Матильда Старр - Игрушка для волка

Инга вздохнула. Вообще-то, она и правда старалась. Но кое в чем он прав: ей действительно нравилось. Но не признаваться же в этом!

- Ты себе льстишь, - она уперлась ладонями в плечи, пытаясь его оттолкнуть.

Как же, оттолкнешь такого! Он прижал ее к себе, отыскал губы губами и начал стаскивать с плеч тонкие бретельки сорочки. Инга деланно сопротивлялась, но с удовольствием замечала, как глубже становятся поцелуи и тяжелее дыхание.

Их возню прервал телефонный звонок. Стас ответил. И чем дальше он слушал, тем мрачнее становилось его лицо.

- Хорошо, понял. Мы будем, - коротко ответил он, и по его тону Инга поняла: нужно ждать неприятностей.

- Ну что, завтра после полудня общий сбор. Прибыл новый вожак.

Игривое настроение сразу пропало.

Вожак, которого приглашают со стороны, такая редкость, что многие из молодых волков даже не слышали о таком. И все-таки такое бывает.

После той памятной ночи обезглавленными оказались несколько стай. Кого-то успел предупредить Виктор, кто-то передал информацию дальше, у кого-то из вожаков была такая охрана, что мышь не проскочит. И все же спаслись не все.

А духи наступали. Все чаще доходили недобрые вести. То там, то там пропадали следящие, на охотников устраивались облавы. И все чаще это происходило в их городе. Неудивительно. Похоже, мстительный предводитель духов, бывший Ингин редактор, питал к этому месту особые чувства. Впрочем, может быть, дело не в этом, а в том, что в огромном мегаполисе и волков больше, и духов больше, а потому и потерь больше.

Но так, что последний месяц стая оставалась без вожака, тоже не шло на пользу.

- А ты почему все еще валяешься? Собираемся, некогда разлеживаться. У нас еще много дел.

- Серьезно? И что это за дела? - Инга напряглась.

Если их дела связаны с приездом нового вожака, можно ждать неприятностей, это уж точно.

- Не хмурься! - с улыбкой сказал Стас. Кажется, от его плохого настроения ничего не осталось. - Обещаю, тебе понравится.

В городе осень - это лужи и слякоть. За городом тоже лужи и слякоть, но стоит поднять взгляд земли, картина меняется: все оттенки желтого и красного, а еще кое-где пробивается упрямая зелень. Борьба уже проиграна, но некоторые до конца не сдаются.

И запах - морозной свежести и сброшенной листвы.

Но Инге не до того, чтобы наслаждаться красотами природы. Она на всякий случай ждет неприятностей.

Стас и Виктор. Она бы предпочла, чтобы эти двое никогда не встретились.

Здание сельского дома культуры. Или клуба. Достаточно большое, с обязательным актовым залом. Наследие прошлого или новостройка - трудно сказать, но выглядит опрятно. Вообще в этой деревне все выглядит ухоженным и аккуратным - хоть снимай кино и показывай в целях пропаганды, мол, хорошо живется в сельской глубинке.

А вот сидения - жесткие и деревянные. На таком целый концерт или фильм не выдержишь. Ну, у них тут и не концерт.

Зал забит до отказа. И Инга понимает, что здесь не только жители деревни, но и те, кто давно разлетелся по разным уголкам прилегающего мегаполиса. И все-таки по сравнению с населением города их ничтожно мало. Она попыталась прикинуть, сколько здесь народа: ну, тысяча, если и больше, то не намного.

На Ингу косились с подозрением, и она понимала почему. Женщин в зале было не так уж много, а уж молодых и вовсе почти не было.

- Это что вся стая? - шепнула Инга на ухо Стасу.

- Нет, стая больше. Тут только охотники, следящие, те, кто занимают другие важные посты, самые уважаемые и старые волки. Если они примут нового вожака, примут и остальные.

- А разве его могут не принять?

- Вряд ли. Альтернативы нет.

Инга кивнула. В отличие от Стаса, который смотрел на Виктора не слишком добрым взглядом, она была на стороне нового вожака. Уже сама убедилась: он, конечно, дядька суровый, но стаю удержать сможет.

А еще вместе с Виктором (она знала это точно) сюда приехала и Леся. Сейчас девочки было не видно, но оно и не удивительно: не то мероприятие, на которое нужно тащить малолетнюю дочку. Девчонка с рыжими косичками слишком явно делает Виктора уязвимым. А ему нужно быть сильным.

Инга надеялась, что в пределах одной стаи они смогут встречаться с девочкой.

Виктор вышел к людям, и ровный гул голосов, которого Инга даже не замечала, резко стих. Наступившая тишина была тревожной.

- Наш враг еще жив и на свободе. Но мы это исправим… - начал он.

Речь и вправду была короткой, словно он не хотел надолго занимать людей, которые без того бросили свои дела и явились сюда оказать почтение новому вожаку. Затем была вторая часть. Каждый, кто считал нужным, подходил выразить почтение: склонить голову перед новым вожаком.

Инга знала: от того, насколько глубоким и искренним будет поклон, зависит

- Нам надо подходить? - шепнула Инга на ухо Стасу.

Тот мотнул головой.

- Скоро поедем, - но выходить не спешил, будто бы ждал чего-то. И дождался.

- Инга, - позвал ее Виктор, когда поток гостей, наконец, иссяк. - Зайдешь ко мне в дом, надо поговорить.

- Вместе зайдем, - ответил вместо нее Стас с вызовом.

Виктор смерил его суровым взглядом:

- Вместе не надо. Я считаю, ей нужен другой напарник. Следящих осталось мало. Нужен кто-то, кто сумеет ее защитить.

Это был вызов. Это было то, чего Инга боялась больше всего.

- Считаешь, что нужен другой? Так тому и быть. Но пойдем мы все равно вместе, - продолжал настаивать Стас.

На этот раз вожак смотрел на него дольше и пристальнее. Но он не отвел взгляда.

- Это по какому праву?

Видно было, что Виктора начинает напрягать этот разговор.

- По такому. Инга - моя жена.

Услышав это слово, она вздрогнула. Непривычно, ужасно непривычно. Вчера, когда Стас всеми правдами и неправдами умудрился уломать служительницу загса, чтобы их расписали «очень срочно и очень платно», она не до конца понимала, зачем это нужно. А вот теперь поняла.

Актовый зал почти опустел. Осталось лишь десяток человек, но и те, видя, что начинается напряженный разговор, поспешили уйти.

- С каких это пор?

- Со вчерашнего дня, - Стас был серьезен, но Инга могла поклясться - его губы чуть тронула торжествующая улыбка.

- Без одобрения старшего этот брак недействителен, - тут же нашелся Виктор.

Стас кивнул.

- Разумеется, прежде я получил одобрение. От Анны.

Вожак нахмурился:

- Этого не может быть.

- Хочешь сказать, что я вру? Впрочем, ты же старший. Посмотри мне в глаза и скажи, вру ли я.

Повисла тягостная пауза. Инга чувствовала, как сгущается воздух. Конфликт в стае в первый же день правления нового вожака, да еще когда у всех такие проблемы, - только этого не хватало!

46

- Он говорит правду, - раздался сзади девичий голос.

Леся.

Инга и не заметила, когда она появилась. Впрочем, наверняка все время была где-то рядом, чтобы поддержать отца.