Саманта Янг - Огонь без дыма

Но Джей не хотел, чтобы ей навредили.

Конечно, он никогда не хотел, чтобы клиенту навредили. Его работой было убедиться в этом. Но… круглосуточный концерт с девушкой должен убивать его. Он должен был сходить с ума от скуки.

Этого не было.

Ему нравилось быть рядом с ней.

Это плохо.

Так что вместо того, чтобы думать о том, как непрофессионально это было, он собирался сделать что-то, чтобы защитить своего клиента. Ото всех. От Красного Короля. Белого Короля. От него самого. Даже от этого маленького козла Чарли, который выглядел таким разочарованным, когда Ари сказала, что не собирается становиться джинном. Он был подозрителен в отношении этого парня. И не потому, что Ари не могла не смотреть сквозь свои воспоминания из детства на исключительно испортившегося подростка, который топтался на месте, а потому, что если бы Джей узнал, что кто-то был ответственен за смерть его младшего брата, он бы не справился с этим так просто. В этом состоял вопрос Джея… чего действительно хотел Чарли от Ари? И навредит ли ей это?

Он собирался заставить Ари изучить свое наследие. Он собирался заставить ее подготовиться, чтобы, когда придет время, она могла сама со всем справиться.

Следующим утром ее буквально растолкали ото сна.

— Что? — простонала она, с любопытством открывая глаза, только чтобы встретиться с размытым лицом Джея. — Что такое?

— Просыпайся. Ребята из Братства Аиссава прибыли.

Вскочив от новостей, Ари убрала назад свои спутанные волосы и уставилась на него.

— Здесь? Сейчас? Что на счет моего отца?

— Твой отец уехал в офис рано утром. Он их не видел.

— Ну, эти парни из Братства не могут остаться здесь.

Джей усмехнулся.

— Именно поэтому тебе нужно вставать, чтобы мы могли начать экзорцизм.

— Верно, верно. У меня все еще сонный мозг. Дай мне минуту.

— Сонный мозг, — усмехнулся он, качая головой.

Слишком уставшая, чтобы дразниться, Ари толкнула его в сторону и слезла с кровати.

— Душ принять не выйдет?

— Нет, если ты поторопишься.

— Великолепно.

— Не ранняя пташка, а?

Ари закатила глаза.

— Тебе обязательно спрашивать это каждое утро, если ты уже знаешь ответ?

— Да. Это забавно.

Она показала ему неприличный жест, когда вытаскивала вещи из шкафа, и он фыркнул в ответ. Она начинала понимать, что его обидеть было действительно трудно.

— Ох, вот, — Джей внезапно подошел, останавливая ее до того, как она вошла в ванную. Ари вздрогнула под жаром его прикосновения и дернулась в сторону. Его лицо потемнело, и он схватил ее руку, разворачивая ладонью к верху, а потом опустил туда потертую книгу в кожаном переплете.

Сморщившись, Ари сжала книгу без названия, наклоняя ее к нему.

— Что это?

Когда он скрестил руки на груди и выпрямился во весь рост, Ари почувствовала покалывание предупреждения. Ой — ой. Что бы это ни было, оно было о деле.

— Это… экземпляр справочника о джиннах. Разные расы, разное поведение, разные культуры, а также некоторые из наших очень важных историй, включая те, что о Семи Королях джиннов и Азазиле.

Она зло сунула ему книгу.

— Я не хочу ее.

Сощурив глаза, Джей вернул ей, понизив голос до рычания.

— Прочитай ее, Ари. Прочитай ее… или я проведу следующие несколько недель, громко читая ее тебе каждую минуту каждого дня.

— Почему?

Он нахмурился.

— Почему что?

— Почему тебя волнует, чтобы я знала это?

— Потому что… — он покачал головой, словно искал правильные слова. — Это… сложно — не знать, кто ты или чему ты принадлежишь. В конце концов, тебе придется принять, что бы ты ни выяснила о себе, и найти место, которому ты принадлежишь. Но ты не узнаешь, кто ты, Ари Джонсон, если ты не примешь это, — он стукнул пальцем по обложке книги. — С этого неплохо начать, — он бросил ей дерзкую улыбку, редкую и невероятно теплую, как солнце после дня проведенного в тени. — Знания — сила.

Ощущая то, что она не могла даже назвать, что оставило ее без дыхания, застрявшую в пузыре воздуха с Джеем, Ари не могла справиться с собой и посмотрела в ответ немного глупо. Когда он, наконец, сделал шаг назад, Ари вспыхнула, ощущая себя глупо из-за того, что смотрела на него слишком долго.

— Спасибо, — тихо ответила она, прижимая книгу ближе к груди. — Ты прав. Я прочитаю ее.

— Хорошо, — он сдержанно кивнул, возвращаясь в режим охранника «без глупостей». — Пойду, составлю компанию братьям, — он остановился в дверном проеме и повернулся назад, немого нахмуренный. — У тебя есть ананасовый сок?

— Ананасовый сок?

Он пожал плечами.

— Они хотят ананасовый сок.

Ари усмехнулась от странного вопроса.

— Нет. У меня есть апельсиновый сок.

Джей покачал головой.

— Не-а. Я просто наколдую немого.

Удивляясь, какой странной жизнь стала теперь, Ари вздохнула.

— Как хочешь.

Братство, по меньшей мере, было странным. Они стояли вместе, группкой, десять марокканских мужчин из Микен, пыльные и помятые, в простых рубашках и брюках. Почему-то Ари ожидала одежду с капюшонами и зловещие усы. Братья осматривали Джея со смесью благоговения и страха, и какую бы «ауру» они не уловили, они даже не смотрели на нее. Даже когда он был единственным, кто уточнял план. План, который не может провалиться. После того, как все одобрили план (ну, братья согласились, как только Джей рассказал его), включая Чарли, Ари оставила братьев внизу и пошла наверх в комнату, чтобы позвонить. Она была уверена, что придется оставить скучное, умоляющее голосовое сообщение, которое раздавит ее гордость, но она была готова пойти на это для экзорцизма Ника. Во всем этом ужасе до нее дошло, что Ник вообще не был в нее влюблен. Увлечение принадлежало этому жуткому джинну, который овладел им.

Целых полтора года жизни Ника были отобраны, и их нельзя было вернуть.

Она кусала губу, молясь, чтобы Стейси ответила. Ари должна была сделать все правильно. Это была ее вина. Она должна была сделать все правильно.

— Алло? — неуверенно спросил мягкий голос Стейси.

— Стейси, — Ари выдохнула от облегчения. — Вау, я так рада слышать твой голос, — она была удивлена из-за того, что это было правдой.

— Мне жаль, Ари. Я не должна была так тебя игнорировать. Я была просто… подавлена Рейчел. Она довольно зла на тебя. Знаешь, она, наконец, познакомилась с тем ассистентом учителя, на которого пускала слюни последние несколько месяцев. Она сходила с ума и из-за других вещей, но также из-за того, что тебя не было рядом, чтобы поговорить с ней о тактике.

Ари ощутила угрызения совести и постаралась отогнать это.

— Прекрасно, я рада за нее. Но она не ответит на звонок так что… — повисла неловкая тишина, и Ари внутренне выругалась. Это было не по плану. — Хм… знаешь, я не поэтому позвонила. Я, просто, хотела извиниться, снова. И… попросить об одолжении.