Ольга Валентеева - Проклятие лилий

— Значит, не будем медлить.

И разве с ним можно было спорить?

Эрвинг Аттеус, как и Айк, прибыл в Истор ночью. На улицах их встречали люди. Изельгард ждал своих героев, и, несмотря на позднюю ночь, понадобилась пара часов, чтобы добраться от городских ворот до дома. Дом… Эрвинг давно не называл так столичный особняк. Его дом был далеко отсюда, в замке Аттеус, но, наверное, не место становится родным. Его делают таковым близкие люди, а в исторском особняке Эрвинга ждали жена и дети.

Отправив солдат в казармы, он подумывал сначала отправиться с докладом к Илверту, но потом решил, что король подождет до утра, а вот Амелинда — нет, и свернул на другую улицу. Вскоре впереди показались знакомые стены. Во дворе Эрвинга встречала прислуга. Он спрыгнул с лошади, передал поводья слуге и прошел внутрь.

Вопреки его ожиданиям, Эмми не спала. Стоило переступить порог, как он оказался в объятиях любимой жены.

— Наконец-то, — шептала она, обнимая его так, что, казалось, сейчас затрещат кости. — Эри, любимый мой, родной.

— Здравствуй, Эмми, — ответил он и поцеловал жену. Да, наконец-то. Иначе не скажешь.

— Как ты, милый? — суетилась Амелинда. — Устал? Ну, конечно, устал, что же это я. Голодный?

— Нет, нет. Мы ужинали на подходе к Истору. Мне бы вымыться с дороги, а то чувствую, будто пыль въелась в кожу.

— Да, конечно. Я распоряжусь…

Но Эмми ничего не успела, потому что по ступенькам пронесся ураган.

— Папа! Папа приехал! — налетели на него сразу трое. Посыпались вопросы, и Эрвинг не знал, на который из них отвечать. Дети желали знать все: как он добрался, что было в Верании, не ранен ли, как бежали враги.

— Хватит вам, — пришла на помощь Эмми. — Папа устал, наговоритесь еще. Они тебя так ждали.

Эрвинг с любовью посмотрел на своих троих детей. Они сильно повзрослели за эти месяцы, изменились. Но жизнь не стоит на месте, и невозможно все время держать детей рядом с собой. Тиана любит Илверта, это заметно, и вряд ли вернется в Аттеус. Эд грезит армией, и его уже называют героем, а Ники, судя по письмам старшего сына, тоже успел отличиться и обеспечить Синтурии бесславное поражение. Придется отпустить. Сам Эрвинг тоже подумывал о том, чтобы задержаться в столице. Дела в замке пошли на лад, враг больше не угрожал, да и с Ником и его семьей будут видеться чаще чем раз в пару лет. Но это надо обсудить с Эмми, а пока…

— Люблю вас. — Эрвинг попытался обнять сразу всю свою большую семью. — Люблю больше жизни!

Илверт

Несмотря на траур по Осмонду, я, как и обещал, устроил праздник после возвращения наших войск из Верании. Вот только сам день выдался очень нервным. Во-первых, утром я приехал к дэю Аттеусу, чтобы просить руки его дочери. Как назло, в большой светлой гостиной собрались все — сам хозяин дома, его супруга и трое детей. Эд поглядывал на меня с веселым задором, будто подначивая: «Давай, если не слабак». Ники взирал так, будто видел насквозь, а Тиана прятала счастливую улыбку. Впрочем, и я приехал не один. Со мной был Ник и сестры, которые напросились в гости к своему приятелю.

— Простите за столь ранний визит, — пробормотал я, краснея и бледнея.

— Что вы, ваше величество, — ответил Эрвинг. — Для нас большая честь видеть вас.

— Дэй Аттеус, давайте обойдемся без титулов, прошу. Я здесь не как король Изельгарда и Литонии, а как человек.

— Как прикажешь, — улыбнулся отец Тианы. — Слушаю тебя, мой мальчик.

