К Кроуфорд - Агент фейри [ЛП]

Перевод: Rosland

Редактура: Бреган Д'Эрт

Русификация обложки: Alena Alexa

Резкий мучительный крик пронзил воздух. Он разносился по коридорам несколько секунд, прежде чем смениться душераздирающим молчанием — молчанием столь тяжёлым, что оно давило на мою кожу как сырая почва. Я заставила себя разжать челюсти и последовала за широкими шагами Роана вниз по подземным коридорам. Его меч висел за плечами, мышцы оставались напряжёнными. Здесь непросто было расслабиться.

На аванпосте Дома Печали стены были запятнаны кровью.

Благие совершили неожиданную атаку на своих древних врагов и расправились с одним из оплотов Неблагих в сердце Лондона. Нападавшие оставили после себя след резни. Одиннадцать погибших, множество раненых, среди них банши и другие фейри дома Араун.

Мы шли по следу кровавых пятен на кремовых стенах, клякс свернувшейся крови и красных следов ног на мраморном полу.

Странно, но я не ощущала запах крови. Содержание железа в человеческой крови придавало ей металлический запах, который я привыкла ощущать при виде крови. Но в венах фейри не было железа, и их кровь не имела запаха, как вода.

Свернув за угол, мы заметили банши, которая лежала в коридоре, и кровь растекалась лужей вокруг её скелетообразного тела. Другая банши согнулась над ней, пытаясь зажать раны тряпками. Роан даже не замедлил шага, он просто прошёл мимо. Я поколебалась, гадая, может, стоит помочь.

Две банши смотрели друг на друга, широко раскрыв тёмные глаза, и их кожа побледнела до цвета кости. Они открыли рты и кричали, от этого звука кровь стыла в жилах. Я зажала руками уши, пытаясь заглушить вопль. Я слышала этот крик перед гибелью Габриэля.

Плач банши предвещал смерть.

Даже крича, банши по-прежнему отчаянно зажимала рану своей подруги, пытаясь остановить неизбежное. Раненая банши цеплялась за тряпки, покрывавшие её грудь, и её крики стихали, пока её подруга кричала над ней, и по её щекам катились слёзы.

Затем голова раненой банши безвольно перекатилась набок, глаза потускнели, а крики стихли полностью.

Другая, покрытая кровью, повернулась ко мне, и её тёмные глаза блестели.

— Пришла позлорадствовать, Владычица Ужаса?

Я покачала головой. Я была в этом месте дважды. Во второй раз я оставила свой след смерти. Может, я убила семью этой банши. Без единой сознательной мысли моя ладонь опустилась к кинжалу на поясе, готовясь к внезапной атаке. Банши отвернулась и склонилась над своей покойной подругой, содрогаясь в рыданиях.

Я тяжело сглотнула и поспешила дальше. Роан ждал меня немного впереди, осторожно наблюдая за мной с чем-то вроде беспокойства во взгляде.

Вломившись в аванпост Дома Печали, я прыгнула сюда через отражения. Быстрый прыжок, чтобы получить необходимое. Теперь же я впервые обратила внимание на эту постройку, замечая её огромные масштабы с петляющими коридорами. Мои ноги оставляли свои следы в крови, и этот след привёл нас именно туда, куда я ожидала — к огромной чёрной двери в пустом коридоре. Я сама нарисовала карту этого аванпоста. За дверью банши прятали Лондонский Камень.

Дверь была приоткрыта, и заходя внутрь, Роан глянул на меня, убеждаясь, что я в порядке. Я последовала за ним в тёмное пустое помещение. Пол был покрыт пеплом от тел и паучьей паутины, которую я воспламенила в свой прошлый визит. В дальнем углу кучка обломков обозначала останки Лондонского Камня.

Благие уничтожили его, как я и думала. Я была связана с ним, и эта связь не прекращалась. Такое чувство, будто невидимая нить объединяла меня с Камнем, обвиваясь вокруг моих рёбер, но я даже не осознавала, что она там, пока она не лопнула, и я задышала свободнее.

Несколько секунд я была счастлива… пока не поняла, что случилось. Камень пропал, а с ним и мои силы ужаса. Я до сих пор кое-что чувствовала — тягу источника ужаса где-то поблизости, словно слабый шёпот манил меня в древние районы Лондона. Но это был не Камень.

Я сглотнула, подвинувшись ближе к Роану. Между нами повисло напряжение. Нам по-прежнему нужно было многое обсудить, но войны никого не ждали. Эта последняя атака случилась сразу после того, как Роан вывалил на меня сюрприз о том, что мы предначертанная пара. Не уверена, что это означало в данный момент, но видимо, мы поклялись в вечной верности друг другу, когда позабавились в Лондонском саду. Не то чтобы я знала об этом заранее.

Теперь у меня остался миллион вопросов. Есть ли у меня право голоса в этой «вечной верности»? И как долго я проживу? Фейри жили сотни, иногда тысячи лет. Будучи полуфейри, получу ли я те же преимущества? Или я сморщусь и сгорблюсь, пока Роан будет гордо расхаживать, всё ещё выглядя как бог?

Я скрестила руки на груди, стараясь сосредоточиться на более насущных поводах для беспокойства — а именно на том факте, что Благие лишили меня моих сил.

— Камень полностью уничтожен. Я его больше не чувствую. Вообще. И думаю, мои силы ужаса пропали вместе с ним.

Роан повернулся ко мне лицом, его зелёные глаза сверкнули в тусклом свете факелов.

— Они точно знали, куда идти. Они знали, как найти спрятанный Дом Печали и Камень внутри. Кто-то им помог. Неблагой фейри.

— Как думаешь, какие мотивы подтолкнули их к атаке?

— Власть Верховного Короля над ужасом перевесила чашу весов войны в пользу Неблагих. Наверное, Благие хотели удостовериться, что у нас не будет этого преимущества, когда война возобновится.

— Неужели они беспокоятся об этом даже теперь, когда король мёртв?

— Владычица Ужаса жива, и слухи об её силах поистине пугают.

По моей спине пробежали мурашки. Вся армия Благих действительно нацелилась на меня?

— Это не первый раз, когда Благие напали на нас, — продолжал Роан. — Между Благими и Неблагими существует кровавая история. Благие считают нас нечистыми. Их мифы гласят, что мы фейри, чья кровь загрязнена кровью зверей и людей. Некоторые считают нас заражёнными и говорят, что само наше присутствие может запятнать чистого Благого. Как ты можешь себе представить, это очень осложняет переговоры о мире.

— Роан Таранис, — ненависть окрасила голос, который эхом прокатился по комнате.

Когда я повернулась, моё сердце пропустило удар. Стоявший передо мной мужчина был незнакомым — волнистые чёрные волосы обрамляли красивое лицо, кожа отливала смуглым коричневым оттенком. Он был стильно одет в костюм-тройку с карманными часами. Но меня нервировали именно его огромные тёмные глаза. У него были те же полночные глаза, как и у фейри-паучихи, которую я убила в этой самой комнате — как у дознавательницы. И учитывая то, как он смотрел на меня, я невольно задавалась вопросом, не знал ли он, что я сделала.