Саманта Янг - Угольки в долг

— Она вас удивила, господин, — прошептал осторожно Рабир из угла комнаты.

Белый посмотрел на слугу со спокойным лицом, несмотря на бурю внутри.

— Ари изменила игру.

— Я был уверен, что шантаж сработает, господин.

— О, сработал бы. Но она не хочет, чтобы ее чувства правили действиями. Моя дочь похожа на меня сильнее, чем я ожидал.

— И что теперь, господин? У нас нет времени медлить. Суд вызвал старые слухи. Ваш народ стал интересоваться этим, и они могут узнать. Боюсь, они найдут Ари раньше, чем вы ее схватите.

Белый слабо кивнул. Время истекало. Ему нужен был новый план. Если бы он мог показать ей, что на кону. Если бы она поняла, что ее жертва спасет их всех…

— Боюсь, ты прав, Рабир. Я должен сменить тактику. И быстро.

Уловив движение краем глаза, Белый поднял голову и увидел, что Рабир стоял рядом с лиловой бутылью, что он хранил в своей спальне. Робко улыбнувшись, Рабир указал на бутыль.

— А что Ари сказала о Сале, господин? Это не обсуждается?

Ему хотелось выместить гнев на Рабире. Предложить такое… Белый поежился, подавляя ярость, чтобы думать яснее.

Он успокоился, чтобы говорить, посмотрел на бутыль, от которой ощущался вкус сущности Салы, ужасно мрачным взглядом, а потом взглянул на бурю снаружи.

— Я подумаю насчет этого.

— Что вы делаете? — спросил Чарли со смехом в голосе, глядя на Майки и Ари. Они были на кухне Крейгов, окруженные газетами, краской и клеем. Какой — то комок лежал между ними, и они смотрели на него.

Ари налепила еще полоску газеты на комок, прикусив сосредоточенно губу. Убедившись, что морщин нет, она взяла еще полоску, не глядя на него.

— Завтра Майки нужно сдать проект, и я ему помогаю.

Чарли сел на стул напротив них и постарался подавить улыбку, Майки хмуро смотрел на планы перед собой, а потом на комок, которым была занята Ари.

— Эм… а что у тебя за проект, Майки?

Его младший брат посмотрел на него с болью на лице.

— Нам нужно сделать домашний предмет, но с темой. Я выбрал космос.

— О, — кивнул Чарли и указал на комок. — Украшение в виде луны? — кривой луны, как он отметил мысленно.

— Нет, — фыркнула Ари и пронзила его взглядом.

Чарли старался не улыбаться.

— У тебя клей на носу.

Она грубо вытерла его и сдула волосы с лица.

— Это абажур. Абажур в форме пришельца.

Подавляя смех, Чарли потянулся к планам, что ему протянул Майки. Они должны были сделать зеленого пришельца с тремя руками по бокам.

— Это сильно.

— Да, но мы справимся.

— Чарли… — Майки умолял взглядом.

— Ари, ты раньше делала папье — маше?

— Конечно. Мы делали планеты в четвертом классе.

— Нет, — Чарли отодвинул ее и занял ее место. — Я делал планеты. Ты ела клей.

— Ты не можешь прогнать меня. Я — менеджер проекта.

Смеясь, Чарли посмотрел на брата.

— Ты уволишь ее, или мне это сделать?

С серьезным и сожалеющим видом Майки повернулся к Ари, упершей руки в бока.

— Прости, Ари. Ты уволена.

Она возмущенно залепетала, скрестила руки на груди.

— Это было так жестоко.

Как всегда, молчание Ари продлилось всего пять минут. Она стояла рядом и смотрела, как они творят, приносила им угощения и содовую, предлагала идеи, которые не слушали. Они с Майки делали инопланетянина три часа. Когда они закончили, глаза Майки слипались.

— К утру высохнет. А тебе лучше идти спать, — Чарли подтолкнул Майки к коридору.

Бормоча благодарности Чарли, его младший брат сонно пошел к кровати, пожелав маме спокойной ночи, пока проходил гостиную.

