Анна Платунова - Тот, кто меня спас [litres]

Гвен свернула за поворот, мы следом. Видимо, она вела нас той самой тайной дорогой. Еще поворот – и мы очутились в круглом зале с низкими потолками. Слабый свет падал из небольших отверстий, пробитых в каменной стене. Гвен ожидала здесь, а рядом с ней я разглядела высокую фигуру нашего охранника-дракона.

– Тиар, – с облегчением выдохнула я: все-таки у двух драконов больше шансов пробиться. – Как хорошо, что ты здесь! Там химеры! Заменили всех наших слуг, а мы даже не заметили! Они ждут приказа кого-то, кто прибыл только вчера! И…

Я вдруг почувствовала, что лорд Ньорд отодвигает меня за спину, и удивилась:

– Тиар? Гвен?

– Здравствуй, дитя, – сказал Тиар, но это уже был не его голос, да и самого русоволосого дракона больше не существовало. Напротив нас, скрестив руки на груди, стоял тот, кого раньше называли Эвором Хароссом. Он вернул прежний облик специально, чтобы я узнала его. – Они ждали меня! Ничего не стоило справиться с молодым, наивным драконом, которого так легко оказалось заманить в ловушку с помощью печенья.

Старший лорд отступал, закрывая меня собой. А Эвор Харосс, улыбаясь, медленно шел за нами. Ему некуда было торопиться. Он знал, что мы в ловушке.

– Гвен?

– Я не Гвен, – прошелестел голос, а у меня перехватило горло. Это не Гвен. Нашей доброй гоблинки больше нет…

– Все ждут моего приказа, – продолжал между тем Эвор. – Никого не выпустят живым. Но у меня выгодное предложение, лорд. Ты добровольно отдаешь девчонку, а я возвращаю тебе замок, гору Ньорд и твоего сына. Я хочу сам, своими руками, не торопясь и с удовольствием убить эту маленькую дрянь. Не могу допустить, чтобы девчонка погибла во время битвы, а я лишился бы удовольствия отомстить за гибель брата. Поэтому даю тебе последний шанс. Ты сейчас повернешься и уйдешь, оставив мне Маргариту. Мы покинем замок сегодня.

Лорд Ньорд обошел меня, направляясь к выходу. Разве я могла ждать чего-то иного? Разве он станет жертвовать замком, подданными, своим сыном… Конечно нет.

Я успела почувствовать себя такой одинокой. Как именно Эвор станет меня убивать? Сначала попробует на вкус мою кровь? Захочет ли большего? Того, что хотел сделать со мной его брат? Я схватилась за живот, который вновь скрутила болезненная схватка.

Все заняло не больше секунды. Внезапно я услышала голос лорда:

– Маргарита, быстро, держись за плечи!

Он не бросил меня? Он отказывается от сделки? Только сейчас я поняла, что свекор никуда не ушел и, похоже, не собирался, просто встал лицом к выходу. Зачем?

– Держись за плечи!

Эвор, зашипев, рванул ко мне, гримаса злости исказила лицо химеры, которая притворялась Гвен, но я уже схватила старого лорда за плечи, а тот в один миг обернулся драконом.

Я догадалась, почему он встал лицом к тоннелю. Иначе бы он просто не смог развернуться. Он едва протиснулся в ставший узким для него выход. Я, ничего не понимая, вцепилась в гребень. Разве мы сумеем выбраться? Мы просто застрянем здесь.

И все же дракон целеустремленно пробирался вперед, и довольно быстро. Он не мог развернуть крылья, но передвигался стремительно. Эвора пока не было слышно, но это вовсе не радовало: едва ли он отступился, скорее, отправился за подмогой.

Лорд Ньорд зашел в тупик. Я зажмурилась – просто не могла это видеть. Здесь даже не развернуться, чтобы дать бой. Каким бы ни был план свекра, он провалился.

Однако дракон, кажется, вовсе не собирался сдаваться. Он ринулся вперед, прямо на стену, ударился об нее широкой грудью. Меня подбросило на спине, так что я едва удержалась.

– Что вы делаете?!

Дракон фыркнул, словно хотел сказать: «Не мешай!» Я еще крепче ухватилась за гребень. Ладно! Хорошо! Буду надеяться, он знает, что делает.

Лорд отходил и снова бросался на стену, пока я не услышала треск. Неужели он знал, что здесь у стены слабое место? Разлом становился все шире, пока дракон не смог высунуть голову, а следом и мощные плечи, окончательно разрушившие каменную кладку. И вот дракон со мной на спине камнем упал в пропасть.

Скорее, скорее! До Тишши недалеко! Я ерзала от нетерпения, кусая губы. Над нашими головами послышалось рычание, которое я не могла уже ни с чем перепутать: химеры догоняли.

– Они над нами! – закричала я, будто лорд и так этого не понял.

Задрала голову, борясь с подступающей к горлу тошнотой, и заорала от страха. Их было больше десяти. И это, наверное, только те, которые первыми откликнулись на зов своего господина. Нам ни за что не успеть.

Я почувствовала, как напряглись подо мной мышцы дракона, точно тот весь собрался для решающего боя, но долго он не сможет противостоять химерам в воздухе, да еще со мной на спине. Земля стремительно приближалась, но все еще была далеко. Так далеко…

Лорд Ньорд резко дернулся вправо, так что я едва не свалилась. Я и так держалась чудом, борясь с порывами ветра, которые без «Заклинателя» норовили выдернуть меня со спины дракона и бросить на камни. Кажется, лорд что-то придумал. Но что?

Вдруг над головой оказался каменный свод. Я даже не поняла, как мы очутились в этой пещерке на склоне горы. Вход был таким узким, что дракону пришлось сложить крылья, ныряя в узкий лаз. Я кубарем полетела на землю.

Тяжело дыша, поднялась на ноги и огляделась. Круглый грот, из которого наружу вел только один выход – тот, через который мы попали сюда. Старший лорд стоял напротив него, расправив крылья, ожидая врагов. Он казался сейчас таким могущественным, таким великолепным. Блики солнца, падая на чешую цвета темной стали, блистали и искрились.

Мгновение замерло. Я знаю, оно навсегда останется в моей памяти. Каменные своды над головой, круг света и могучая крылатая фигура, застывшая в ожидании неминуемой бури…

Твари больше не стали тратить время на переговоры. Вот когтистые лапы химеры, пытающейся протиснуться в пещеру, уцепились за край. В воздухе их еще несколько ждут своей очереди. К счастью, вход был таким тесным, что они не могли напасть скопом. Только по двое.

Дракон взревел, когда острые зубы рванули кожу на его плече. Я закричала, падая на колени. И тут же живот обожгло болью.

– О, Горошинка, – простонала я. – Нет, нет, малыш, подожди…

Но уже понимала, что схватки слишком сильные, чтобы просто утихнуть. И Ская рядом нет… Я даже не попрощаюсь…

Я упала на холодные камни, обхватив колени. Затуманенный болью взгляд выхватывал сцены сражения. Старый дракон истекал кровью, но не отступал ни на шаг. Падал, ударяясь грудью о землю, но поднимался снова и снова. Снова и снова.

Я закрыла глаза и заплакала. Нащупала флакон на груди и сжала его: как только химеры одолеют лорда, я тут же, не раздумывая, выпью все до дна. Вот только… Кто же тогда защитит малыша?.. От одной мысли об этом сердце останавливалось.