Ирина Успенская - Последняя наира проклятого королевства

— Меня тоже не радует вся эта ситуация, но у тебя нет выбора. Контракт нельзя нарушить, нельзя расторгнуть и нельзя обойти. На ком бы я ни женился, именно твоя сила уйдет моему ребенку. И никто не знает, как Лес отреагирует на это, Марго. Не хотелось бы вырубать его, если он вдруг решит помешать мне.

Стало по-настоящему страшно, она ощутила себя в ловушке. Как Маргешка могла согласиться на этот контракт? Почему не сказала дяде правду? Не попросила забрать домой? Он бы не стал ее неволить.

— Это угроза? — холодно спросила Марго, комкая салфетку.

— Ни в коей мере! — Ролан налил себе вина. — Это предупреждение. Тебе лучше стать невестой, а не просто сосудом.

— Хотите, чтобы я включилась в борьбу за главный приз? — скептически приподняла она брови.

— Тебе не нравится приз?

Приз нравился, но, глядя в ледяные глаза, она совсем не была уверена, что ей хочется за него бороться. Лучше наоборот. Хотя… Ведь в эту игру можно играть вдвоем, не так ли, ваша холодность? Марго медленно облизнула и прикусила нижнюю губу, не сводя глаз с лица собеседника. По потемневшему взгляду владыки поняла, что мужчина это оценил.

— Приз и все то, что к нему прилагается, предпочту обсудить завтра утром, — промурлыкала она и вернулась к ужину.

Судя по промелькнувшему в глазах удовлетворению, Ролана ее ответ устроил.

— Что же, моя дорогая наира, вернемся к разговору после завтрака. А сейчас расскажи о своем мире, — попросил он, и девушка не нашла повода отказать.

Когда на столе появился десерт, Марго начала украдкой зевать, Ролан это заметил и, отложив салфетку, поднялся.

— Твой мир поразительный, — задумчиво сказал он, подавая Марго руку. — Вы воюете, покоряете новые материки и небо, создаете уникальные механизмы, но при этом не умеете лечить элементарные болезни. Как такое может быть?

Марго только плечами пожала. Чтобы понять, нужно там пожить.

Коридор был пуст. Ни стражей, ни слуг, ни гостей, только гулкое эхо их шагов и слабое серебристое свечение.

— Вы специально разогнали свидетелей? — пошутила Марго, когда молчание начало ее тяготить.

— Не хочу, чтобы нам мешали, — прозвучало лаконично.

Марго очень хотелось уточнить, чему именно могли бы помешать, например, слуги, но она промолчала, косясь на задумчивого и молчаливого Ролана. Так, молча, думая каждый о своем, они и дошли до дверей в ее апартаменты.

— До завтра, аль Марго.

Ролан поцеловал ей руку и исчез, не сказав больше ни слова.

— И что это было? — Марго непонимающе смотрела на то место, где секунду назад стоял один невозможный мужчина. — Бесит!

Как же она его раздражала! И в то же время он чувствовал жгучий непонятный интерес. Ее независимость, свобода, острый язычок, который хотелось попробовать на вкус, а не на слух, будили давно забытые эмоции. Эта женщина в теле девушки будоражила, вызывала желание обладать ею, укротить, заставить покориться.

Когда она облизывала или прикусывала полные губы, кокетливо касалась пальцами шеи и ключиц, очень хотелось поддаться на провокации, прижать Марго к стене и показать своенравной альтар, какими любовниками могут быть ледяные маги. За сегодняшний вечер мужчина раз пять ловил себя на том, что смотрит на шевелящийся рот своей наиры, но не слышит, что она говорит, потому что мысли совершенно о другом.

Ролан ни разу не притронулся к ней, но весь ужин в штанах было тесно от острого желания близости. Он едва сдержался, чтобы не зайти следом в спальню и не начать уже сейчас тот ритуал, который он планировал провести после того, как выберет себе жену.

Ролан не думал, что она специально дразнится, но видел, что Марго гордится своим телом, своей властью над мужчинами. Ригард, Влад, Торин, даже верный Кадан не устояли перед магией альтар. Соблазнительная. Сексуальная. Красивая. К ней тянуло. «Нет, — поправил себя Ролан, — это не к ней, это наша ледяная сила тянется к ее теплу. Ничего больше. Просто лед тает под солнцем, а ее магия похожа на солнечный свет. А еще она умопомрачительно пахнет забытым, но таким родным ароматом весеннего леса, чистых горных ручьев, луговых трав. Она очаровывает, сама того не зная. Пьянит, заставляет желать себя. Одно слово — чародейка! Этим и опасны альтар, они и есть любовь, первозданная сила, исток для своих возлюбленных. И если один раз испить из этого источника, остановиться будет невозможно». Ролан это понимал и сдерживал тягу к невыносимой женщине из другого мира, но Совет старейшин был непреклонен.

… — Такого шанса больше не будет, — грозно сведя брови, вещал лэр Хотей, бросая косые взгляды на лэра Раяна, прадеда Ригарда. — Ребенок от альтар родится с силой двух народов, и проклятие падет, когда он сядет на трон.

— Но он не обязательно должен родиться от твоего внука, Хотей, — вкрадчиво возражал Раян.

— Чтобы законно передать трон, он должен родиться от Повелителя.

— Где это написано? В каких законах? В условии снятия проклятия нет ни слова о том, кто именно должен быть отцом спасителя.

— Рассчитываешь, что твой внук Ригард встанет за троном? — С улыбкой на узких губах Хотей казался добрым дедушкой. — Не торопишься ли?

— Наш род не слабее вашего и имеет такие же права на Ледяные чертоги.

— Всего лишь боковая ветвь!

Лэр Хотей удовлетворенно хмыкнул, заметив гнев в глазах оппонента.

— Прекратите, — повысил голос Ролан. — Зачем вы меня позвали, старейшины?

— Тебе нужно жениться и зачать ребенка от альтар, — лэр Хотей больше не улыбался.

— Это приказ или совет?

Ролан устало откинулся на спинку кресла. Каждое новолунье одно и то же.

— Ты слишком долго бегал от наших советов, Повелитель. — Все старики согласно закивали головами. — Посему в этот раз мы подошли к вопросу серьезно. Десять дней, и ты должен представить чертогам жену. Жену, Повелитель, а не невесту! И как можно скорее провести ритуал с альтар.

— А если она будет против? — с иронией поинтересовался Ролан.

— Контракт не даст ей сбежать, — пожал плечами лэр Раян. — Но даст выбрать другого мага.

— Она найдет способ, — подал голос лэр Торин. — И не забывайте, на ней защита Леса. Да и наш алтарь на ее стороне. А еще она мне сказала, что у чародеев существует понятие об исти…

— Лэр Торин, — перебил его Раян. — Ты говорил, что девица попросила для себя наставника?

— Да, — склонил голову целитель. — И я согласился стать им.

— Вы уже разработали программу?

Старейшины забыли, о чем говорили до сих пор, и увлеченно начали обсуждать возможные варианты обучения наиры, а Ролан, воспользовавшись паузой, подумал, что лэр Раян как-то очень резко увел разговор в сторону, не дав целителю закончить предложение. Следует обязательно уточнить, о чем хотел сообщить Торин?