Елена Малиновская - (Не) пара для короля

— Что?!

Я отчаянно забилась, пытаясь освободиться из его объятий. Так упрямо и сильно забрыкалась, что Дарриэль с глубоким вздохом отстранился.

— Вот поэтому я и не хотел отвечать, — сказал он, нависая надо мной на вытянутых руках. — Знал же, что этим все закончится.

— И когда же ты собирался сообщить мне столь любопытное известие? — ядовито поинтересовалась я. — Не удивлюсь, если за пару минут до церемонии!

— Да нет, сегодня. — Дарриэль чуть пожал плечами. — Где-то через полчасика. Или часик. Как управились бы.

После чего опять с самыми недвусмысленными намерениями потянулся к моим губам.

В последнюю секунду я успела увернуться, и Дарриэль опять душераздирающе вздохнул.

— Что все это значит, лорд Тиррольд? — сухо спросила я. — Почему я должна выходить за вас? Да еще и в такой спешке?

— А разве ты против? — Дарриэль виновато заморгал. — Мне казалось, что ты любишь меня.

Я аж задохнулась. По-моему, он все-таки издевается надо мной! Да я его знаю всего несколько дней! И потом, я даже предложения от него не получила. А вдруг должна замуж выходить.

И вообще, какое отношение к этому имеет король? Было такое чувство, что он приказывает Дарриэлю на мне жениться. По какой такой причине?

— Похоже, придется сначала все-таки потратить время на объяснения, — раздраженно фыркнул Дарриэль, привычно подслушав мои сбивчивые мысли, и окончательно откатился от меня. Лег на спину, заложив за голову руки, после чего признался: — Вообще-то, это была моя идея, Иви. Я сам пообещал Эйгану, что возьму тебя в жены, как только с Филиппом будет покончено. Собственно, при этом условии он и согласился на проведение твоей инициации.

— То есть?

— Помнишь рассказ Генри?

Я озадаченно промолчала, не понимая столь внезапной перемены темы.

О небо, а придворный целитель-то тут при чем? Или он тоже имеет отношение к заговору Филиппа?

— Нет-нет, — поторопился заверить меня Дарри. — Ты что. Напротив, Генри очень нам помог. Нам надо было создать у Филиппа видимость того, что Эйган серьезно ранен. Филипп, эта мерзкая скотина, выпросил у твоей матери смертельное проклятие. Та с радостью даровала ему заряженный дремлющими смертельными чарами амулет, поскольку была уверена, что рано или поздно он обратит его против короля, а обвинят во всем тебя. И таким образом она достигнет сразу две цели: и поквитается за давнюю обиду вашего рода, и сделает своей преемницей свою младшую дочь.

Я шумно задышала.

Удивительно, я услышала уже достаточно свидетельств того, что моя мать отправила меня на верную смерть. Ну а то, что она никогда не любила меня, и подавно не было для меня секретом с самого раннего детства. Надо было давным-давно смириться с этим и принять. Однако почему так больно каждый раз, когда я слышу это?

— Иви, — расстроенно пробормотал Дарриэль.

Одним быстрым движением прижал меня к себе.

Теперь я лежала на нем, а его руки гладили меня по спине, баюкали, словно маленького ребенка.

— Я в порядке, — негромко проговорила я, уткнувшись носом ему в грудь. — Так в чем же заключалась помощь Генри?

— Амулет был дремлющим, — послушно продолжил Дарриэль. — Когда во дворце действовала лишь моя сеть, то я никак не мог его обнаружить. Сил не хватало. Поэтому искренне полагал, что основное желание Филиппа сделать верховным магом своего человека. Когда же ожил магический контур, то стало понятно: стоит ждать настоящей беды. Ну а дальше ниточки сами связались друг с другом. Загадочный помощник Филиппа, который помог ему проникнуть к связующим камням, твое ложное приглашение во дворец, то, что Филипп при каждом удобном и неудобном случае напоминал о том, что ты Квинси. Он готовил удар, Иви. И удар именно по Эйгану, даже не по мне. Видимо, решил, что не нужен ему строптивый король на престоле, который изо всех сил сопротивляется его решениям и упрямо отстаивает свое мнение. Нет, ему нужна была марионетка. И происшествие со связующими камнями доказывало, что эта самая марионетка у него наготове. Если бы Эйган погиб от проклятия, то любой маг по заклятию крови определил бы, что Анита — его единокровная сестра. А поскольку больше прямых потомков Эдуарда Первого в Озранде нет, то она бы и заняла престол.

Его рука в этот момент задержалась на моей пояснице, затем шаловливо скользнула ниже на ягодицы.

— Не отвлекайся, пожалуйста! — попросила я. Ворчливо добавила: — И меня не отвлекай.

— Слушаю и повинуюсь. — И руки верховного мага опять поднялись к моим плечам. Обняли крепко-крепко, а он уже продолжал: — Та сценка в спальне Эйгана… Ну, когда Филипп обнаружил вас якобы в обнимку с неопровержимым свидетельством того, что ты потеряла невинность… Это заставило его запаниковать. К тому моменту я потушил магический контур. Естественно, не полностью, большую часть энергии переправив на защиту Эйгана и тебя. Так, на всякий случай. Филипп прекрасно понимал, что коль скоро я инициировал тебя и коль скоро был рядом, когда ты получила силу темной ведьмы, то ни за что не поверю в твою причастность к убийству Эйгана. Значит, надо избавиться и от меня одним ударом. И он начал действовать. В разгар совета лордов он активировал амулет. Проклятие ударило прямо в Эйгана, но Филипп прежде набросил на него защиту, прекрасно зная, что заклинание ослабит чары, но вопрос смерти короля будет делом ближайшего будущего. И вот тут-то и вступил в игру Генри. Кстати, он отчаянно сопротивлялся. Мол, в гробу он видал все эти интриги.

— О, я его прекрасно понимаю, — выдохнула я.

Дарриэль подтянул меня повыше. Ласково чмокнул в нос.

— В общем, чары Генри на самом деле не лечили Эйгана, — сказал он с легкой усмешкой. — Они лишь создавали видимость, что он находится при смерти. Бледность, испарина, тяжелое прерывистое дыхание. В общем-то, и все.

— Не все. — Я покачала головой. — Роль Генри в вашем представлении я поняла. Но при чем тут его рассказ и наша свадьба? — Подумала немного и не удержалась от язвительной подколки: — Предполагаемая.

Глаза Дарриэля знакомо вспыхнули льдистым синим пламенем.

— Да нет, моя дорогая, — в тон мне ответил он. — Самая что ни на есть будущая и скорая. — Я вскинулась было возразить, но он прижал указательный палец к моим губам и с нажимом добавил: — А начнешь сейчас спорить — ничего больше не скажу.

Я тут же обиженно надулась. Ну ладно, продолжим эту тему после того, как получу ответы на все вопросы.

Дарриэль негромко рассмеялся, явно позабавленный моей мысленной угрозой. Опять покрепче обнял меня, и я послушно положила голову на его грудь, слыша, как под ухом ровно и сильно бьется сердце.

— Упомянув Генри, я просто хотел напомнить тебе, как именно он поквитался с той особой, выходка которой едва не стоила ему карьеры, — проговорил Дарриэль.