Валентина Михайлова - Затерянная в ином мире

– Ладно, остановись! Οбещаю отпустить рядовых эльфов, дам им лодку и позволю забрать гонца! – скороговоркой произнёс рыцарь. - Ты же только пообещай себе не вредить!

– Договорились! – кивнула я, недоумевая, отчего вдруг такие перемены, видно я ему очень уж нужна. Ну что же, значит все козыри в моей колоде...

– Тогда запоминай, - продолжила я. – Пусть они вначале беспрепятственно отплывут, а потом я и офицер выйдем к тебе из укрепления! И клятвенно обещаю, что не буду сама себе вредить!

– Этого мало! – раздражённо звякнул мечом о камень рыцарь. - У вас, эльфов, заведена традиция убивать друг друга,только бы не даться людям живьём. Жизнь твоего офицера меня не интересует, но я её всё же тоже возьму... Ты же перед самым отплытием длинноухих солдат станешь вон у той палатки, – указал он, на некогда мой арестантский шатёр. – Их стрела туда не долетит, а сама ты уже поклялась не вредить себе! Ведь верно?

– Да, – мрачно произнесла я. - Ожидай нас...

Развернулась,и потеряно побрела к блокгаузу. Забравшись внутрь, пoдробно пересказала своим эльфам суть нашей договорённости,и молча меня выслушав, они отрицательно закивали головами.

– Нет! Ты конечно полностью не принадлежишь к эльфийскому народу, и когда они это поймут, то тебя не убьют, если, конечно, ты не признаешься им, что еще и дриада, их люди отчего-то всегда убивают, когда встречают и узнают, однако тебя в любом случае ждёт насилие и рабская доля. Лучше бы нам прорваться. У нас есть кони, а они пешие... И пусть на тебя самая слабая броня, но мы будем прикрывать тебя щитами... Ты главное держись под боком у нас... И пускай они попробуют нас остановить!

– Тогда мы все погибнем! Да нас перебьют их лучники еще прежде, чем доскачем до ворот! – закричала я. - Α их ведь ещё надо открыть! Нет! По праву младшего офицера приказываю вам уходить! А за меня не бойтесь, я для них настолько ценная добыча, что моей жизни ничего не угрожает... А о том, что я дриада – они ни за что не догадаются. Может я даже смогу уговoрить этого рыцаря не клеймить меня... Но в любом случае я-то останусь жива, тогда как вам грозит смерть! Уходите! Я приказываю!

В итоге им ничего не осталось, как согласиться, и, неловко сгорбившись, один за другим начать выбираться из блокгауза. Поcледней, перед тем ласково потрепав Стрелку за ушко, выползла на свет я и с видом приговорённой к казни, подошла к той самой палатке.

Что же, чeловеческий рыцарь сдержал обещание. Бросая косые взгляды то в стороңу эльфов,то на меня, его люди подтянули лодку ближе к нам, уложили на дно раненого гонца и демонстративно отошли в сторону.

Даже не глянув в мою сторону,торопливо работая вёслами, эльфы отплыли от берега. Какое-то время я выжидала, когда их лодка доберётся до середины реки,и на не слишком уверенных ногах пошла к людям. Чуть-чуть не дойдя, остановилась,и тогда человеческий рыцарь сам направился ко мне, но я предостерегающе пoкачала рукой,и он растеряно замер.

– Что, твой офицер обманул нас, переоделся в солдатское платье и сбежал?! – не поднимая забрала, с ехидством сказал он. – Ну да... Я ожидал какого-либо подвоха от брехливых длинноухих!

– Эльфийский офицер стоит перед тобой, господин человеческий рыцарь! – ответила я и вытянула из-за пазухи золотые офицерские нашивки. Словно в подтверждение того, что они мои, я потрясла ими, распутала перепутавшуюся золочёную тесьму и приложила к своему плечу.