Устало вздохнув, Чарли вернулся в кухню, увидел, что Ари чудом убралась там за секунды. Он благодарно улыбнулся ей и поднял свой рюкзак с пола.

— Мне пора, — зевнула Ари и посмотрела, как он вытащил учебник по математике, его еще ждало задание на завтра. — Ты еще это не сделал?

Чарли покачал головой.

— Я отвлекся, — от ее молчания и пристального взгляда Чарли нахмурился. — Что?

Она вдруг улыбнулась ему и поцеловала в щеку. Кожа Чарли вспыхнула, где ее коснулись ее губы, и он нервно рассмеялся.

— За что это?

— Ты — такой хороший брат, — она сел на стул рядом с ним. — Я закончила эту главу. Я помогу тебе справиться быстрее.

— Не нужно, Ари. Я… сегодня был пустяк. Это был всего лишь абажур.

— Для Майки он очень важен. Хотела бы я себе кого — то, как ты. Признай, — она игриво ткнула его в плечо. — Ты сделаешь все ради брата.

Чарли закатил глаза.

— Ты помогаешь мне или нет?

— Сначала признай это.

Она была серьезна, Чарли ухмыльнулся и сдался.

— Хорошо. Признаю, я все сделал бы для мелкого, — он подвинул к ней учебник. — А теперь поможешь мне?

…Чарли смотрел на потолок, свет фонарей бросал на него тени. Он смотрел, как тени листьев дерева снаружи пляшут перед ним, и хотел бы так прогнать тени из своей души. Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал обычные дни с Майки, которые теперь стали важными, они давали Чарли поговорить с Майки, хотя бы через воспоминания.

Часть его ждала, как Ари, когда он возьмет себя в руки. Отпустит опасный план мести. Но желание только становилось сильнее. Прошло несколько недель с их прибытия в гильдию Ро, и Чарли так и не успокоился. Он тренировался каждый день с Джеком, узнавал все больше о силе. Каждый день ему хотелось испробовать изумруд, данный ему Красным. Пока ему хватало сил противостоять.

Джей стал искать для него лабарту, и они ощущали, что мерзавка все ближе к ним. Джек понимал. Он знал. Чарли делал все ради Майки, заботился о нем, берег его, делал счастливым. Он должен был сделать и это ради него.

И Джек помогал. Но и Фэллон тоже. Она вообще никого не осуждала.

Вздохнув, Чарли сел на кровати и оглянулся на Фэллон. Она мирно спала, рука была под подбородком, как у маленькой девочки. Он ощущал тепло, и Чарли пытался отогнать это. Но не мог. Это утомляло. Он не хотел будить ее, но знал, что Джей будет ждать его. Чарли погладил ее щеку, пока ее глаза не открылись.

— Тебе лучше вернуться, пока родители не заметили, что ты уходила, — сказал он ей тихо и любовался тем, как она села и потянулась.

Она зевнула и хитро улыбнулась ему, от этого все в нем затрепетало.

— Еще даже не рассвело. Ты чего так рано встал? Чтобы разбудить меня и защитить мою репутацию?

Чарли рассмеялся.

— Нет. Джеку нравятся ранние тренировки, — он задумчиво посмотрел на нее. — Хочешь с нами? В прошлый раз было весело.

Фэллон с сожалением покачала головой, выбралась из кровати и сунула короткие, но красивые ноги в джинсы.

— Не могу. У меня тренировка с Ари. Она чудесна. Папа ею впечатлен.

От ее имени Чарли напрягся, чувство вины подавило хорошее настроение. Он не знал, что случилось с Ари и Джеем, но его не обманывала ее игра, что ничего не случилось. Он ощущал, что они скрывали отношения, чтобы защитить Джея. Ари пошла дальше. Так почему Чарли казалось, что он изменял ей? Он всегда так ощущал, с тех пор, как Майки… каждый раз, когда он был с девушкой, он словно изменял ей.