Дарья Сорокина - Отбор без шанса на победу [СИ]

— Не понимаю почему, Кайл ждал два года для этого удара, — смеётся ведущий.

Всем смешно. Для всех это просто шоу, и только Налтар не улыбается. Расстроен? Неужели, так сильно хотел получить в лицо?

— Непростая ситуация, Дали. Кого же ты выберешь теперь? Дорогие зрители, у принцессы остался последний платок, кого же мы увидим на шоу: хладнокровного и пугающего до дрожи Арф’Хейла или импульсивного героя, способного заглянуть в самую бездну и не вздрогнуть.

Реонван поправил пиджак скользнул по мне равнодушным взглядом на прощание и последовал за остальными двадцатью тремя участниками в студию.

Когда он ушёл меня перестали держать. Зато направили все оставшиеся камеры, чтобы не упустить ни одного удачного кадра. Хотят зрелища? Прикрыла глаза, позволяя Кайлу полностью вытеснить мои чувства. Я, кажется, забыла, кем была все эти годы. Я профессиональная участница отборов. Я не имею права проиграть, не имею права выиграть, но я должна держаться до конца, каким бы унизительным он ни оказался.

Налтар преклонил колено перед Далиилой Фолье, небрежно пропускающей между пальцев последний платок.

— Он подходит вашим глазам, господин Реонван, — принцесса наклонилась к древнему. — Я тоже не боюсь заглядывать в вашу бездну. Поиграем?

Двенадцатый платок решил судьбу последнего участника шоу. Налтар прошёл дальше.

Ли

Держаться достойно до конца, даже когда объективы дожирают остатки меня. Все хотят получить побольше от неудачника, до которого даже очередь не дошла. Но я не хочу быть неудачником, это пройденный этап в моей жизни. Кайл не такой. Он сильный и гордый. Ему плевать на отбор, своё он уже получил. Показал всему миру отношение к поступку Налтара, теперь можно с чистой совестью уйти, вот только растерянный взгляд Закроса мешает мне. Я подвела его? Сциа'Тхан единственный, кто вскочил с места, когда Далиила начала завязывать аккуратный узелок на шее древнего. В этот момент в серых глазах чернокожей принцессы было столько власти, что её хватило бы на всех Арф'Хейлов вместе взятых. Одно неловкое движение, и можно придушить Налтара победным платком.

— Вот так напряжение. Господин Реонван присоединяется к остальным участникам. А Закрос явно недоволен твоим выбором, Дали.

— Ещё бы, — согласилась девушка. — Они с Кайлом производят впечатление хороших друзей. Было бы неправильно разлучать их так.

— Но ты уже сделала свой выбор. Двенадцать платков — двенадцать участников.

Ришес поднял покрытую татуировками руку и принялся пересчитывать сидящих на креслах конкурсантов.

— Чед, ты плохо считаешь, — Фолье скрестила руки на груди и снисходительно покачала головой.

Рокер растерялся на миг, и даже в планшет заглянул. Что-то пошло не по сценарию?

— Тогда помоги мне, Дали. Где я ошибся?

Девушка вышла вперёд к зрителям и покрутилась. Часть присутствующих издали громкий радостный возглас, пока остальные, включая Чеда, недоумевали, и только Налтар самодовольно улыбался, словно с самого начала был в курсе какой-то хитрости.

Принцесса потянулась к своей шее и зацепила пальцами кончик шарфика, про который все благополучно забыли.

— Ещё не всё кончено, Чед. Включайте видео, я же сказала, что хочу посмотреть признание Кайла Верани, — Дали помахала в воздухе тринадцатым платком.

— Дорогие зрители, — Ришес придерживал указательным пальцем наушник, очевидно, только что он получил новые инструкции. — Сценаристы сходят с ума. Даже они в шоке от такого поворота. Но мне подсказывают, что всё по правилам, у Далиилы есть платок, и она вольна воспользоваться им по своему разумению. Внимание на экран!

Джет… Узнаю твою руку. Ты знал. Тринадцатый билет на отбор всё это время был на виду. Его никто не прятал, но никто его не заметил.

— А я напоминаю вам, что этот платок не является обязательным пропуском в реалити-шоу. Далиила Фолье вполне может отказать Кайлу здесь и сейчас, — Чед уже включился в игру и теперь сам выглядел заинтригованным.

Но смешнее всех был Закрос Мьенван. Он напрочь забыл о камерах и зрителях и неистово грыз ноготь на большом пальце. Так естественно и мило, что я не сдержалась и улыбнулась, следя за ним в мониторе комнаты ожидания.

— Кайл Верани приглашается в студию. Поддержим нашего возможного тринадцатого героя аплодисментами, — зажигал толпу Ришес, размахивая планшетом.

Пока я шла по коридору, гости в студии скандировали моё имя, заставляя сердце биться чаще. Я уже и забыла, какого это быть любимицей зрителей. Пусть их недолговечная привязанность была продиктована модой, хитрыми ходами Джета и моей игрой, я всё равно наслаждалась моментов, потому что они долгое время были единственным, что делало меня живой и нужной.

Последние метры отделяли меня от Далиилы и возможного участия в Отборе. Кайл уверенно шагал к принцессе и уже приготовился преклонить колено перед ней, когда Фолье вцепилась в мои запястья, не давая выразить ей почтение.

— Нет, Кайл. Никаких поклонов. Ты особенный участник, — Дали взвешивала мои руки на своих ладонях, словно пыталась что-то определить, а затем спросила: — Ты правша или левша? Забыла, какой рукой ты чуть не сломал челюсть Арф'Хейлу.

Я растерялась. Такая мелочь, но каковы шансы, что Кайл окажется левшой, как и его сестра? Краем глаза заметила, что Налтар заинтересованно придвинулся вперёд.

— Правша. Из-за этого мы с Кайлин часто толкались за столом. Но ударить Реонвана я собирался левой, чтобы вышло не так сильно.

— Я так и поняла, — заулыбалась девушка. — Выходит, твоя левая рука — это храбрость и милосердие одновременно?

— Получается так.

Кайл не мог не отвечать на искреннюю улыбку Далиилы. Эта девушка была моей полной противоположностью, тем человеком, которым я мечтала стать, но не смогла.

— Знаешь, что означает фамилия Фолье на языке моего народа?

— Знаю. Свобода.

— Правильно. Мой пра-пра-пра-прадед. Назвался так, когда мы получили долгожданные права, наравне с другими жителями Империи. Ну, кроме Кха-це, они стали свободными спустя четверть века. Но у этого слова есть и другое значение, то самое, что оттолкнуло многих взять такую популярную фамилию.

— Тринадцать.

Я знаю десятки языков, как и Джет. Нам пришлось многому учиться на улицах.

— О, ты знаешь и это. Ты поразительный, Кайл. Несмотря на то что тринадцать не самое счастливое число, для моей семьи оно стало магическим. Я уверена, ты станешь моим талисманом, Кайл.

Далиила повязала свой платок на моём левом запястье, встала на цыпочки и поцеловала в щёку под громкое и неподдельное «ооооооо» зрителей.

Чед Ришес неистово листал планшет в поисках подсказок. Но их не было, и только бурные аплодисменты в зале служили доказательством того, что шоу удалось. В студию вышла довольная Саманра и подоспела на помощь растерявшемуся напарнику.