Анастасия Маркова - Сердце тьмы

Головоломка не желала складываться в единую картинку. То ли мне не хватало деталей, то ли я попросту их не видела. А местность тем временем шла под уклон. И это мне совершенно не нравилось. На дне узкого скалистого ущелья, куда вела дорога, мы окажемся в ловушке. Вот только сложилось ощущение, что помимо меня никто не видел в этом ничего плохого.

Близость родных земель заметно преобразила иларгов. Молчаливые и угрюмые воины начали делиться между собой планами на будущее, обмениваться вполголоса глупыми шутками, за которыми следовал оглушительный хохот. Хоть их служба подошла к концу, Реймир не спускал подобные вольности, а поднимал руку, призывая к молчанию. И тогда наступала тишина. Но сосновые иглы больше не скрадывали топот копыт, и наше приближение к границе мог расслышать любой желающий…

Тревога в груди нарастала с неимоверной скоростью. Нужно было что-то предпринять для успокоения души. После нескольких нерешительных попыток заговорить с лэром Тагиром все-таки вымолвила:

– Могу я просить об одолжении?

– Просить-то ты можешь, но это не значит, что я выполню просьбу. Слушаю, – мужчина по-прежнему пребывал в мрачном настроении.

Даже Карвин с опаской поглядывал на друга, явно не понимая, какая муха его укусила. Что уж говорить про меня.

– Я хочу получить обратно свой лук и желательно хотя бы пару стрел.

– Зачем он тебе? – спросил Реймир после затянувшегося молчания. Его тело напряглось и превратилось в натянутую струну.

– Для собственной безопасности.

– Вокруг тебя более двадцати опытнейших воинов, – мой ответ его явно не устроил.

– Они иларги!

– Что ты хочешь этим сказать? – в голосе Тагира прозвучали гневные нотки. Еще не дослушал, а уже злился.

– Всего лишь то, что магия вам сейчас недоступна и вы уязвимы.

– Если ты не заметила, в отряде имеется два лучника. К тому же твой лук будет мне мешать.

– Я подержу его в руках или сяду…

– Нет! – отрезал Реймир, не позволив мне договорить, а потом угрожающе прошептал на ухо: – Если думаешь, что я буду потакать твоим прихотям после того, как мы переспали, то глубоко ошибаешься. Даже не надейся вить из меня веревки.

Его слова больно ранили в сердце. Следовало промолчать, но он задел еще не зажившую рану.

– Боитесь умереть от моей руки? И как вы себе это представляете? «Вокруг вас более двадцати опытнейших воинов», – повторила я его слова. – К тому же сдались вы мне, особенно теперь, когда добились своего! Уж лучше вернуться домой живой и невредимой, чем остаться здесь навечно.

Я слышала недовольное сопение Реймира. Прошло немало времени, прежде чем он произнес ледяным тоном:

– Хорошо, как только мы пересечем границу, ты получишь свой лук и вернешься в повозку.

Магу стоило немалых сил уступить мне, однако этот ответ меня не устроил.

– Почему не теперь? Что изменится?

– О Луна! Как я мог так вляпаться? – еле слышно проговорил Реймир на иларгском.

– Нечего было брать чужое, – без промедления слетела колкость с моих губ.

Конь резко остановился, и я с трудом удержалась в седле. И чего теперь ждать от него? Кнута или пряника?

Лэр Тагир ловко спрыгнул на землю, и уже в следующее мгновение я оказалась в кольце его рук. В голову спешно закралась мысль, что сейчас он бесцеремонно сбросит меня на каменистую поверхность ущелья. Однако я ошиблась. Реймир обращался со мной достаточно бережно. Но это не помешало ему прошипеть мне на ухо:

– Ты и вправду хочешь, чтобы я вернул тебя Нарвусам?

Осознав, что встала на опасную тропу, я покачала головой.

– Умная девочка. Значит, будем считать, что ты ничего не говорила, а я ничего не слышал.

С этими словами он вручил мне поводья и твердой походкой направился к Карвину. Его черный плащ подобно знамени развевался на ветру, притягивая к себе мой взгляд. Хорош, наглец!

Мужчины обменялись парой слов, после чего спешился и старший Нарвус. Реймир остался дожидаться его возле коня, а воин двинулся к повозке с вещами. Не прошло и пяти минут, как Карвин вернулся с моим луком и колчаном в руках, захватив по пути у одного из лучников две стрелы. Ни больше, ни меньше, ровно столько, сколько я просила.

Я изо всех сил старалась не улыбаться, однако не сдержалась. Мои губы расплылись в широкой улыбке, едва лэр Тагир подошел ко мне и вручил желаемое. Пусть схватка была и маленькой, но я одержала победу, что не могло не радовать.

– На этом все? – мужской голос по-прежнему был холоден и неприветлив.

– Большое вам спасибо!

Я хотела добавить «лэр Тагир», но не стала, посчитав, что это весьма неуместно, если брать во внимание наши отношения. Не сказав больше ни слова, Реймир оседлал скакуна и протянул мне руку, за которую я собиралась ухватиться. Даже ногу в стремя вставила. Но стоило поднять вверх голову, как мое внимание привлек странный блик на вершине склона. Внезапно меня осенила недобрая мысль.

– Лучник! – сорвался с моих губ крик, но стрела с оглушительным свистом начала свой полет прежде, чем я открыла рот и Реймир проследил за моим взглядом.

У меня была всего секунда, чтобы что-нибудь предпринять. Действуя на подсознательном уровне, свободной рукой я ударила коня по холке. Тот заржал и пустился вскачь. Но его промедление оказалось роковым. Стрела вонзилась в левое плечо иларга, издав мягкий глухой звук. Слабый стон, больше похожий на судорожный вздох, непроизвольно слетел с его губ, однако Реймир удержался в седле. Дернув поводья, он резко развернул коня, чуть не завалив его на бок, и понесся мне навстречу, широко расставив руки в стороны.

– В укрытие! – скомандовал иларг и полетел дальше, уверенный, что я не посмею ослушаться.

Однако мои ноги будто вросли в камень. Я испытала настоящий шок, когда увидела, как из мужских ладоней вырывались ярко-красные лучи. Они ударяли в небо, образуя огромный купол, который стремительно накрывал воинов. Но в первую очередь Реймир заботливо разместил его надо мной. Иларги группировались по приказу командира в плотное кольцо, вдобавок выставляя над головой круглые щиты.

В чувства меня привел звук, похожий на звон бьющегося стекла, а вслед за ним к моим ногам упала стрела. Я резко вскинула голову и увидела над собой прореху. Магическое полотно было не таким уж и плотным, как казалось на первый взгляд. Хотя от него был еще один немалый прок: оно защищало от яркого солнца, позволяя без слез смотреть на вершину склона и оценивать ситуацию.

Несмотря на погоду, трое голых по пояс мужчин обстреливали нас, уже не таясь: для большего удобства они встали в полный рост. Я не знала, насколько долго лэру Тагиру удастся удерживать магический барьер, но эту ловушку мы однозначно не могли покинуть, пока не будет устранена угроза. Вот только кому ее устранять? Оба лучника к тому времени уже лежали на земле с простреленной грудью, а остальные иларги если и имели представление, как пользоваться луком, то меткостью, похоже, не обладали, поскольку ни одна стрела так и не попала во врага.