Анна Минаева - Невеста не подарок [СИ]

— Насколько сильно ты устала, моя душа? — придерживая дверь, уточнил Алистер. — И прошу, не закрывайся от меня. Я уже так привык чувствовать твои эмоции, как свои собственные, что кажется, будто кто-то у меня одно из чувств отобрал.

Я улыбнулась этому сравнению, отгоняя уже такое привычнее смущение от его откровений.

— У нас есть дела?

— Правилами предписано посетить хозяина замка. Но если ты очень устала, то я представлю тебя его величеству чуть позже.

— Нет-нет, — я замотала головой. — Я пойду с тобой.

Не говорить ведь ему, что я очень боюсь остаться одна в незнакомом месте. Керуб, конечно, в любом случае попытается меня защитить, но он пока не дорос до того, чтобы тягаться с драконами.

— Уверена? — получив от меня утвердительный кивок, Алистер предложи локоть и что-то сказал пробегающей мимо прислуге.

Шли мы неспешно, скорее всего для того, чтобы позволить королю драконов выделить время для встречи гостей. У меня же с каждым шагом все сильнее колотилось сердце. Я понятия не имела, чем отличается этикет драконов от этикета людей, которому обучали меня с детства. В какой-то момент я задумалась еще и об этикете эльфов, который так же оставался для меня загадкой.

— Мы почти пришли, — ободряюще сжал мою ладонь Алистер, а потом опять подставил локоть. — Ничего не бойся.

Этими словами он меня одновременно и успокоил, и напугал еще сильнее. Надо выдохнуть, все другие события пугали меня почему-то меньше. Это неправильно!

Слуги распахнули перед нами большие двустворчатые двери, за которыми обнаружился просторный тронный зал. На стенах висели гобелены и картины в тонких позолоченных рамах, окна за собой скрывали ярко-синие бархатные шторы. Точно такая же ткань волной ниспадала по стене за высоким золотым троном. Одним.

Король расслабленно сидел на нем, поставив ноги на небольшую подушку. За его спиной стояло двое стражников, по бокам — толпились слуги.

— Рад видеть тебя в здравии, Алистер, — первым заговорил правитель. И я, не зная правил двора этого королевства, могу с точностью сказать — все сейчас было не по этикету. — Много лет прошло с момента, как ты стоял тут последний раз. Скажи, все ли дела ты закончил и может ли твой отец гордиться своим сыном?

Мужчина поклонился королю. Я спохватилась и тоже присела глубоком реверансе. Керубу, все еще сидящему в корзине, это движение явно не понравилось. Но грифон словно бы чувствуя важность момент особо громко не возмущался. Только нахохлился и спрятал клюв в перьях на груди. А я опустила его «кресло» после поклона на пол.

— Чистого неба над головой, ваше величество, — голос Алистера как-то неуловимо изменился. Стал громче, жестче, сильнее. — Я прибыл к вам сообщить, что все дела и задания, по которым отсылал меня отец, завершены. Мой родитель может гордиться мной и без стыда держаться на одном крыле. Так же позвольте вам представить мою возлюбленную, которая сейчас стоит перед вами. Свободная эльфийка леди Мирэния из дома Алендин.

Я вновь присела в реверансе перед королем, рассматривая мужчину из-под ресниц. Темно-русые волосы, слегка раскосые глаза, прямой нос. И такой величественный образ, что сразу становилось понятно — глава государства!

Мужчина тоже поглядывал на меня. Но как-то странно. Будто бы ожидал, что я сейчас сброшу личину и предстану перед ним кем-то другим.

— Я так понимаю, Алистер, тебя можно поздравить со скорой свадьбой?

Мой дракон смущенно кашлянул, а у меня к щекам прилила кровь. Мы не обсуждали этот момент. Пока что. Хотя я временами улавливала в его эмоциях нечто такое собственническое, от чего хотелось свернуться клубочком и довольно мурчать у него под боком.

— Эта информация пока не предается огласке, ваше величество, — Алистер говорил ровно, хотя я чувствовала весь тот спектр эмоций, которые он сейчас испытывал. — Потому прошу прощения, но пока не могу ответить на ваш вопрос.

— Конечно-конечно, — мужчина в темно-фиолетовой мантии покровительственно улыбнулся. — Я все понимаю. В таком случае вам предоставят покои, расположенные друг напротив друга. Отдыхайте. После длинной дороги и череды приключений это именно то, что вам необходимо.

— Благодарю за заботу и крышу над головой, — поклонился Алистер, а я поспешно, уже в третий раз присела в реверансе.

— Вы можете быть свободны.

Я выдохнула только тогда, когда дверь за нашей спиной с грохотом захлопнулась, заставив вздрогнуть. А мой дракон притянул меня к себе и, звучно чмокнув в губы, рассмеялся.

Он щедро делился со мной облегчением и счастьем. А слуга, вышедший из бокового коридора предложил провести нас к комнатам, которые уже подготовили по приказу короля.

Все то время пока мы шли по коридорам, я мечтала только поскорее оказаться в мягкой постели под теплым одеялом. Все страхи и вопросы отошли на второй план. Алистер был прав — у нас еще целая куча времени для того, чтобы все успеть и все узнать.

Дни в королевском дворце проходили быстро, весело и интересно. Алистер старался наполнить каждую минутку моего свободного времени радостью и новыми впечатлениями. Он с еще большим энтузиазмом вернулся к экскурсиям. В этот раз мы начали с города, который почти сразу же поразил меня своим величием и парящими в небе меж шпилями и башнями драконами.

По словам Алистера, все представители его расы могли менять ипостась. Но только те, кто так и не отыскал свою истинную пару, сделать это могли либо после сложного ритуала, либо в дни полной луны. И как раз те счастливчики, парящие под солнцем, уже отыскали свою вторую половинку и их магия теперь ничем не ограничивалась.

При этих словах его глаза сияли таким искренним счастьем, что я и сама начинала улыбаться и все сильнее влюбляться в столицу драконьего королевства. Но убедить Алистера перекинуться при мне в дракона так и не удалось. Он находил множество причин, чтобы отказаться. А мне начинало казаться, что он просто боится меня испугать.

Королевский замок же оказался не таким помпезным, как дом Кейтриусов, но показался мне более уютным. Слуги оказались улыбчивее и приятнее в общении. Никто не удивился, когда я попросила поставлять в мои покои еще и сырое мясо. Не испугался грифона.

А Керуб с каждым днем становился все больше. Я бы даже сказала, что взрослел он слишком быстро. Крылья уже покрылись перьями, на передних лапах отросли внушительные когти. Но самое удивительное изменение я заметила день на пятый пребывания тут.

Открыв дверь, вошла в комнату и замерла с в проходе открытым ртом.

Керуб сидел на моей кровати. Покрытый короткой шерстью кошачий хвост покачивался из стороны в сторону от нетерпения, а его хозяин замер, глядя на меня.