Елена Малиновская - Крылья для ведьмы

– Но… – пролепетала я, чувствуя, как у меня волосы на голове начинают шевелиться от ужаса.

Поразительный цинизм! Как так можно? Это же люди! Живые люди со своими горестями и радостями. И у каждого из них есть семья, близкие, друзья. Пусть придворные и не отличаются особой порядочностью, по мнению Фредерика, но все равно. В конце концов, он-то не бог, чтобы судить, кому жить, а кому умереть.

– Хватит, – сурово перебил меня Фредерик. – Оливия, я устал от этого спора. Да, понимаю, что кажусь тебе чудовищем. Мерзким, отвратительным гадом. Но я готов войти в летопись нашей страны как Фредерик Кровавый. Плевать! Все равно придет время, когда люди осознают мою правоту!

Выше подбородок Фредерик при всем своем желании вздернуть не мог. Он и так уже почти смотрел в потолок. Он выпрямился во весь рост, гордо расправил плечи и, печатая шаг, покинул комнату. Послышался лязг запираемого замка. Мы с Эльзой остались одни.

– Слышь, ты лучше сядь, – добродушно пробасила Эльза. Она удобно развалилась в кресле и снисходительно наблюдала за моими метаниями по комнате. – Голова уже закружилась за тобой следить.

– А тебе, значит, плевать на то, что задумал Фредерик? – спросила, резко остановившись напротив нее и воинственно уперев кулаки в бока. – Неужели ты не понимаешь, что погибнут люди?

– Какие люди? – наивно удивилась Эльза. – Те самые, которые меня гнобили долгие годы? Жить мне не давали, пальцами тыкали да смеялись прямо в лицо? Конечно, плевать. Причем с высокой колокольни.

Я прямо забулькала от душившей меня ярости. Опять забегала по комнате. Точно сейчас взорвусь от гнева!

– Да не кипятись ты так, – миролюбиво попросила Эльза. – Фредерик вроде мне сказал, что твоего отца сегодня точно во дворце не будет. Ежели что, его просто стража не пропустит. Так что о семье можешь не переживать.

– А Элден? – плачущим голосом воскликнула я. – Он мой жених, между прочим! И никому ничего дурного не сделал. В тебя он точно пальцами не тыкал и не смеялся в лицо!

– Да, с Элденом как-то нехорошо получается, – немного помрачнев, согласилась со мной Эльза. Но тут же вновь расплылась в широкой ухмылке, добавив: – Но девка ты молодая, симпатичная. Быстро другого найдешь. Так что не кисни.

– Я не хочу другого! – От негодования я взвилась чуть ли не под потолок. – Я Элдена люблю, понимаешь?

Эльза вместо ответа лишь выразительно всплеснула руками, словно говоря – бывает, что поделаешь.

– Давай я тебе наливочки какой, что ли, плесну, – предложила она виновато. – Выпьешь, успокоишься малость. Ты себе сердце-то не рви, какой в этом смысл? Все равно ничего не изменишь.

Я прикрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти, пытаясь взять под контроль свои чувства. В некотором смысле Эльза права. Бестолковыми метаниями я ничего не исправлю. Но и сидеть сложа руки тоже не намерена.

– Вот и отлично! – обрадовалась Эльза, видимо, сочтя мое затянувшееся молчание за знак согласия.

Тяжело поднялась и отправилась к столику с напитками. Загремела там бутылками, щедро плеснула в бокал тягучей вишневой жидкости.

– А сама не будешь, что ли? – проворчала я.

– Э, нет… – Эльза лукаво покачала головой. – Ты об этом даже не мечтай, милочка. Во-первых, перепить ты меня все равно не сумеешь. В прошлый-то раз мне ясно дали понять, что мое дело маленькое: наклюкаться да задрыхнуть. А во-вторых, если честно, я вообще алкоголь не люблю. Изжога у меня от него. Пью, только если мне прикажут.

Я неохотно приняла из рук женщины бокал. Осторожно взболтала его содержимое, угрюмо глянула на Эльзу через переливы красного.

Та опять бухнулась в кресло и замерла, глядя на меня с омерзительно безмятежной улыбкой.

– Почему ты помогаешь Фредерику? – глухо спросила я. – Что он тебе пообещал?

– Быть со мной. – Эльза с нескрываемым блаженством улыбнулась еще шире.

– Но ты же понимаешь, что он тебя не любит? – спросила я и на всякий случай сделала пару шагов назад.

Кто ее знает, вдруг как ринется на меня с кулаками, оскорбленная в самых лучших чувствах.

– Конечно, понимаю. – Эльза негромко хихикнула. – Но, говоря откровенно, мне все равно, Оливия. В паре всегда кто-то любит сильнее, а кто-то лишь позволяет себя любить. Я буду хорошей женой Фредерику. Верной, заботливой подругой. И моей любви хватит на нас двоих.

Я мысленно содрогнулась, представив эту парочку вместе. О небо, неужели Эльза действительно думает, что будет вместе с Фредериком? Он ведь просто использует ее. А потом наверняка найдет какой-нибудь способ избавиться.

– В принципе, мне все равно, даже если он не исполнит своего обещания, – продолжала Эльза, словно каким-то чудом прочитав мои мысли. – Оливия, я помогаю Фредерику просто потому, что могу помочь ему. Он единственный в этом мире, который отнесся ко мне по-человечески. Помогал, выслушивал мои жалобы, утешал. Да я ради него даже в огонь пойду!

– Если ты поможешь мне, тебя ждет щедрая награда, – вкрадчиво проговорила я. – Король наверняка выполнит любое твое желание.

Эльза запрокинула голову и расхохоталась, не давая мне договорить.

– Прости, – простонала она, заметив, как я обиженно насупилась. В последний раз хрюкнула от смеха и проговорила уже спокойнее: – Оливия, ты и впрямь не понимаешь? Что, ну что мне предложит король? Золото? Титул? Повторить, с какой высокой колокольни мне на это плевать? Мое единственное желание – счастье Фредерика. Если он исполнит свою мечту, о большей награде я и надеяться не смею.

Я с размаху бухнулась на диван. И застонала от отчаяния, вцепившись в бокал с такой силой, что чуть не раздавила его.

Эльза мудро помалкивала, видимо, понимая, что я не в том состоянии, чтобы вести светские разговоры.

– А ты знаешь, что задумал Фредерик? – спросила я.

– Если честно, то нет. – Эльза пожала плечами. – В общих чертах я, конечно, в курсе, что он одним ударом собирается избавиться и от Артена, и от его сынков, и от твоего жениха. Но как именно, понятия не имею. Фредерик не рассказывал, впрочем, я и не расспрашивала. Мне это не интересно.

– Элден был уверен, что Каролина готовит какую-то грандиозную пакость с использованием взрывных чар, – медленно сказала я. – Неужели тебе плевать и на это? А если Фредерик взорвет весь дворец?

– Мы все равно не пострадаем, – благодушно проговорила Эльза. – Потому как находимся глубоко под землей.

– А остальные? – Я опять подпрыгнула от негодования, с трудом удержавшись от естественного желания немедленно выплеснуть вино прямо в лицо Эльзе. – Даже страшно представить, сколько народа может пострадать!

– И что? – Эльза равнодушно пожала плечами. – Лапонька моя, люди каждый день умирают. И зачастую не своей смертью. Обидно, досадно, но такова суровая правда жизни.