Сара Шмитт - Эта прекрасная смерть (ЛП)

Могут ангелы умереть? Потому что Захрил выглядит мёртвым. На самом деле очень-очень мёртвым.

Похоже, внезапное изменение состояния Захрила нисколько не заботит Азбауха. Он даже не смотрит на него. Напротив, его взгляд прикован ко мне, пробирает до самых костей, и моё счастливое состояние, в котором я пребывала после успеха, мгновенно улетучивается. Он морщит лицо до тех пор, пока брови не сходятся вместе, и рычание срывается с его губ.

— Так, так, какой сюрприз.

Не могу поверить. Он злится на меня за то, что я сделала то, что приказал мне суд? Не то чтобы я пытаюсь подорвать его репутацию. Но именно это я и сделала. Смотрю на Сала, который одними глазами напоминает мне молчать. Крепко сжимаю руки на коленях и неожиданно ощущаю холод кольца Сэнди. До сих пор ничто не было ни горячим, ни холодным.

Концентрируюсь на кольце, пока Шепард не нарушает возникшую неловкость.

— Похоже, теперь у нас есть вся необходимая информация и решение в наших руках, братья. Не пора ли нам собраться для совета?

Не дожидаясь ответа Азбауха, он поднимается и медленно во всю длину распахивает крылья. Шум становится всё громче, пока он поднимается. Когда Мармарот следует за ним, воздух начинает кружиться; но по крайней мере он позаботился о том, чтобы не поднять слишком сильный ветер. Азбаух, напротив, не сильно озаботился нашим комфортом. Он взлетает, и всем присутствующим с трудом удаётся удержаться на своих местах.

— Хм, — произносит Сал. — Он не рад.

Поворачиваюсь к нему, чувствуя, как бледнеет моё лицо.

— Он не может мне отказать. Только не после всего того, что услышал. Как он может запретить мне вернуться, когда все, включая их собственного телепата, говорят, что я изменилась? Господи. Да даже Хроники Акаши на моей стороне.

— Потому что это Азбаух, — грустно отвечает Сал. — Ты ещё не поняла? Суд был созван только потому, что Азраил так сказал. Но не он выносит приговор. Судьи могут делать, что пожелают, и никто не сможет обжаловать их решение. Азбаух не должен объяснять причины своего решения.

— То есть всё это, скорее всего, было абсолютно пустой тратой времени, — мрачно заключаю я.

Сал качает головой.

— Мы никогда и не пытались получить голос Азбауха. Мы старались для остальных двоих.

— И что? Думаешь, мы получили их?

Сал смотрит вдаль.

— Не знаю.

Замечаю, что бабушка и Мадлен склонили головы друг к другу, о чём-то шепчутся и бросают на меня обнадёживающие взгляды, впрочем, не очень убедительные. Оглядываю зал и вижу смотрящие на меня знакомые лица. Люди хотят поддержать меня, но на самом деле понятия не имеют, что произойдёт. Начинаю готовить себя к худшему. Может, Зал Ожидания не так уж и плох.

— Что, если мне откажут? Что будет дальше? — спрашиваю, повернувшись к Салу.

Сал некоторое время молчит. Когда он наконец отвечает, его ответ меня не удовлетворяет.

— Они сделают предложение Азраилу. Скорее всего они предложат скрывать тебя, пока не придёт твоё время.

— Почему я просто не могу вернуться в Зал Ожидания?

— Ты уже показала свою способность взаимодействовать с новоумершими. Азраил захочет держать тебя подальше от душ, которым только предстоит пройти регистрацию.

Он имеет в виду влюблённого байкера. Ну почему я не оставила в покое этого парня? Заставляю себя сосредоточиться на окончании речи Сала.

— Однако ты сама не закончила регистрацию, так что не можешь отправиться ни в Рай, ни в Ад.

— Обязательно нужно упоминать Ад? Как минимум, я должна получить бесплатный билет на Небеса.

Он не обращает на меня внимания.

— Ты попадёшь куда-то между.

— Может, я смогу работать в кофейне, — предлагаю, вспоминая разговор с официанткой. Подождите. Что я делаю? Сдаюсь? Неужели я всерьёз размышляю о том, что буду делать здесь, пока не умру?

Салу, похоже, идея нравится.

— А это вариант. Но как я уже сказал, решать будет Азраил.

Он смотрит на Захрила, который наконец начинает подавать признаки жизни.

— Знаешь, ему это даётся с трудом, — отмечает Сал, и я не уверена, обращается ли он ко мне.

— Что?

Он смотрит на меня и снова на Захрила.

— Читать мысли. Это сложно. Даже представить не могу, каково это, изучать разум, который ни жив ни мёртв.

Смотрю на Мадлен, и она ободряюще подмигивает. Её поддержка является грустным напоминанием о том, что даже если каким-то чудом суд и отправит меня на Землю, её там уже не будет. У меня не будет лучшей подруги.

Словно почувствовав мой приступ грусти, Мадлен тянется через деревянные перила и пожимает мою руку. Автоматически я пожимаю её руку в ответ, и тепло, исходящее от Мадлен, застаёт меня врасплох. Температура не меняется, но именно в этот момент я прямо ощущаю её тепло.

— Знаешь, — начинаю, поворачиваясь к Мадлен, — а я ведь ни разу не спросила, чем ты здесь занимаешься. Ну кроме того, что помогаешь мне не испортить будущее.

Она лучезарно улыбается.

— Ох, а я и не знаю. Я ещё не нашла своё место, — она делает паузу. — Но не переживай обо мне. Я найду.

Внезапно мне приходит мысль, и я поворачиваюсь к Салу.

— Могут люди стать ангелами? — он чувствует себя некомфортно от вопроса и слегка съёживается на стуле. — Так могут? — настаиваю я.

— Знаешь, ты слишком настырная, — наконец выдавливает он, когда я касаюсь его руки, чтобы добиться ответа.

— Ну, ты не ответил мне.

Он смотрит на Мадлен, его губы крепко сжаты.

— Пожалуй, — начинает Мадлен, — оставлю вас двоих поговорить о чём хотите.

Она разворачивается и возвращается на своё место. Когда она садится, Сал расслабляется.

— Итак? — спрашиваю, подозрительно глядя на него.

Он оглядывается, убеждаясь, что его никто не слышит.

— Ну хорошо. В очень редких случаях, люди могут быть возвышены до ранга ангелов. Но такое практически невозможно.

— Почему?

Сал выглядит так, словно предпочёл бы рассказать, откуда берутся дети, а не как люди становятся ангелами. Но тем не менее он пускается в объяснения. Подозреваю, он просто пытается отвлечь меня от размышлений о приговоре.

— Есть несколько качеств, которыми должны обладать люди, чтобы стать ангелами. Для начала, у них должно быть чистое сердце. Злоба не присуща ангелам.

— Кажется несправедливым, — бормочу я, закатывая глаза. Из того, что я видела, Азбаух кажется таким злым, что с ним не каждый сравнится.

Сал смотрит на меня.

— Ты не можешь притворяться, что понимаешь порядок, который мы поддерживаем с начала времён.

— Ты прав, — покорно признаю.

Не знаю, что удивляет его больше, моя честность или моё смирение, но Сал продолжает свои объяснения.

— Также они должны быть целомудренными.

— Целомудренными? В смысле, они никогда не…

— Да, — быстро подтверждает он.