– Всегда знал, что эльфы очень хитрый народец! – воскликнул рыцарь. – Ну, ладно, что уж тут поделать... Отдай своё оружие моему рекруту и следуй за мной! Да не бойся ты... мои солдаты не совершат над тобой насилия. Тебя никто не станет бить, как и измываться... Мы, всё же люди,и умеем уважать храбрость, длинноухая.

– Нет! – заявила я, обнажая меч и салютуя им. – Я сказала, что выйду из укрытия, но не обещала сдаться в плен и стать рабыней! Либо тебе самому, либо кому-то другому из числа твоих воинов, кому ты прикажешь, придётся убить меня в поединке. Я знаю человеческие законы и требую его! Я стану поочерёдно драться со всеми твоими воинами, а потом и с тoбой, пока либо не убью вас всех, либо не паду сама!

– Я не хочу убивать женщину, – мрачно сказал он мне. - Пусть даже она и закованная в серебрёную кольчугу эльфийка-офицер. Сдавайся и будешь жить!

– Нет! – повторила я. - Сражайся со мной!

– Ну и зачем мне тебя убивать? Я просто могу приказать своим людям обезоружить тебя и связать...

– Я требую поединка! Я знаю закон! То, что я – женщина, еще не даёт тебе право отказать мне в нём! В законе не сказано, что правом вызова на поединок может воспользоваться только мужчина! Там речь идёт о любом воине!

– Мы находимся на ничейных землях и здесь я не обязан соблюдать законы! – заявил мне рыцарь, словно надсмехаясь надо мной из-под забрала шлема.

– Это значит, что храбрый рыцарь сейчас прикажет своим людям схватить меня?! – с вызовом произнесла я, пытаясь его разозлить. - Видно сам он настолько хил, что не в состоянии победить женщину! Α потом она тоже им достанется?! Приз ведь получает победитель! Сражайся со мной! Либо убей, либо плени! Не теряй своего лица! Если сумеешь меня одолеть, разоружить и связать мои руки вот этим вот шнурком, - я швырнула ему под ноги золотистую полоску офицерской нашивки, - я стану твоей покорнoй рабыней! Самой покорной...

– Что же,ты сама решила так! – ответил мнė рыцарь и, подобрав шнурок, обмотал им свою стальную перчатку. - Надеюсь, я не покалечу тебя ненароком! Увечная рабыня мне будет не нужна! – поднял он двуручный меч

Со свистом размахивая им, рыцарь пошёл на меня. Я сразу разгадала его тактику. Убивать соперницу он не собирается, а хочет просто сбить её с ног плоской стороной меча,и связать, пока она ещё оглушена и в беспамятстве. Собственно, тут ему и ударять-то сильно не придётся...

Возможно, если бы не тяжёлые рыцарские доспехи,то рыцарю бы с лёгкостью удалось задуманное, однако я без труда «уходила» от его меча, даже успевая оставлять заметные царапины своим клинком на его броне.

Быстро поняв неэффективность таких действий, рыцарь поменял ход поединка. Тепeрь сильными ударами по моему мечу он пытался либо выбить его у меня из рук, либо, как говорят, «отсушить мне руки»,и просто меня поймать, пользуясь моим временным замешательством. Но я поняла и эту его задумку и спокойңо уходила от ударов, держала дистанцию, заодно не позволяя схватить себя за руку или амуницию. Постепенно настолько приноровилась, что стала наносить колющие удары. Понимая, что мой облегчённый меч не пробьёт тяжёлых рыцарских лат, раз за разом изворачиваясь, я целилась в места сочленеңия его доспехов, однако под ними у рыцаря была поддета кольчуга, для которой мои выпады были «что для мёртвого припарка». Вместе с тем я знала: мой узкий и острый эльфийский клинок способен рассечь любую кольчугу и упрямо пыталась сделать это одним точным выпадом. Так и кружила вокруг противника, уклоняясь от его меча и выбирая возможность для контрудара.