Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

Я спаслась тогда благодаря Синдикату неуловимых. Благодаря им попала к Теду. Должно быть, Мейра пришла на помощь, потому что в, казалось бы, безвыходной ситуации забрезжила надежда. И я выкладывалась до предела, чтобы ее реализовать.

В ту нашу первую ночь я… даже не вспомнила о Девятом ксарантире. Забавно, но никаких гнетущих ассоциаций, о которых сейчас с опасением говорил лэрд и упомянутых мною в разговоре из-за уязвленного самолюбия, у меня не возникло. На фоне потрясения от необратимости постигшей потери, пробирающего до самых первооснов сознания, до мельчайших частиц моего тела, попытка ксарантира овладеть мной казалась… какой-то жалкой, оставившей грубые следы на теле, но не в душе. Нет, в его шатре я испугалась по-настоящему, но после… вспоминала об этом только тогда, когда смазывала синяки и ссадины мазью. Так что… в физическом плане брак меня не страшил. И в те минуты, лежа с Тадеушем в одной постели, я даже испытывала злорадное удовлетворение от мысли, что если ксарантир разыщет меня и не отступится от своих планов, поправ все законы, то ему может достаться Вальдея, но уже никогда… моя девственность.

Но желания близости у меня не было, врать не буду. Может, подспудно все-таки давило воспоминание о ксарантире, а может, я просто не любила лэрда. Неудивительно в общем-то, учитывая краткость и вынужденность нашего знакомства. Но главное… главное было в другом. Пока я развивала активность, ходила, разговаривала, строила планы и заключала сделки, мне удавалось сохранять необходимые спокойствие и ясный ум, но стоило на минуточку остановиться, выпасть из деятельного режима, как ко мне… приходили родители. Я не хотела об этом думать, запрещала, знала, что это потянет меня назад, а сейчас не время, сейчас надо собраться и спасти то, что можно, но… образы всплывали сами собой. Это были даже не мысли: свои мысли я научилась контролировать. Просто лица. Безмолвный отпечаток, всплывавший перед внутренним взором каждый раз, стоило дать себе хоть чуть-чуть передышки. И в ту ночь, лежа рядом с Тедом, я думала не о том, что стала женщиной, хитроумно спрятала Вальдею или избежала ловушки ксарантира. Я вообще ни о чем не думала. Я видела перед собой узкую спину мамы в летнем серебряно-голубом платье. Ее каштановые, аккуратно подвитые локоны, закрепленные на затылке, мерно и завораживающе колыхались в такт шагам. А потом это видение перекрыла высокая фигура отца, шедшего вслед за ней. Он обернулся и посмотрел на меня перед тем, как спуститься с помоста. И этот его последний, обращенный ко мне взгляд – глаза в глаза – я запечатлела в памяти отчетливее, чем на магиснимке. Раз за разом, усердно выравнивая дыхание, чтобы не сорваться на истерику и не шокировать задремавшего рядом Теда, я видела одно и то же: дразняще покачивающиеся локоны на женском затылке и мужской взгляд, в котором сошлось все: абсолютная любовь, гордость, ободрение, понимание и… как мне казалось, извиняющееся сочувствие, словно царствующий принц Вальдеи знал или предчувствовал все, что произойдет через какую-то пару минут. Я лежала рядом с мужем, чуть дыша, в брачной белой сорочке с длинными рукавами, помогшей мне скрыть синяки и ссадины, на спине, вытянув по бокам старательно расслабленные руки, и усердно пялилась в темноту, опасаясь моргнуть, чтобы не пролить слезы, которые потом вряд ли смогу остановить. И опасалась, что встревоженный Тед может ошибочно принять их на свой счет.

В общем-то мое состояние можно понять, ведь шли всего вторые сутки с тех пор, как мои родители… как их… как они… нет, не могу, до сих пор не могу это произнести… с тех пор, как я стала правящей принцессой Вальдеи. Вторые сутки, как родители спустились в ликующую толпу с разукрашенного, построенного для королевской семьи помоста, чтобы лично поприветствовать приглашенных на праздник. Они сошли, а я осталась. Осталась одна на возвышении среди чарующих роз и роскошных шпалер с вышитыми серебром и шелком гербами Вальдеи, Арраса и Бироля и эмблемой старинной династии Э-Тейль. И, Мейра меня побери, я с трудом подавила стон, когда на меня накатило понимание всей символичности последних счастливых воспоминаний. Они ушли, осталась только я. Последняя из Э-Тейль. Новая принцесса Вальдеи.

– Не отвлекло, – кивнул лэрд, соглашаясь. – Ты очень мужественно все перенесла, Роса.

Все? Я метнула на него быстрый взгляд. Намекает, что и нашу первую близость тоже? Ну… да. Я ее просто перенесла. Не жалуясь, не морщась, не откладывая и не… останавливая. Выполнила все условия сделки. Ведь правители Вальдеи всегда держат слово.

– Но отстранилась, – дополнил Тед, и я вздохнула. Что ж, вероятно, разговора по душам не избежать. Может, оно и к лучшему? Вскрыть нарывы прошлого, обнажить слабости и все прояснить, чтобы в будущем не повторять ошибок?

Что ж, он прав. Я легла с ним в постель, потому что это предполагал заключенный брачный договор. Сделала все спокойно, без истерик, но и не ожидая волнующих чудес, справедливо полагая, что нахожусь на грани выгорания. Я знала, на что иду, знала, что первый раз, да еще без особой влюбленности, редко бывает приятен, и не строила особых иллюзий. И все же… в глубине души испытала разочарование. Разочарование оттого, что он не понял, не почувствовал, не догадался… Не проявил понимания, что ли, снисхождения даже? Не отловил моего состояния, не разглядел испуганного ребенка, старательно прикидывающегося уравновешенным несгибаемым взрослым, или оказался слишком по-мужски самоуверенным и твердолобым, чтобы увидеть это, но посчитать, что физическая страсть все пересилит?

Я все понимаю, ведь мы заключили не только деловую сделку, обменяв сто килограммов волшебного серебра на межпространственный карман, но и… брачный договор. Сделали это, чтобы сохранить мою репутацию на случай, если вдруг кто-нибудь узнает, что в Замке лэрда живет принцесса Вальдеи. Рядовая воровка Анаис могла бы свободно гулять по Межмирью, но правящей принцессе из древней династии нужны статус и основание, чтобы принять покровительство лэрда Вайса. Ну и… наш брак послужил бы препоной для намерений Девятого ксарантира, если бы он разыскал меня. И я собиралась честно исполнить все пункты достигнутого соглашения, но… чего до сих пор не пойму… на фига было консумировать наш брак в первую же ночь?! Чтобы я машинально приплюсовала эту ожидаемую, но все-таки боль к череде выпавших на мою долю испытаний? Ведь я тогда так и думала: есть дни, которые надо просто пережить. Просто пережить. И я так и сделала.

– Надо было дать мне немного времени, – решила я быть откровенной. – Чтобы привыкнуть, восстановиться эмоционально, даже чисто физически окрепнуть! Ведь магически я с подпространством работала впервые, и это меня вымотало.