Аннетт Мари - Утерянные талисманы и текила (ЛП)

— Наконец-то, — прорычала я, подбирая скипетр. — Теперь…

Я замолкла. Передний край ямы, в которой был наш джип, ещё миг назад был прямой стеной, но теперь там можно было выехать.

Я зло выдохнула, сжимая скипетр.

— Все равно он гад.

— Да, — согласился Аарон, собирая лопаты. — А теперь поехали отсюда, пока он не захотел вернуться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Путь из Энрайта в Портлэнд занял два часа, и почти все время по извилистым горным дорогам. Мы с Аароном даже не пытались говорить, пока не вернулись на ровное шоссе. Я не хотела больше видеть горные дороги.

— Тори… — начал он, тон обещал плохие новости. — Ты знаешь, что этот адрес — еще меньший шанс, чем Энрайт, да?

— Знаю, — я отодвинула пояс безопасности от шеи. — Мы можем всегда вернуться в Энрайт и обыскать развалины снова, если нужно.

— Вряд ли мы что-нибудь найдем, даже если все там перевернем.

Деревья проносились мимо, солнце сверкало среди веток, и я хотела бы радоваться хорошей погоде. Но желудок урчал, жалуясь, что за сутки я поела мало.

— Ты можешь делать, что хочешь, Аарон, — сказала я, глядя в лобовое стекло, — но мне плевать, низкий ли шанс. Я переверну каждый камень, пока не найду что-нибудь. Я постучу в дверь каждого мифика в Портлэнде, пока не найду того, кто знает о культе. Чтобы Эзра жил, я продолжу искать.

— Знаю, Тори. Просто я не хочу, чтобы ты надеялась, что мы что-нибудь найдем.

— Я хочу надеяться. Вы с Каем с Эзрой потеряли надежду, потому перестали пытаться.

Аарон крепче сжал руль.

— Мы с Каем перестали искать, потому что Эзра попросил. Он не хотел, чтобы мы тратили свои жизни, пытаясь спасти его. После трех лет поисков у нас кончились идеи…

— Я вас не виню, — мягко сказала я.

Он притих надолго, а потом посмотрел в зеркало заднего вида.

— И… ты хочешь объяснить, что делает твой брат?

Я тоже хмуро посмотрела в зеркало. Незнакомый черный пикап ехал на расстоянии за нами. Джастин снял машину, чтобы я не узнала его Challenger.

— Джастин хочет восстановить отношения, — пробормотала я. — И, судя по логике Джастина, поместить следящее приложение в мой телефон и поехать за мной, когда я покину город посреди ночи, хороший способ достичь этого.

— Хм. Мило, что он пытается понять, через что ты проходишь, да?

— Ага, конечно, — с сарказмом ответила я, прислоняя голову к окну. — И он получил быстрый курс в мир мификов в результате. Культы демонов, массовые убийства и бой террамага и пиромага. Отличное начало.

— Он неплохо держался, — отметил Аарон. — Даже спас нас в бою с Блейком.

Я прижала ладони к сидению. Джастин пригодился больше меня, и это задевало.

— Ему повезло, — прорычала я. — И он пригодился, потому что ты не хотел нападать на Блейка всей силой.

— Допустим. Но его все равно было бы сложно одолеть.

Я сбросила сапоги и подтянула ноги в носках на сидение, обняла колени.

— Хотела бы я, чтобы Кай был тут.

— И я, — голубые глаза Аарона потускнели. — Я писал ему новости. Он сказал, что почти уговорил Макико, но, наверное, не получилось.

Я замешкалась.

— А Эзра? Ты говорил с ним?

— Да, он сказал утром, что проведет весь день с Дариусом в гильдии?

Мое сердце сжалось с болью. Я писала ему четыре раза, но он не ответил.

— Я облажалась, да?

