Саманта Янг - Огонь без дыма

— Я не виню тебя, — прошептал он, его темные глаза разглядывали ее лицо для успокоения. — Мне жаль, что я заставил тебя думать, что виню тебя, я просто… Боже… это было слишком, Ари.

Боясь отпугнуть его или сделать что-то, что может заставить его поменять свое мнение, Ари сделала осторожный шаг к нему.

— Я знаю. Я знаю. Поверь, я знаю, — она остановилась перед кучкой пепла от подушки, которую Джей сжег, и нервно опустила в нее палец, водя по кругу.

— Так… ты немного подумал обо всем… Как ты себя чувствуешь? Я имею в виду… как ты?

Чарли покачал головой.

— Забудь обо мне на секунду. Как ты?

Ари трепетно улыбнулась.

— Справляюсь.

— Не могу поверить, что все это правда. Я имею в виду, я могу потому, что видел собственными глазами, но все же… джинны. Джинны реальны. Это так странно?

Она засмеялась от его такого естественного ответа и кивнула, благодарная за то, что он вернул ей улыбку, одну из его кривых.

— Это странно.

— Так что ты собираешься со всем этим делать? — спросил он, отталкиваясь от двери.

Чарли посмотрел вниз, на Джея, который все еще читал книгу, словно у них не было важного разговора перед ним. — Ты собираешься учиться, знаешь, быть джинном?

— Черт, нет. Нет. Ни за что, я ничего не хочу с этим делать. Только у меня есть пара дел, после чего я собираюсь продолжить мою вполне человеческую жизнь, словно ничто из этого не случилось.

Было видно, что Чарли сомневался.

— Это не просто, Ари.

— Да, это просто. Конечно, у меня не получится сразу, но я продолжу. Красный Король отказывается снять защиту, так что я застряла с Джеем, пока не придумаю, как от него избавиться.

Чарли нахмурился, определенно озадаченный им.

— Так… это все? Никаких штучек джиннов… ничего?

Его взгляд разочарования поставил Ари в тупик. Она хотела спросить о его реакции, но была напугана тем, что он мог сказать, боялась, что это порвет хрупкую нить, которая скрепляла их дружбу последние несколько минут.

— Да. Ну… нет. Помнишь, я говорила тебе о Нике? Что он одержим одним джинном?

— Боже, — глаза Чарли расширились. — После всего… похоже, что эту часть я забыл.

— Понятно, при таких обстоятельствах. Мы с Джеем ждем парней из Братства…

— Аиссава, — вставил Джей перед тем, как зевнуть.

— Парни из Братства Аиссава специализируются на экзорцизме.

Глаза Чарли загорелись, такое оживление было на его лице, такое старое и забытое, что Ари на мгновение уставилась на него.

— У вас будет экзорцизм?

— Ага, — она кивнула, такая счастливая видеть его проснувшимся. — Да, будет. После того, как мы выясним, как загнать Ника в тихое, уединенное место, где мы сможем сделать его не одержимым.

Джей фыркнул.

— Изгнать его.

— Без разницы, — Ари закатила глаза.

— Я хочу с вами, — сказал Чарли, глядя на них.

— Что значит, ты хочешь с нами? — теперь Джей отложил книгу, его грубый голос был серьезным и угрожающим. Ари хотела ударить его.

— Именно это. Я хочу помочь.

— Ни за…

— Конечно, ты можешь. — Ари прервала отвратительный отказ Джея. Чарли предлагал сделать что-нибудь, что не включало в себя секс, выпивку или наркотики. Она ни за что не оставит его за бортом. — Я позвоню тебе, когда придет время.

Он улыбнулся ей.

— Круто. Слушай, мне надо идти потому, что мама и я, знаешь… ну… мы вообще-то разговариваем, так что я сказал, что буду дома к ужину…

Тепло окутало ее, и Ари улыбнулась радостным новостям.

— Чарли, это прекрасные новости, это…

— Да, да, — он остановил ее, наклонился и поцеловал ее в лоб. — Мы поговорим позже, ладно? Много надо обсудить, — он подмигнул ей и повернулся, бросая еще один недоуменный и осторожный взгляд на Джея перед тем, как исчезнуть за дверью.

Когда Ари, наконец, перестала мечтательно смотреть на дверной проем, она взглянула на Джея и увидела, что он смотрел на нее.

— Что?

— Ты пригласила мистера Реабилитацию помочь с экзорцизмом?

— Не называй его так.

— Он не идет.

— Это мой сеанс экзорцизма. Я говорю, кто идет.

— Ты такой ребенок, — фыркнул он.

Ари захохотала.

— Прости? Это не я даю прозвище мистер Реабилитация тому, кто злоупотребляет наркотиками и алкоголем.

— Ох, так ты признаешь, что у него есть проблема.

— Была, — посмотрела она, — Была — правильное слово. Я не видела Чарли таким трезвым и оживленным два года. Если мне придется прибегнуть к экзорцизму джинна, чтобы он остался таким, тогда для меня это нормально.

— Просто будь с ним аккуратна. Ты не знаешь его цели.

— Знаешь, Джей, у некоторых людей нет цели, они просто… друзья.

— Боже, Ари — простонал он.

Удивленная мольбе в голосе охранника, Ари повернулась, чтобы посмотреть на него, сконфуженно моргнув от его ворчливой улыбки. Она фыркнула.

— Что?

— Ты, — он устало стукнулся головой о стену. — Твоя преданность выматывает.

Ари вспыхнула от сомнительного комплимента, игнорируя трепет крыльев бабочек в животе. От этого ощущения она внезапно стала раздраженной и смущенной. Она покачала головой от неверия.

— Я собираюсь в ванную, и тебе лучше не идти со мной.

— Ребенок, — пробормотал он, когда она прошла мимо.

Ари была удивлена, но приятно, когда Чарли позвонил этой ночью, чтобы поговорить. Они долго не говорили по телефону. Он попросил ее рассказать больше о визите к Белому Королю, и когда она поведала ужасающую историю, она правда хотела, чтобы Джей исчез, и у нее было хоть немного личного пространства. Через некоторое время беседа немного исчерпала себя, и она поняла, что понадобится больше, чем откровение о том, что «джинны» жили среди них, чтобы восстановить нанесенный ущерб их отношениям. Но звонок был стартом, и когда Ари отключилась, она ощутила нетерпение и надежду.

Когда она в темноте легла в постель, слушая мягкое сонное дыхание Джея, она думала о том, какова его история во всем этом. Она знала свою. Знала Чарли. Она знала даже Азазила и Белого с Красным Королей. Она знала папину. Но что насчет Джея, который любил научную фантастику, односложные предложения и черный кофе? Кем был парень, который делил с ней жизнь? Какую жизнь он оставил позади? Удивленная тем, что он начал занимать слишком много ее мыслей, Ари перекатилась на бок, чтобы выглянуть в окно. Это было естественно. Было естественно думать об охраннике, назначенном ей.

Это естественно, говорила она себе, позволяя звуку дыхания Джея убаюкать себя.

С глазами джинна, Джей мог подметить каждую деталь комнаты Ари, словно свет был все еще включен. Он ждал, наблюдая за ней, расслабившись, когда она, наконец, закрыла глаза и заснула. Махнув рукой на пол, он сотворил заклинание и начал думать обо всем, что было бы полезным для Ари знать о джинах, о ее наследии, о правде, не перегружая ее и не идя вразрез с приказами Красного Короля. Он старался уже несколько дней заинтересовать ее, но она не поддавалась. Она думала, что если закопать голову в песок, все просто пройдет.