Дарья Сорокина - Отбор без шанса на победу [СИ]

Вопросов на ресепшене задавать не стали, когда я вернул ключи от номера раньше срока. Все в империи уже в курсе, что участников ждёт какое-то утреннее испытание. Успеть бы поспать хоть несколько часов до этого.

Перед посещением квартиры Лоулесса заскочил в аптеку и набрал самых дорогих мазей и целую гору энергетических батончиков. После сегодняшних злоключений мне стало только хуже, и если бы не Ли… До сих пор ощущаю её напряжённые губы на своих, её дыхание, врывающееся в мои лёгкие, давящие руки на груди и требовательный голос. Пусть она звала меня по фальшивому имени, но я не мог не откликнуться, не мог умереть.

Встряхнулся. Таблетки подействовали и боль немного отступила.

А вот и первый сюрприз. В подъезде дома, где живёт Джет нет камер, зато у консьержа такое бандитское лицо, что никакой охраны не нужно. Бритый амбал проводил меня делано равнодушным взглядом, но я лопатками ощущал повисшую в воздухе угрозу: « Только попробуй влезть куда не надо, окажешься рядом с утопленным авто». Ох, как неприятно воображение у меня разыгралось, ещё и паранойя из-под контроля вышла.

Что я ожидал увидеть в квартире Джета Лоулесса? Как минимум усиленную металлическую дверь с кучей замков. Сразу мимо. Обычная, какие застройщики ставят на первое время. Потайного чулана, где годами насильно держали мою Валай Клао тоже не нашлось, вместо этого кухня, зал с телевизором и затёртым диваном, небольшой балкончик, совмещённый санузел, две спальни. А Кха'це не живёт на широкую ногу. Экономит?

Никаких ценностей или картин, часть мебели куплена в дешёвом сетевом магазине, другая — в комиссионке. На ней до сих пор остались бирки.

Прикрытие? Непохоже.

Толкнул дверь одной из спален и сразу понял, что здесь живёт Ли. Меня встретил её аромат, единственное, что у неё не удаётся спрятать во время превращений. Даже мужской одеколон не в силах перебить этот нежный запах. Она хороша в превращениях, но забывает о многих мелочах, которые мне удалось подметить за время нашего знакомства. Как двигается, как говорит, как старательно прикидывается правшой.

На прикроватной тумбочке мерцало яйцо волатили, бережно укутанное шарфом. Там же на столе лежала жестяная коробка. Ирри любит собирать в таких всякую символическую ерунду. Фантики, билеты, что-то очень важное именно для неё и совершенно непонятное для меня.

Эта коробка была новой, на крышке логотип текущего сезона отбора. Замер, поглаживая трогательный артефакт. Надо было взять вещи Кайла и просто уйти, а не открывать тайник и лезть в её сердце, но я не смог. Мне просто хотелось узнать, чем она живёт и о чём мечтает. Я бы готов ко всему: к газетным вырезкам о Налтаре, фотографиям его и Кайлин, но не к этому.

Дрожащей рукой я перебирал предметы, узнавая каждый и не веря своим глазам. Причудливая трубочка из кафе, где мы пили молочные коктейли, круглая подставка под пиво из паба, несколько квитанций, яркие фантики, листовка "Крыльев Арф'Хейла" из подземного перехода, билет в кино… Тот самый сеанс, когда она сбежала, а я…

Коснулся ноющего бока. Это всё не о Налтаре, а обо мне. И что теперь со всем эти делать? Я нравлюсь ей, и это большая проблема, Ли реагирует на меня не просто так. Я влез в её игру и всё спутал, а ещё до сих пор не знаю, зачем она участвует в отборе.

Щелчок за спиной заставил похолодеть от ужаса. По одному этому звуку могу назвать марку пистолета, которым сейчас целятся в меня. А я ведь обещал Ирри и Кайлин быть осторожным, не вышло.

— Что ты сделал с Кайлом, Закрос? Или тебе привычнее, Рилтар Теанван?

Рил

Медленно повернулся, всё ещё сжимая жестяную коробку. Безумный день и не менее безумный финал. Джет Лоулесс держит на вытянутой руке пистолет и смотрит на меня ненавидящим взглядом. И когда я успел провиниться? Ноги о коврик у порога не вытер?

— Где Кайл?

Кха’це даже не сомневается, что я забрал девчонку, юлить смысла нет.

— Я увёз её, — спокойно ответил распорядителю, давая понять, что их маленький секрет я тоже знаю.

— Её? — с ухмылкой переспросил Джет.

— Да, твою милую подопечную. Кайлин Верани, кажется. Когда пытался спасти её от трёх неизвестных в фургоне, Кайл случайно превратился в девушку.

— Спасти? Кто тебя просил лезть, Рилтар?

— А как же вежливость? Для тебя господин Теанван, — прикидывал, смогу ли надеть коту жестяную банку на голову до того, как он проделает во мне отверстия несовместимые с жизнью. Сокровища Ли жаль, но что мешает мне ещё раз сводить её по всем этим местам и собрать новые?

— Господин Теанван вовсе не тот, кем является. Если древние узнают, кто носит эту фамилию, вряд ли ты сохранишь свой неприкосновенный статус, безликий, — процедил Кха’це.

Вот и вся благодарность за спасение Ли. Или… Что он там сказал? Кто просил тебя лезть?..

— В фургоне были твои люди…

— Именно, они должны были охранять Кайла. Но в итоге мне сообщили, что какой-то псих рванул на них на машине Кендрака через несколько мгновений, как Верани исчез из их поля зрения. У меня есть записи с камер, Рил. Я знаю, что он у тебя.

— Она, — поправил Джета. — Это ты заставляешь её участвовать в отборе?

Лоулесс болезненно скривился, но руку не опустил и продолжал держать меня на прицеле.

— Ты ни черта не понимаешь, Рилтар!

— Я хочу разобраться.

— Зачем тебе это? Не лезь, живи спокойно, расти дочь. Оставь нас в покое.

— Она Валай Клао. Я могу помочь, если вас шантажируют. У меня есть связи, я же…

— Ты не поможешь нам, только хуже себе сделаешь. Где сейчас моя крошка? — уже мягче спросил Джет, и нежность в его голосе резанула меня по груди.

— Она в безопасности. Что между вами?

Кха’це опустил руку с пистолетом и наградил меня загнанным взглядом.

— То же самое, что между тобой и Ирри. Я люблю её, как ты любишь свою дочь, Рил. И я так же боюсь, что её будут использовать. Отборы были баловством раньше. Нам было весело играть, пока она не влюбилась в Налтара. Кайлин сбежала. Сначала я даже обрадовался, думал, она найдёт себя, будет счастлива, но всё это время они следили за ней, знали, где моя девочка.

— Кто они?

— Не могу сказать. Я часть всего этого. Её надо вернуть.

— Иначе?

— Всё сложно, Рил. Это шоу не то, чем кажется. Здесь далеко не Дали принцесса, этим отбором хотят поставить точку в одной незавершённой истории, подарить всем сказку и счастливый конец.

— Я не понимаю тебя, — Джет говорил загадками, но от обречённости в его голосе мне стало не по себе.

— Поймёшь в финале. Она в порядке?

— Устала и напугана. Я вёз ей вещи.

— Я соберу сумку. Подожди.

Джет суетливо шарил по комнате, складывая необходимое в сумку, и действительно напоминал меня, когда я отправлял Ирри в лагерь. Я что угодно воображал себе, когда думал об отношениях этих двоих, но такое? Лоулесс по-отцовски любит Ли, и сейчас он раздавлен настолько, что даже говорить не может. Что же ждёт её на этом отборе?