Ирина Успенская - Последняя наира проклятого королевства

— Коллеги! — прервал бурный разговор Хотей. — Давайте отпустим мальчика, а потом продолжим обсуждение и поможем уважаемому лэру Торину подобрать оптимальное обучение для нашей альтар.

«Мальчик» про себя хмыкнул. «Для нашей альтар». Быстро же дед присвоил девчонку, впрочем, Ролан не возражал, он только что решил, что не отдаст ее никому. Владыка слегка склонил голову, ему самому не терпелось покинуть собрание самых сильных и самых занудных магов Ледяных чертогов и встретиться, наконец, со своей наирой. Зачем? Просто так… Тогда он еще не знал, что шустрая девица покинула чертоги в компании старого соперника.

— А что говорить? — пожал плечами один из магов. — Десять дней. Жена. Альтар. Ритуал. Если через десять дней условия не будут выполнены, наира аль Марго перейдет младшему в роду — лэру Владу.

— В качестве сосуда? — процедил сквозь зубы Ролан, ощущая, как по венам расползается холод.

— Или в качестве жены, — намекнул лэр Хотей. — Герцог уже обращался в Совет с просьбой. В отличие от тебя, он готов взять вторую жену и сделать все, чтобы снять проклятие.

А вот такого Ролан не ожидал. Ни от стариков, ни от брата. Это был ультиматум. Ультиматум его власти, его силе и его авторитету как правителя. Еще не война, но первое серьезное предупреждение.

Он встал, холодно поклонился и только за дверью дал волю ярости. Стены коридора покрылись инеем, магический огонь в светильниках замерз и застыл в виде причудливых клякс, а верный Кадан с шипеньем отпрыгнул в сторону и распушился до размеров быка.

— Где она?

И тот же час пришла картинка… Наира весело хохотала и пила вино, а Ригард обнимал ее за талию и что-то шептал на ухо…

Проводив Марго, Ролан не пошел к себе, он направился на широкий балкон, с которого обычно взлетал Кадан. Легкий мороз приятно холодил непривычно горячее тело. Ролан поднял лицо к небу, ловя губами редкие снежинки, кружащиеся вокруг него в невесомом загадочном хороводе. Среди них мелькали снежные феи, невидимые обычному глазу. Повелитель протянул руку, и на нее опустилась маленькая голубая искра, она пробежала по ладони и упорхнула к таким же искоркам-снежинкам, летающим вокруг. Снежные феи, маленькие повелительницы зимы. Ролан любил их и никогда не обижал.

В небе летал большой белый силуэт, маг свистнул, и дракон резко спикировал на балкон.

«Полетаем, маг?» — прозвучало в голове.

— С удовольствием.

Он легко запрыгнул на шею Кадану, и спустя мгновение всадник и его дракон исчезли за облаками.

Всплеск чужой силы он почувствовал, когда они уже возвращались, и Ролан видел светящиеся окна Ледяных чертогов.

— Быстрее, Кадан! — крикнул он. — Это альтар! На нее напали!

Марго резко толкнула дверь и услышала тихий вскрик, Кася, совершенно не смутившись, потирала лоб.

— Подслушивала?

— А вдруг владыка начал бы непотребство творить прям в коридоре? — не стушевалась горничная.

— И что бы ты сделала?

— Ух, я бы ему! — Кася воинственно замахнулась кулаком. — Я бы ка-а-ак заверещала. Небось, все бы сбежались!

— Да ты сильна! — улыбнулась Марго. — Что нового? Вижу, глаза горят, так рассказать хочется.

— И с чего ты такая умная и внимательная стала? Будто повзрослела на пяток лет, — покачала головой горничная, помогая Марго снять новые туфельки. Она с неудовольствием осмотрела подошву, укоризненно покачала головой. — Оцарапала красоту. Во, видишь, на коже подошвы царапина! Вот где можно в замке так испоганить новую вещь? — бубнила она, пока вытирала туфли и ставила их на полочку в гардеробной.

Марго только посмеивалась тихонько.

— Ну, прости, — развела она руками. — Летать пока не научилась.

— Говорят, Повелитель умеет летать. Обращается в белого дракона и парит в небе, выискивает злыдней на границе. А потом как увидит, то зубами клац!

— И что?

— И все!

— Какая граница?

— Вот ты, Маргешка, с одной стороны поумнела, а с другой совсем бестолковка стала, хотя и наира теперь. — Кася вздохнула и начала ловко расшнуровывать платье. — Ледяные нас от всяческой дряни защищают, что с перевала лезет. Говорят, там разлом образовался, через который и ушли твои предки, а теперь из него нечисть ползет. Раньше людей магия альтар защищала, а теперь только и уповаем на силу ледяных. Неужто ты и про это забыла? — спросила она с подозрением. — Это же все знают!

— Штирлиц никогда еще не был так близок к провалу.

— Чего?

— Рассеянная я сегодня, говорю. Так что ты хотела рассказать?

— Надевайте домашнее платье, ваша альтарская милость, и я лучше покажу! — Глаза Каси загорелись. Марго быстро натянула темно-коричневое в мелкий белый цветочек платье, сунула ноги в мягкие тапочки, нацепила поверх платья кулон и вышла следом за горничной в гостиную. — Это надо видеть!

На первый взгляд Марго показалось, что в комнате стоит группа девушек в нарядных платьях, но, когда Кася зажгла полный свет, она поняла, что ошиблась. Это были манекены.

— Семь платьев! — торжественно произнесла Кася, обводя вокруг рукой. — А с тем, что утром прибыло, будет аж восемь! Ты только посмотри, какой крой! Какие ткани! Не стыдно будет и на бал с хозяином пойти. В такой красоте ты будешь не хуже, чем его жена.

— О чем ты, Кася?

Марго шла вдоль ряда манекенов, любуясь нарядами.

— Так платья от лэра Влада!

— Вот как… Что это Влад так расщедрился? Или уже знает, что у меня проявился знак их рода?

— Покажи! — Кася ухватила ее за руку и завороженно уставилась на рисунок дерева. — Это личный знак Повелителя, — с благоговением прошептала она. — Ох, повезло же вам, аль Марго!

— Я так не считаю. — Марго вспомнила холодное надменное лицо и недовольно одернула рукав. — Лэр Ригард мне больше нравится.

— И платье его? — Кася указала на то самое белое с золотом платье, которое так не понравилось Ролану.

— Платье тоже красивое. Откуда знаешь, что это от него?

— Так они, пока ты гуляла, прислали украшения к нему и букет.

Букет мелких ромашек и белоснежный футляр. Марго, прикусив губу, осторожно открыла футляр. Жемчуг. Но какой жемчуг! Она такого никогда не видела, каждая идеально ровная жемчужина переливалась легким золотистым маревом. За спиной тихо ахнула Кася.

— Это сколько же деньжищ оно стоит? Если продашь, то на дом хватит и даже на повозку, — с благоговением прошептала горничная.

— Ничего продавать я не буду. — Марго еще несколько мгновений полюбовалась на украшение и закрыла коробочку. — Спрячь до бала, и платья тоже давай уберем, а то не гостиная, а кабинет модистки.

— Уже решила, в каком на бал пойдешь?

— В том, что лэр Ригард подарил.