Елена Малиновская - Крылья для ведьмы

Фредерик тяжело вздохнул. На самом пороге остановился и устало посмотрел на меня.

– Оливия, неужели ты не понимаешь, против чего, точнее сказать, против кого я борюсь? – спросил он меня укоризненно. – Мне вообще не нравится существование магии в нашем мире. Это слишком несправедливо, скажем так. Почему некоторые люди рождаются с этим даром, а некоторые нет? Если честно, это настоящее издевательство! Я много лет усердно работал. Прочитал, наверное, книг больше, чем кто бы то ни было в этой стране, если не в мире. И что? Я даже простейшую иллюзию не в силах создать! Досадно? Да не то слово! Почему ты способна на это, хотя, уж прости за откровенность, умом явно не блещешь?

Я обиженно засопела, неприятно покоробленная словами Фредерика. Никогда бы не подумала, что он мне завидует.

– Ну ты-то ладно, – снисходительно проговорил Фредерик. – Твои способности к магии полностью нивелируются твоей доверчивостью, наивностью и, только не обижайся, умственным развитием.

Конечно, я тут же обиделась. Даже не верится, что я не раскусила подлую натуру Фредерика раньше. Как все-таки он ловко скрывал свое истинное отношение ко мне!

– А вот последователи Тиарга имеют такую власть над нашей реальностью, что жуть берет! – продолжал Фредерик, распаляясь все сильнее и сильнее. – Они могут кроить саму ткань мироздания, черпая небывалую силу из своей тени. Это неправильно, Оливия. Нельзя, чтобы подобная власть была доступна какому-нибудь отдельному человеку. Это слишком опасно для мира! – Фредерик нервно облизал тонкие губы. Подумал немного и добавил мягко, как будто разговаривал с неразумным ребенком: – Оливия, я понимаю, что ты любишь Элдена. Но ты уверена, что твои чувства настоящие? Что, если это наваждение? Ты ведь знаешь, что у него неплохие способности к магии убеждения. Недаром он так легко убедил твою мать поменять фасон твоего бального платья.

– Что? – перебила я мужчину. – А вы-то откуда об этом знаете?

Фредерик дернулся. Я буквально прочитала по его губам короткое ругательство, готовое сорваться с его уст. Но он быстро опомнился и расплылся в нарочито равнодушной улыбке.

– Странный вопрос, Оливия, – спокойно сказал он. – Понятное дело, за твоим женихом была установлена слежка с того самого момента, когда он раскрыл свое инкогнито. А как иначе? Он глава секретной службы соседнего государства. По крайней мере, был им до недавнего времени. Было бы преступной глупостью позволить ему разгуливать без надзора по улицам нашей столицы.

– Предположим, – согласилась я. – Но откуда вы узнали, о чем именно он беседовал с моей матушкой?

– Ну-у… – Фредерик сухо хмыкнул. – Госпожа Адрия явилась к нему с целой стопкой модных каталогов, прижатых к груди. По-моему, не нужно быть провидцем, чтобы угадать, о чем они вели разговор.

Слова Фредерика звучали убедительно. Но все-таки не оставляла меня смутная уверенность в том, что на самом деле все обстояло иначе. А что, если Элден не лукавил, когда говорил мне, что не имеет никакого отношения к этому выбору? Что, если это работа того же Артена? Эдакий незамысловатый способ вбить клин между мной и женихом. Маленькая, но приятная сердцу гадость. Фредерик наверняка докладывал ему обо всех перемещениях Элдена. Артен вполне мог якобы случайно столкнуться с моей матушкой, когда она возвращалась домой. Он ведь прекрасно понимал, что рано или поздно та же портниха на примерке обязательно удивится столь резким переменам в уже утвержденном фасоне. Ну а мне не составит особого труда сделать очевидный вывод в причастности к этому моего жениха.

– В любом случае, это не суть важно, Оливия, – мягко сказал Фредерик. – Пусть не сейчас, пусть позже, но ты поймешь мою правоту. Мир станет лучше в результате моих действий. Конечно, я надеялся, что мне не придется вмешиваться. До последнего рассчитывал на то, что эти так называемые драконы перебьют друг друга, словно пауки в банке. Потому и оказывал всяческое содействие Артену в его плане дискредитировать Элдена в твоих глазах, а в идеале – вообще уничтожить. Но на всякий случай организовал запасной вариант. – Сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, слушаю ли я его.

Естественно, я слушала. Да я ногти себе от волнения готова была грызть, внимая откровениям Фредерика!

– Говорят, что лучший друг – это враг твоего врага, – вкрадчиво произнес он, убедившись, что я вся внимание. – Для меня самым верным союзником стала Каролина. Я знал, что она алчет мести, поэтому с радостью согласится поведать мне, как легче всего прикончить последователя Тиарга. В самом деле, не мог ведь я выслеживать их по одному и нападать с ножом наперевес. Это как-то вульгарно.

– А еще куда скорее прирезали бы вас, – скептически буркнула я.

– Возможно, – не стал спорить Фредерик. – Как бы то ни было, но все решится сегодня. Одним точным безжалостным ударом я избавлю нашу страну от этой драконьей заразы.

– Но при этом своего союзника вы все-таки убили, – не удержалась я от саркастического замечания.

– О, ты догадалась! – Фредерик негромко фыркнул от смеха, словно польщенный моими словами. – Да, конечно, при первом же удобном случае я избавился от Каролины. Надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что она слишком непредсказуема. Я просто не мог оставить ее в живых. Потому что самый лучший союзник тот, кто не предаст тебя. А Каролина обязательно бы это сделала, выслуживаясь если не перед Артеном, то перед Элденом точно и силясь вновь заслужить право на крылья. Поэтому я просто нанес удар на опережение.

После чего горделиво вздернул нос вверх. Его глаза запылали просто-таки фанатичным огнем, и я обреченно осознала, что мне не удастся переубедить его. Какие бы доводы я не приводила, как бы не молила его одуматься – все зря. Он свое решение уже принял.

– А если пострадает кто-нибудь еще? – все-таки сделала я последнюю попытку.

– Безусловно, пострадает! – перебил меня Фредерик и презрительно фыркнул. – В этом даже сомневаться не приходится. Но, Оливия, знаешь – мне плевать! Я так много лет следил за обитателями этого дворца, что знаю – все это гнилые и мелочные душонки, корысти ради готовые родную мать продать. Поэтому мне ни капельки не жаль, если все придворные отправятся вслед за своим лже-королем прямо на суд богов! И тьфу на них!

В запале Фредерик действительно плюнул, и я невольно порадовалась, что он стоит так далеко от меня. Еще не хватало плевок в лицо получить от этого ненормального.

– Да, наверное, погибнет какой-нибудь невинный, – чуть спокойнее проговорил Фредерик, вытерев губы рукавом камзола. – Ну что сказать… Жаль, но так часто бывает. Невозможно вершить историю, не замарав при этом рук. Я готов пойти на это. Готов потом ответить за свои преступления перед богами. Все равно мой подвиг не будет забыт!