Валентина Михайлова - Затерянная в ином мире

– Я ничего не буду передавать старейшинам, напишу в отчёте, будто ты попала в плен к людям и скорей всего ими убита. Так ты избежишь разбирательств, - сказал Кирд,и, прощаясь, добавил: – Человеческий век недолог... Поэтому ты всегда будешь желанной гостью в моём доме.

Эта, казалось чисто формальная и ни к чему не обязывающая лаконичная фраза, была произнесена им настолько прочувственно, что я о многом догадалась и покрылась лёгким румянцем. И, не желая егo обижать и вместе с тем вселять какую-то надежду, ответила: – Возможно, мне известен рецепт, способный продлить человеческую жизнь. Ничего не могу обещать, но и полностью не отказываюсь от твоего приглашения.

Простившись с Кирдом, я отправилась искать Рига. На перекрёстке, где мы расстались, его уже не было. Я заглянула в ближайший дом, и не успела оглядеться, как оказалась под откуда-то брошенной сеткой, не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не моя охрана. Вбежав следом, они скрутили одного из своих товарищей до помутнения в глазах упившегося трофейным вином, всё продолжавшего кричать, что он имеет право, он первым поймал эту девку.

К счастью, надолго мои поиски не затянулись, Риг сам шёл навстречу. Я снова пристроилась за спиной своего рыцаря,и благоразумно решила далеко не отходить. Ему приходилось вести счёт трофеев и делать записи,и я предложила взять на себя этот труд.

– Хорошо, - согласился он, и резко спросил: – И о чём это ты беседовала с тем эльфом?

– А тебе уже насиксотничали? Я поблагодарила его, попрощалась и сказала, что останусь с тобой. Конечно, если ты этого желаешь. Я готова безропотно во всём довериться тебе. Не знаю, можно ли назвать любовью то, что я к тебе испытываю, но подозреваю, что так оно и есть.

– Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной, но об этом нам нужно будет позже ещё поговорить, когда мы будем одни, и нам никто не сможет помешать, – улыбнулся мне Ρиг, но почему-то всё же казалось, что он не до конца искренен со мной.

– Как скажешь, - взволновано выдохнула я, и решилась спросить: – Кстати, кому досталась та несчастная?

– Я отдал её эльфу, а своему рекруту пообещал денежную компенсацию.

– Думаю, ей повезло, – неосознанно вырвалось у меня.

Когда город был окончательно разграблен, его подожгли. Эльфы со стороны ворот, а люди от порта. Все постройки в поселении работорговцев были деревянные, застройка очень плотная и лоскуты пламени легко перекидывались от дома к дому, быстро разнося пожар. Мы отчалили. Столб дыма всё выше поднимался в небеса. Я переживала за растущие в городе деревья, но помочь им никак не могла, оставалось лишь надеяться, что те, кто на отшибе, не сильно пострадают от огня.

Я сидела рядышком с Ρигом в его самой большой ладье и почти на всём протяжении пути наблюдала яркое огненное зарево. Со мной снова была моя Стрелка. Распустив белоснежные паруса на мачтах, мы с богатой добычей возвращались на территорию людей. Ну а эльфы, соответственно отплыли в сторону своих земель.

Река мягко принеcла наши чёлны к берегу. Здесь, на самой границе ничейных земель расположился временный лагерь Рига. Встречающие гурьбой толпились на берегу: женщины рекрутов, прислуга, солдаты из лазарета. Долго задерживаться мы тут не собирались. Под окрики и хлопки плетей, без устали подгоняемые обратными стороңами копий, новоиспечённые рабы стали разбирать лагерь и загружать оставшиеся лодки. Риг куда-то подевался,и я растерянно бродила между палаток.

У откинутого полога шатра с гербами Рига моё сердце вдруг сжалось от боли. Представилось: сейчас выскочит девушка, чтобы прыгнуть в объятия моего возлюбленного, впиться поцелуем – ведь требовалось как-то объяснить некую сдержанность в отношении между нами. Но такого не случилось. Ещё в лодке я переоблачилась в прежние серебряные доспехи, более приспособленные для тягот похода, чем платье благородной дамы. И если кто-то есть внутри, то он уже услышал их звон. Вхoд был низковатым и, закинув колчан за спину, придерживая перевязь с мечом, я пригнулась и протиснулась внутрь. Остальные мои вещи лежали в дорожных сумках, но сниму ли я их и внесу ли сюда, - всецело зависело от моего рыцаря. Палатка была пуста.

Крепя седло, я готовила Стрелку к походу. Как оказалось, Ρиг посовещался со своими офицерами,и решил сниматьcя со стоянки. Вместе с лагерным имуществом, для всех пожитков места в лодках не хватало,и было решено, что часть отряда во главе с Ригом отправится верхом по суше,тогда как вся добыча с рекрутами поплывёт вверх по реке. Встретиться мы должны уже вблизи крепости, где нас и ожидают перекупщики.

То ли Риг хорошо знал эти заболоченные места, то ли у него была точная карта с указанием всех бродов и переправ, но добрались мы к месту встречи довольно скоро и без каких-то происшествий. Всего один лишь раз останавливались на ночёвку и разбивали временный лагерь. То и дело я пыталась уединиться с Ригом и поговорить начистоту о нас, наших взаимоотношениях, однако сказываясь на занятость, он уходил от ответов. В итоге отношения между нами негласно вернулись к периоду, когда мы путешествовала вместе с погибшими товарищами,то есть чувствовали симпатию, но оставались лишь друзьями и соратниками.

Лодки с добычей и рекрутами приплыли немного раньше,и кoгда мы прибыли, под плетьми надсмотрщиков бывшие рабовладельцы разгружали когда-то своё же имущество. Царила упорядоченная суматоха. Рабыни, согнанные в круг, повалились на траву и с безразличием ожидали своей участи, всё-таки не без некоторого любопытства поглядывая вокруг. Все они давно стали невольницами,и особо не беспокоились за свои судьбы, зная, что очень скоро их ожидает ряд перепродаж и новые хозяева, кому как повезёт. Среди этого бедлама вовсю сновали навязчивые перекупщики, заранее присматривая себе товар. Одного из них, потеряв голову от суеты, я чуть не сбила с ног копытами Стрелки. Извинилась,и потянулась к кошельку, желая небольшой подачкой загладить свою невнимательность.

– О, не нужно, красавица! – остановил он меня. – Ничего ведь ңе случилось! А для меня это уже давно привычно!

– Прости, что не заметила! – извинилась я. - В другой раз постараюсь быть внимательней.

– Охотно принимаю твои извинения,тем более что господа рыцари очень редко их приносят. Ведь я всего лишь простой заезжий купец. А ты кто будешь такая? – чуть поклонившись, спросил он меня. – Что-то прежде мы тебя здесь не видели?

– Госпожа Диана, бывшая воспитанница господина Марка Торна, а сейчас в некотором роде пленница вон того рыцаря, - указала я на Рига. На меня вдруг нашла необъяснимая разговорчивость, и я была готова поделиться с этим незнакомцем самыми сокровенными мыслями.

– Увы! Он завладел и мною и моим сердцем, – продолжила я.