К Кроуфорд - Тёмный Король (ЛП)

— Нет, я не знаю заклинание уборки.

— А почему нет?

— Главным образом потому, что мне плевать на чистоту помещения? И я никогда по-настоящему не обучалась заклинаниям. Магическое запоминание никогда не было моей сильной стороной. Я в основном полагаюсь на своё очарование.

— Точно. Свежевательница Шкур определённо известна своим обаянием, — Джина сидела на столе, по-прежнему обхватывая себя руками. — Как ты собираешься платить за новую еду и прочее? Разве мы не на мели?

— У меня припрятаны кое-какие деньги, — абсолютная ложь. Просто ведьм вокруг стало не так уж много, потому что убийцы убили их всех. А те, что остались в Лондоне, не могли найти наш магазин, учитывая, что мы в буквальном смысле прятались под землёй.

Теперь всё плохо, и будет только хуже.

В животе у Джины заурчало так громко, что я услышала это. Мы пропустили ужин.

— Сиди смирно, — сказала я. — Я собираюсь всё исправить.

У меня оставалось двадцать четыре фунта и семнадцать пенсов, и мне предстояло узнать, что я смогу позволить себе в магазине «Теско».

Раздел с бюджетными торговыми марками был моим другом. Они намеренно делали этикетки отталкивающими — просто белые с чёрным текстом, как будто они хотели, чтобы вы чувствовали себя плохо в этой ситуации. Но как Бич Нечестивых, я не собиралась беспокоиться о картинках на банках консервированных бобов. Мои ботинки оставляли грязные следы на полу, пока я шла через супермаркет.

У автомата самообслуживания я набила пластиковые пакеты консервированной кукурузой и горошком. Бобы и яйца для протеинов, цельнозерновой хлеб.

У Джины были ограничения в еде — она не могла есть орехи, не впадая в анафилактический шок. Я всегда проверяла этикетки на всём и убеждалась, что ничто не было загрязнено арахисовой пылью с фабрик. Большую часть времени мы ели полный мусор — чипсы и конфеты — но всё это было совершенно безопасно для неё.

В банках с овощами хранились витамины и клетчатка — то, что нужно людям. Я не совсем понимала, почему сейчас беспокоюсь о витаминах, но после катастрофы в магазине я почувствовала внезапное и непреодолимое желание действовать ответственно.

Женщина, упаковывающая продукты справа от меня, покачала головой и громко фыркнула. Я выглядела так, словно только что вылезла из канализации. Ну, то есть, по факту так и было.

Я засунула в сумку рулон мусорных мешков. Мешки для мусора являлись центральным элементом моего плана уборки. Надо признаться, это не лучший план. Он включал в себя сон на полиэтиленовых пакетах, чтобы оставаться сухими, стирку нашей одежды в ванне и оставление её сушиться на ночь.

А что касается того, в чём мы будем спать? К счастью для нас, в «Теско» теперь продавалось дешёвое нижнее бельё размера L. Во всяком случае, важно то, что оно было чистым.

«Пожалуйста, уберите товар из зоны упаковки».

Я зарычала на голос робота. Сейчас я жалела, что у меня нет денег, чтобы взять с собой бутылку вина. Моё настроение омрачилось, когда я подумала о двух убийцах, которые охотились за мной. Теперь они оба мертвы, а моя жизнь стала намного более мрачной.

«Товар убран из зоны упаковки. Пожалуйста, поместите товар в зону упаковки».

Мой нрав был готов разорвать это место на части. Я крепко стиснула зубы, пытаясь снова просканировать мусорные мешки. Неужели робот не понимал, что они имеют решающее значение для моего плана уборки?

«Пожалуйста, уберите товар из зоны упаковки».

— Катись в морской ад, ты, робот-тиран! — заорала я. — Я просто пытаюсь купить немного чёртовой витаминной кукурузы без орехов для моего человека!

Никто не поднял взгляда. В девятимиллионном городе наблюдать, как грязные люди орут на автоматическую кассу, было просто частью жизни.

После ещё нескольких попыток я снова оказалась на пути домой, оставляя за собой грязные следы. Я сжимала свой маленький пакетик с едой и чистящими средствами, чувствуя себя немного жалкой. Я называла себя Свежевательницей Шкур, Бичом Нечестивых. Но моя жизнь, вероятно, была немного грустной. Когда-то я была принцессой. А теперь что у меня есть? Ни денег, ни семьи. Практически никаких друзей, кроме подростка, за которым я присматривала.

Возможно, я слишком долго изолировала себя, выслеживая нечестивых и живя под землёй.

Пока я шла домой, в моей голове вспыхнул образ того ангельски красивого фейри. Я ощутила укол странной боли, как от потери. Я понятия не имела почему. Мне пришлось убить его, чтобы защитить себя.

Добравшись до неровного участка земли над нашим магазином, я запустила руку в почву, ища люк на крыше. Я ощупала всё вокруг, пока мои пальцы не коснулись медной ручки. Я подняла её, и вонь магазина ударила в меня.

Я нахмурилась и скользнула в проход. Может, моя жизнь была немного грустной, но это моя жизнь, и я трудилась, чтобы сделать всё весёлым. У меня имелся мой проигрыватель, мои вечера в кино с Джиной. Здесь, в моём маленьком тёмном уголке Лондона, я устроила свою жизнь.

Просто потребуется много работы, чтобы эта жизнь снова хорошо пахла.

Я пошла по тёмному туннелю, который вёл к магазину. Это был более прямой путь — в отличие от длинной речной тропы, которой я воспользовалась раньше.

Карен, наш фантом-охранник, сидела снаружи двери и смотрела по телевизору мыльные оперы. Она погладила кота, сидевшего у неё на коленях.

— Здесь что-то немного воняет, — сказала она, когда я подошла.

— Ранее на нас напали два морских фейри. Речная вода затопила нас.

— Скверное дело, — она содрогнулась. Она не была особенно хорошим фантомом-охранником. — Ты случайно не купила какой-нибудь бисквитный торт «Виктория»?

— Нет. Мы теперь питаемся полезными продуктами. Вроде кукурузы.

— Кукуруза? — она фыркнула. — Что, просто безо всего?

— В ней есть витамины. Чтобы у Джины не было авитаминоза.

Я подошла к двери, а она протянула руку и схватила меня.

— Заходи к нам ещё, ладно?

Карен была очень одинока, поэтому я старалась навещать её несколько раз в день.

— Конечно, Карен, — я толкнула дверь в наш магазин, и моё сердце упало при виде него. Мне больше нечего продавать — все зелья и травы были испорчены.

Моё сердце сжалось. Я буду начинать с нуля.

Джина по-прежнему сидела на столе.

— Микроволновка не работает.

Я даже не подумала об этом. Сколько сейчас стоят микроволновки?

Я бросила пластиковые пакеты на прилавок, сожалея о своих попытках купить здоровую пищу. Надо было пойти за бисквитом «Виктория» или, может быть, в «Макдоналдс». Нам нужно как-нибудь оживить атмосферу.

— У нас будет еда и вечеринка с уборкой, — объявила я.

Джина приободрилась.

— Звучит весело. Может, пригласим накачанных парней?