— Дело в том, что я… Как бы… — Все слова выветрились из головы. — Я хотел попросить руки вашей дочери.

— Предлагаешь Тиане стать королевой? — сурово спросил Эрвинг, и душа ушла в пятки.

— Да.

— Тогда давай послушаем, что по этому поводу думает она сама. Родная, как ты смотришь на то, чтобы стать супругой Илверта?

— Я согласна. — Тиана покраснела, подошла ко мне и подала обе руки. Сразу стало легко и хорошо.

— Тогда и мы согласны, — ответил Эрвинг, приобнимая супругу.

Полились поздравления, пожелания, но, увы, мне надо было вернуться во дворец, а Ник с девочками задержались у Аттеусов. Полным ходом шли приготовления к празднику. Матушка отказалась на нем присутствовать.

— Хочешь, чтобы я родила в тронном зале? — заявила она. — Нет уж, сынок. Танцуйте без меня.

Ник бы тоже не явился, если бы не моя безопасность, но мама убедила его пойти, присмотреть за мной и девочками, будто я все еще был ребенком. Поэтому сразу после возвращения от Эрвинга отец переоделся и занял место рядом со мной.

Гости прибывали и прибывали, подходили к трону, кланялись и приседали в реверансах. Похоже, в жизни короля самое сложное отнюдь не войны, а вот такие приемы, на которых обязательно нужно держать лицо, всем улыбаться и делать вид, что тебе весело. Я, как в детстве, чувствовал себя пугалом, несмотря на то что мой праздничный наряд был предельно простым и выдержанным в темных тонах. Вот только всеобщее внимание давило на плечи, я к нему не привык. Но назвался королем, так будь им. И я благосклонно взирал на гостей, ожидая, когда же появится моя невеста.

Вот только саму Тиану узнал не сразу. В платье бледно-золотистого цвета она казалась видением, а не настоящей живой девушкой. Волосы были скреплены заколками в виде бабочек, и я уже представлял, как утащу одну и отправлю к лилии. Тиа в сопровождении родителей и братьев подошла ко мне, присела в реверансе, а я закусил губу. Хотелось немедленно обнять ее, поцеловать и никуда не отпускать. Что ж, вот все и в сборе — те, кого я ждал. Лер Эйш уехал накануне, несмотря на то что я приглашал его остаться и на праздник, и на грядущую свадьбу, пусть на тот момент и не имел благословения родителей Тианы.

Я поднялся с трона, и придворные расступились, склонились передо мной.

— Дэи и дейры, — обратился к ним, — сегодня, несмотря на продолжающийся траур, знаменательный день для нашей страны, потому что мы празднуем победу сразу над двумя державами: Синтурией и Веранией. Их воины вероломно вторглись на нашу землю и думали, что мы покоримся. Но они ошиблись, и сегодня я с гордостью благодарю людей, которые приблизили нашу победу. Хочу сказать, что в Изельгарде есть люди, само знакомство с которыми — честь для меня. Это род Аттеус. Никто из них не остался в стороне во время войны. Дэй Эрвинг Аттеус возглавил южный фронт, дэй Эдгар Аттеус — западный. Плечом к плечу с ними сражались Тиана и Ник Аттеусы, в то время как дейра Амелинда оставалась в столице и помогала моей матери. Я не знаю, какой благодарности заслуживают все они, потому что их подвиг нельзя измерить. В знак их заслуг я присваиваю дэю Эрвингу Аттеусу звание генерала армии Изельгарда и Литонии. Его сыну, Эдгару Аттеусу — внеочередное звание подполковника. Дейрине Тиане Аттеус — лейтенанта. Ник Аттеус не состоит в армии, но я настоятельно прошу его подумать о переезде в Истор и должности моего советника. Я хочу поблагодарить каждого полковника, каждого командира и солдата за тот подвиг, который они совершили. Обещаю, это будет вознаграждено по достоинству. И еще хочу сказать: да, сейчас наши земли переживают не лучшие времена, но жизнь продолжается, и через месяц я женюсь на дейрине Тиане Аттеус.