— Это… — Аарон убрал ладонь с руля и провел пальцами по волосам. — Не знаю, Тори. Может, да, может, нет. Ты видела лишь мельком, как это, когда Этерран…

Он стиснул зубы, глядя на дорогу.

— Когда демон Эзры впервые попробовал убить меня, мы были на задании, бились с пятью плутами. Один из них ударил Кая ножом в живот. Было плохо, и ты знаешь, как Эзра реагирует, когда кто-нибудь из нас страдает.

Да, я знала.

— Тогда телекинетик ударил Эзру по голове куском металла. Удар оглушил его, и Этерран захватил власть. Он стер плутов одним заклинанием, убил их мгновенно. А потом повернулся ко мне. Он мог убить меня так же быстро, но прижал к стене и сдавил горло. Он стал душить меня, и я не мог остановить его, не поджигая Эзру.

Я обняла ноги крепче, мышцы дрожали.

— Это длилось лишь пару секунд, потом Эзра вернул власть, но… — Аарон взглянул в мою сторону. — Ты знаешь, почему Этерран душил меня, а не взорвал за две секунды магией? Чтобы Эзре пришлось смотреть, как я умираю, пока он не мог остановить это.

Я опустила подбородок на колени, голова кружилась. Я знала, что Этерран был опасным, но то, что демон душил Аарона, чтобы мучить Эзру, было другим.

— Как… думаешь, Этерран мог измениться с тех пор? — робко спросила я. — То, что он в Эзре, изменило Эзру, да? Может, Этерран тоже изменился.

— Я не знаю. Сила демона изменила тело Эзры, но я не знаю, изменился ли его разум. Мы никогда не узнаем, каким он был до становления демоническим магом. Я всегда думал…

Я подняла голову.

— О чем?

Аарон хмуро глядел на дорогу.

— Каким он был бы, если бы ему не нужно было все время переживать из-за Этеррана и своих эмоций.

— Да, — прошептала я. — И я об этом думала… и я гадала, каким он был бы, если бы знал, что у него есть будущее? Прошлой ночью он сказал… — горло сдавило, и я сглотнула, чтобы продолжить. — Обычно он идет за всем, что делаем мы, но вдруг…

— Вдруг он чего-то хотел? — Аарон стиснул зубы, глаза вспыхнули решимостью. — Если мы сможем сделать это… сможем спасти Эзру от его демона, тогда и узнаем.

Я убрала руки с колен, опустила ноги на пол. Я выпрямила спину и смотрела на дорогу.

«Если мы сможем сделать это…».

Мы могли. Сделаем. Аарон начал надеяться, и я не подведу его или Эзру.

* * *

— Должно быть где-то тут, — пробормотала я, сверяя навигатор с фотографией конверта, которую я сделала через мгновения после побега из подземной комнаты с ним. Со всеми этими ловушками я решила сохранить адрес так, чтобы он не сгорел.

И хорошо, ведь Аарон превратил конверт в пепел.

Адрес был на окраине северной части Портлэнда. Мы уже проехали центр города, остановились для обеда фастфудом по пути, а потом пересекли реку Колумбия. Еще пара миль, и мы будем среди ферм.

Окрестности были красивыми, фермы с полями в один-два акра и множеством высоких деревьев окружали тихую дорогу. Дома были далеко от проезжей части, окруженные лугами подстриженной травы. Я не любила такие тихие и скучные места, но понимала, почему некоторые звали такое идиллическим.

— О, — я указала на зеленый дом. — Дом 496. Еще два дома, и будет 500.

Аарон замедлился, и за нами черный пикап Джастина стал ближе. Мы ехали по узкой дороге. Миновали большой коричневый дом, отчасти скрытый большими деревьями.

— Номер 500, - пробормотала я.

Я видела только дорожку из гравия, пропадающую за густой рощей деревьев. Мы проехали мимо, и я заметила строение, похожее не то на очень маленький дом, не то на большой гараж, а потом дорога повернула, и здание пропало из виду.