Галина Герасимова - По разные стороны [СИ, рассказ]

К утру о ночном происшествии напоминала только смятая газета на столике.

– Если хочешь почитать вечером, я мешать не буду, – поддразнил ее Рентар за завтраком.

Вспыхнувшие щеки лучше слов сказали, что замечание попало в цель.

– А у тебя, похоже, встреча прошла не так гладко, раз вернулся раньше?! – воскликнула она, вскакивая из-за стола.

– Ну почему же? Я получил, что хотел, – с довольным видом откликнулся лис, посмеиваясь над ее смущением.

Джин вылетела из кухни, пробормотав что-то о срочных делах.

За поддразнивание пришлось платить уборкой посуды, но мужчина был рад отвлечься. В голове всё крутились мысли о контрабанде и этой миссис Форден. Она ведь не торговалась, сразу согласилась с ценой, а услуги гильдии стоили недешево! Понять бы, где подвох, пока не стало поздно.

Времени на размышление оставалось только до вечера. Лис планировал встретиться с Вороком, передать ему камни, а дальше уже дело карманника найти подходящих людей для перевозки.

Хвост в раздражении забил по ногам, но Рентар даже не попробовал его успокоить. У лиса был свой замечательный способ лечить нервы. Если он где-то и мог собрать мысли в кучу, то в мастерской.

Только вот, похоже, не он один хотел отвлечься от тревог. Джин с любопытством рассматривала его инструменты и испуганно ойкнула, когда он неслышно подкрался сзади.

– Прости, я не специально.

Она поспешно отошла от стола, хотя Рентар видел, что девчонка ничего не хватала, просто смотрела.

– Помнишь, что это? – спросил он больше ради шутки. Наверняка у благовоспитанной леди были другие интересы, чем изучать тонкости ювелирной работы.

Но Джин не смутилась. Прикусила губу, глядя на инструменты.

– Вальцы, гладило, фильеры, ригель, – объявила она по очереди, изредка посматривая на него, правильно ли произносит слова. Назвала почти все инструменты, что лежали на столе, и пояснила под изумленным взглядом: – Ты же сам сказал, что пока я не выучу названия, ты меня к столу не подпустишь. Помнишь, еще в приюте? Я выучила.

В памяти всплыл разговор столетней давности, когда лис только начинал заниматься ювелирным делом и вместо драгоценных камней использовал обычные стекляшки. Надо же, а Джин запомнила!

– Раз так, то у меня нет выбора. Хочешь мне помочь? – предложил он, широким жестом обводя стол.

Про себя Рентар решил, что в ближайшее время непременно подыщет подруге нормальную работу, но хотелось оставить что-то на память от их мимолетной встречи. И так удачно попался вчерашний задаток от миссис Форден! Чудесный должен получиться кулон! Тем более у него достаточно материала, чтобы осуществить задуманное.

Сначала расплавить серебро, затем придать нужную форму в вальцах, запаять. Рентар не собирался мудрить, обычная «восьмерка» вполне подходила.

От жара горелки или от самого процесса щеки Джин раскраснелись, и лис невольно залюбовался ею. Он уже видел подругу такой воодушевленной – во время игры в баре или наведения порядка в доме. Сейчас ей снова было весело. А ему было приятно видеть ее улыбку.

– Теперь заключительный этап. Вставляем топаз в форму и…

Магию, выплеснувшуюся из камня, они почувствовали одновременно. И едва успели отпрянуть и нырнуть под стол, ожидая взрыва. Секунда, другая… Кажется, обошлось.

– Ты не говорил, что это артефакт! – с обидой воскликнула Джин, с подозрением разглядывая уже успокоившийся камень. С магическими камнями надо было работать предельно осторожно: любое неверное движение могло вызволить скопившуюся в них силу и привести к катастрофе.

– Я и сам не знал, – с кривой усмешкой ответил Рентар и посмотрел получившийся кулон на свет: камень треснул, выпустив магию, но плотно вошел в форму.

Зато теперь лис, кажется, понял, почему миссис Форден решила организовать контрабанду. Ведь за продажу магических накопителей она могла выручить в десятки раз больше, чем за обычные камни!

– Вот как… – Глава подергал себя за ус, выслушав рассказ посредника. – Нас решили надуть. Очень плохо, что могу сказать? Так дела не делаются.

Он оперся о стол, уставившись на мешочек с полудрагоценными камнями.

Проблема заключалась не в том, что контрабанда магических накопителей была намного сложнее, и тюремный срок за нее грозил больший. Воры всё равно взялись бы за дело, пусть и подняли бы цену. Но транспортировка магических камней требовала особой подготовки – такой камушек не проглотить, если не хочешь расстаться с жизнью. А раз миссис Форден умолчала о магии, то вольно или невольно подвергла их людей риску.

– Назначай встречу миссис Форден. Кажется, надо напомнить, с кем она связалась, – хмуро приказал глава.

Назревала знатная потасовка, и к встрече Рентар готовился тщательно. Темная одежда, на которой не так заметна кровь, перчатки, несколько артефактов, широкий нож и револьвер за поясом. Когти тоже были неплохим оружием, но лис предпочитал не влезать врукопашную. Он вообще не любил подобные мероприятия, но если долго не показывать силу, всякие мелкие шайки начинают думать, будто могут манипулировать гильдией.

– Меня не будет до утра, не жди, – предупредил Рентар за ужином, когда подруга мыла посуду. Намыленная тарелка выскользнула из рук и чуть не разбилась.

– Тебе обязательно идти? – спросила Джин тихо. Не будь он лисом, не расслышал бы из-за шума воды.

– Ты о чем? – непонимающе нахмурился он. Весь вечер Джин посматривала на него с каким-то беспокойством. Она не спрашивала, что происходит, но волновалась. Пожалуй, это было приятно. Впервые за долгое время о нем кто-то тревожился.

– Останься сегодня дома. – Ее спина была непривычно напряжена, и девушка не смотрела в его сторону. – Давай посидим вместе, как раньше. Залезем на крышу, посмотрим на звезды… – Она с надеждой повернулась к нему.

Лис потер переносицу. Не вовремя ее ностальгия замучила. Или это не ностальгия, а приглашение на свидание? Неслучайно же у нее так колотится сердце, а щеки покраснели от смущения.

– Прости, но в другой раз. У меня работа, – с сожалением отказался Рентар и поспешно добавил: – И не вздумай лезть на чердак в одиночку, еще свернешь себе шею!

– А я полезу, если ты уйдешь! Вот специально полезу! – Джин топнула ногой, бросив полотенце на стол.

Лис даже опешил от удивления. Ну что за детские капризы!

– Свалишься, призраком можешь не приходить. Изгоню, – пригрозил он и вышел из кухни. Спорить не хотелось.

Девчонка нагнала его уже у входных дверей. Вцепилась в рубашку, уткнувшись носом куда-то между лопаток.

– Не уходи. Там опасно.

Неприятное подозрение царапнуло – и тут же отпустило. Конечно, она знала, что его «работа» полна рисков. Поэтому так говорила.