Джейд Дэвлин - Практикум по боевой кулинарии

Сайрен:

Они хлынули, казалось, отовсюду сразу. Просто сплошная дурно пахнущая черная волна нежити захлестнула нашу стоянку. Эта гнида успела созвать всех в радиусе нескольких сотен метров, от рватней до крыкроликов. Кажется, я даже успел заметить в этой шевелящейся массе взметнувшийся шипастый щуп-стебель какого-то мутировавшего растения. Но огненный шар одного из преподавателей выжег и волколака вместе с какой-то другой зубастой дрянью, которую я не успел рассмотреть, и эту растительную мерзость.

Все это я отмечал на ходу, сражаясь сразу с двумя сайхарами, избравшими меня своей целью, и попутно пытаясь подбивать прочих тварей, оказавшихся в опасной близости от меня. Заклинание за заклинанием срывались с моих рук, уничтожая тварей, но их было слишком много. Со всех сторон раздавалось рычание, визг погибающей нежити, звук боевых заклинаний, поражающих свою цель.

Нас с Аррисом почти сразу отсекло от остальных. В основном как раз потому, что изначально мы с дядей находились чуть в стороне от костра. И сейчас никак не могли пробиться к нашим, сдерживая натиск нежити, наступавшей с тыла. И все же даже с нашего места было видно, что основной удар пришелся на противоположную сторону нашей стоянки. Как раз туда, где сидели и мирно болтали…

Додумать свою мысль я не успел. Полный боли крик Саяры прорвался сквозь какофонию звуков, заставив меня вздрогнуть и едва не попасть под удар мощной лапы рватня, прыгнувшего откуда-то сбоку. И следом раздался крик нашего декана, зовущего девушку по имени.

Меня словно холодом обдало, когда я тут же принялся искать ее взглядом среди творившегося хаоса, но не находил. То тут, то там среди мечущихся тварей мелькали всполохи заклинаний, я видел знакомые фигуры преподавателей, но только не Саяру.

Страх за ее жизнь и дурное предчувствие буквально заполонили меня. Она же была с рэссом Валентайном! Нападение случилось внезапно, толком сгруппироваться и поместить ее в центр сформированного круга не успели, но ведь она все равно была не одна! Охранять гражданских — первоочередная цель любого боевика, ей достаточно не отходить от них, и ее защитят. Так что это был просто крик испугавшейся девушки, верно же?

Но, отскакивая от щелкавшей зубастой пасти рватня и кидая в него вперемешку и боевые, и бытовые заклинания, подходящие случаю, я понимал, что как раз Саяра никогда не закричит от ужаса. Тем страшнее было осознавать, что среди воя, рычания, визгов, взрывов и отрывистых возгласов сражающихся больше не слышно ни ее, ни рэсса Валентайна.

Моя попытка прорваться в ту сторону провалилась, толком и не начавшись, когда на смену уничтоженному рватню с осколка скалы спрыгнул точно такой же, только крупнее, взметнув облачко серой могильной пыли у мощных когтистых лап.

Мне не хватило доли секунды, чтобы сформировать боевой пульсар необходимой мощности взамен только что потраченного. Но страх, бившийся внутри меня, относился лишь к все той же бытовичке — за себя перестаешь бояться еще на первой практике… А может, и задолго до нее, когда четко решаешь для себя, что твоя судьба — поле боя, на котором рано или поздно она же и оборвется…

Оглушительный взрыв чужого заклинания заставил рватня взреветь от боли и отвлечься от меня на несколько мгновений, которых мне хватило, чтобы отскочить в сторону и сформировать серию боевых заклинаний.

— Не спи, придурок! Там еще… Твою мать! — услышал я крик Арриса. Краем глаза отметил, что к нему метнулось несколько тварей, сам же принял бой со все еще живым раззадоренным рватнем и сайхарой, о которой пытался предупредить дядя…

Едкий пот заливал глаза, заклинания приходилось использовать уже с оглядкой, экономя силы, где заменяя подходящим бытовым, а где, создав меч изо льда, сражаясь вручную. Неприятно пощипывало левое предплечье, ниже локтя рука онемела совсем — туда пришелся удар сайхары, который я не успел блокировать, добивая рватня серией ледяных игл с двух рук. Благо, что эта тварь хоть не ядовитая.

Поток нежити уменьшился, в основной части лагеря их также стало гораздо меньше, по крайней мере, уже можно было рассмотреть нашу разгромленную стоянку и некоторых преподавателей. Но все еще не было возможности метнуться туда, чтобы удостовериться, все ли целы. В особенности одна конкретная бытовичка.

— Аррис! Что с Саярой? — крикнул я, приканчивая возникшего словно из-под земли гырха, в последний момент успев выставить щит, чтобы не забрызгало ядовитой слизью, разъедающей даже металл.

Дядя, виртуозно управляясь с ледяным копьем, умело сдерживал натиск троих волколаков.

— Не знаю, я слышал, как рэсс Валентайн ее звал. Не спи!

Я и не спал. Беда только в том, что мой резерв, еще наполовину заполненный, все же имел конец. А нежити только прибывало. Если не решить проблему кардинально, конец нам всем.

— Где эта гнида? — сквозь зубы спросил я Стрелу, отбрасывая и кроша очередного волколака в мелкий фарш фирменным заклинанием нашей бытовички. Вот и резерв побережем… — Почему его не отключили? Он же призывает их дальше! Где Арэн, мать его так?!

— Не видел его, может, к Саяре бросился на крик, или нежить сразу отсекла. Кто-то из ребят успел тварь сероземную накрыть куполом приморозки, так что сбежать он не может. Пока, — понятливо кивнул Аррис. — Прорываемся туда. У меня есть мысль…

До искрящегося голубоватого куска льда, в который превратились носилки с хозяином пустошей, мы добрались довольно быстро. Вот только, почувствовав наше присутствие, гад из-под ледяной корки отдал приказ, и вся нежить, побросав свои прежние жертвы, устремилась к нам.

— Сай, держи их! — заорал Стрела, быстро опускаясь на колени возле ледяного гроба. — Минуту продержись!

— Я… постараюсь…

Сайрен:

Минуту… Для меня она растянулась в бесконечность, когда решающей может оказаться даже не секунда, а доля секунды. Но, к счастью, и я не был один. Несколько преподавателей, от которых сбежала их нежить, избрав более желанную жертву в моем лице, не стали мирно расходиться по своим делам, а бросились нам с Аррисом на помощь, выкраивая драгоценное время.

— Как они прорвались? Почему защитный купол не остановил их, не задержал?.. — услышал я возглас ай’Тассарда. Хотелось бы и мне узнать ответ на этот вопрос. Но не думаю, что сейчас лучший момент обсуждать внезапный сбой защиты.

По скопищу тварей на какой-то миг будто прошлась волна, когда они внезапно вздрогнули, несколько растеряв свою ярость, словно не понимая, что и зачем тут делают. Впрочем, почти сразу продолжили нападать, а рядом выругался побледневший до синевы дядя, у которого из носа потекла кровь.

Пока я прикрывал его спину, отбивая нападение тварей пустошей, у меня не было времени даже задуматься, что он делал и чего пытался добиться. Одно из заклинаний срикошетило от хитинового панциря пустынного полоза и попало в скованного льдом повелителя Серых земель. Ледяная корка растрескалась и опала, открывая нашим взглядам безмятежно спящую гниду.