Джейд Дэвлин - Практикум по боевой кулинарии

— А вот это без магии точно не снять, — скрипнул зубами Аррис. — Сторожок, и он не позволит этому невезучему отойти далеко от места заключения. Мы его не сможем даже унести, задушим.

На несколько секунд мы все замерли, в полной мере осознавая, с какой мерзостью нам не повезло столкнуться. В наступившей тишине очень громко раздавалось редкое дыхание Арэна. Очень мне не нравились едва уловимые хрипы в нем. Не думая даже, что делаю, машинально шагнула к нему. С дверью же я справилась, что мне какая-то жалкая полоска металла на шее пирожка, верно? Пусть он и змейский, но это уже немножко моя змея, я не собираюсь делиться прикарманенными целителями со всякими поцами.

— Не трогай! — рявкнул Сай, хватая меня за руку, в которой была дрель. — Это ТОЛЬКО магией снимать надо. Если попробуешь повредить физически, дрянь его тут же задушит.

Я закусила губу, глядя на то, что осталось от самоуверенного, гордого и местами противного целителя. Нет, здесь я его все равно не оставлю…

— Видишь, ему каналы вскрыли, — мрачно начал рассказывать Валентайн, объясняя эту жуть с изрезанной кожей. — Меня сволочь сразу раскусила, не прошла твоя ложь про двух целителей. А его гад по расположению каналов опознал — у лекарей они близко к поверхности — и возбудился, скот, так, что аж ручонки затряслись. Все бормотал, мол, если повредить плоть над каналами, магия начнет просачиваться в тело, размягчая оболочки меридианов, и тогда через пару недель, постоянно обновляя раны, можно будет поменять ее природу. Как он со студентами сделать собирался, с теми, у кого каналы сами по себе еще эластичные. Очень ему хотелось темного целителя. На опыты.

От представленной картины меня замутило. Судя по побледневшим лицам обоих Сантеро, не одну меня. Стараясь дышать глубоко и размеренно, прогоняя дурноту, я попыталась собрать ускользающие мысли. Да не может быть такого, чтобы мы не нашли выхода. Кто ищет, тот всегда найдет! Просто не там ищем, что-то упускаем, мыслим слишком стандартно.

— На какое расстояние распространяется эта дрянь? Я имею в виду, на чем-то же зациклено, от какого-то артефакта или еще чего? — спросила, покусывая ноготь большого пальца. Если попробовать найти этот артефакт и забрать с собой, как сделали со студентами…

— Не выйдет, он его на себя привязал, а не на артефакт. Он и остальных теперь придумал на себя завязывать, чтобы опять «не украли детей». — Валентайн едва не плевался от злости. Впервые видела его таким открытым и таким беспомощным одновременно. Хорошо еще, что Сай и Аррис догадались поделить мои одеялки пополам — по сгибу ткань легко поддалась маленькому ножу из волшебного карманчика, так что теперь и Арэн не лежал на голом полу без ничего, и Валентайн радостно соорудил себе зеркальный килт, прикрыв самые стратегические запчасти. Впрочем, на фоне всего происходящего что от их смущения практически не осталось следа, что я меньше всего обращала внимание на обнаженку. Совсем не до того.

— С собой гада не потащим… Разве что по частям, — пробормотал Аррис кровожадно, имея, как и мы все, немалые счеты к этому маньяку.

— Ну почему же… — Я задумчиво сунула руку в свой секретный поясной карман и пощупала — на месте мешочек с пылью против насильников? Это мы с девчонками так обозвали изобретение Фионы. Тушканчики — звери безобидные, их тело слишком маленькое, чтобы удерживать собственную магию, они даже не кусаются, если сразу в наморднике. А порошок гарантированно превращал любого мага или просто мужчину, посягнувшего на честь бытовички, в тушканчика на двенадцать часов. Главное — метко бросить в лицо и чтоб вдохнул. Правда, требовалось не просто швырнуть, но еще и обратным вектором Райко подкрутить… а у меня печать на лбу. Какая досада. Кажется, я очень хочу себе сувенирного тушканчика. Чучелко на полочку.

— А если отрубить ему руку и забрать с собой? — подключился второй юный потрошитель прежде, чем я закончила свою мысль. — Или что-то другое? На нем сохранится аура…

Валентайн от неожиданности закашлялся, бросив опасливый взгляд на обоих Сантеро.

— Не скажу, что я совсем против этой мысли, но у меня есть идея получше, — все же произнесла я. — Вряд ли козли… эм… вряд ли наш враг так просто позволит рубить себе конечности. В любом случае следует покинуть как можно быстрее хотя бы эти коридоры. Подумать можно и на ходу.

Не нравилось мне, что нас поскидывали так и оставили в покое. Если с Валентайном и Арэном на время разобрались и бросили восстанавливаться (ну или отложили на время, по крайней мере), то мне, кроме закорючки на лбу, пока ничего не досталось от главгада. И вряд ли это сыграли роль его джентльменские манеры или обо мне забыли, как и о Сайрене с Аррисом. Просто бытовиков многие за магов вообще не считают. А бытовичек — тем более. Не то чтобы я жаловалась или обижалась по этому поводу, но закономерно, что скоро придут за нами. И поскольку мы все трое находились в одной камере явно не зря, наши каналы посчитали в достаточной степени молодыми, следовательно, вспомнят о нас весьма скоро. Особенно учитывая, что других студентов-подопытных у психа нет и, надеюсь, не появится.

— Там дальше по коридору идет ответвление, довольно узкое, но, судя по всему, длинное, тупиком оканчиваться не должно. К тому же пыльное, туда явно никто особо не ходит, — заметил Сайрен, успевший немного обследовать ближайшую местность, пока стоял на стреме.

— По следам в пыли нас быстро и обнаружат. А с Арэном на руках скорость нашего передвижения оставляет желать лучшего, — досадливо поморщился Валентайн, забраковав это предложение.

— Отсидеться в одной из пустых камер? Сай, их там много, ты видел? — подключился Аррис.

— Немало, но что нам это даст? Выиграем пару лишних минут, не больше… В принципе, можем сейчас перенести этого парня туда, пусть кто-то с ним останется, Саяра например, а остальные попробуют разведать обстановку, пробраться дальше, — продолжил рассуждать Сайрен, покосившись на меня, словно ожидая возражений против моей возможной отсидки. Но я толком не слушала, лихорадочно перебирая в голове и земные знания, и те, что мне достались от Саяры, пытаясь выковырять хоть что-то полезное, что нам сейчас может пригодиться.

— Разделяться не лучший вариант. Но идея с разведкой хорошая. Кто-то один может пройти немного вперед, у одного и больше шансов остаться незамеченным… — продолжили они спор.

Я же снова досадливо уставилась на зеленую пряжку целительского ошейника. Вот же гадость-то! Если не ошибаюсь, она его не просто сторожит, но еще и не дает прийти в сознание. То ли чтоб не рыпался, то ли у личевладельца такие понятия об анестезии, не знаю.