского костюма поползли тени. Враг скрестил на груди руки.

— Не захват, а присоединение миров, — поправил он. — Мы даем им свое покровительство.

— От чего?

— От божественного вмешательства, их жестокости и попустительства.

— Пока жестокость я наблюдала лишь с вашей стороны.

— Пустой спор. Со временем ты поймешь, что я прав.

— Аматри говорил, что ты делаешь это не просто так, — продолжала напирать я. — Ты мстишь.

— Я смотрю, Аматри слишком много не по делу распускает язык. С чего бы вдруг?

— Брось, ты что, ревнуешь?

Враг вновь проигнорировал мои домогательства. На этот раз, не специально.

Двустворчатые двери в святилище распахнулись с помпезным грохотом. Иномирная речь из рваной тарабарщины и злобных выкриков пронеслась по залу. Символы на стенах вспыхнули красным, и нас с Тинхе отшвырнуло друг от друга. Он отлетел к окну, я проскользила по полу к купели.

Свозь открывшиеся двери, словно муравьи, потянулись люди с мечами и алебардами. В течение пяти секунд зал заполнился наполовину. Возглавлял местный патруль охраны и порядка, сгорбленный старик с посохом наперевес.

— 10 —

Пролетев по полу с десяток метров, я врезалась затылком в бортик купели. Враг отделался легким испугом. Конечно, у него вон какой крутой костюм. От любых ударов спасает. Еще и капюшон болтается. А на мне одно рванье из шелка и атласа. В самый раз, чтобы сверкать голыми коленями и получать на них синяки.

Горбатый старикан в рясе что-то скомандовал подчиненным. Две пятерки солдат-магов по обе стороны от него изобразили в воздухе святящиеся каракули. Порыв ветра встряхнул мои волосы. Удушающий запах ладана ударил в ноздри. Я прикрыла лицо рукой, но ничего не почувствовала.

— Тинхе, что происходит? Кто эти люди?

— Ты зашвырнула нас в мир, не зная о нем ничего? — кажется, он не был доволен.

— Я не очень умна, — крикнула я в ответ. По телу прокатилось раздражение. Мог бы раньше догадаться. — Из нас двоих — ты злой гений.

Враг не ответил. Вместо этого он провел ладонью перед собой, считывая информацию. Наверное. Выглядело именно так.

Старик что-то громко объяснял собравшимся.

«А можно перевод, — обратилась я к магии. — Все Избранные получают понимание иномирного языка».

Черный комочек внутри завертелся. Невидимые щупальца поползли по моему телу. Кажется, Малыш сам не знал, может ли помочь.

Чужаки принялись что-то бурно обсуждать, забыв о нас. Враг занимался исследованиями. Я почувствовала себя ненужной и лишенной внимания. Потом вспомнила, что это-то мне и надо, и тихонечко поползла к пентаграмме. Мой высокоинтеллектуальный план накрылся транспарантом.

Меня дернуло током. Несильно. Примерно так бьет статическим электричеством, когда дают номерок в гардеробной.

— Что за дела?

Не вставая, я протянула руку вперед. Пальцы наткнулись на невидимую преграду. Вокруг затрепетал воздух. Под ногами засветилась схема из перекрещённых линий и витиеватых символов.

Меня заперли в пентаграмме! Как демона!

Тинхе, попавший в такую же ловушку, выглядел чуть менее озадаченным, но более злым. Потыкав пальцем в плотный слой воздушного барьера, он многозначительно выгнул бровь. Я распахнула глаза шире, мол, близко не понимаю, что ты хочешь сказать.