Витамина Мятная - Кровавый блюз

– Почему? – тоскливо переспросила я, чувствуя, как сердце сжимается от боли.

– Существование города зависит от меня. Я должен найти последнюю зацепку. Распутать этот клубок и все исправить.

– Почему именно ты должен за все отвечать? Почему твои плечи должны сгибаться под тяжестью ноши? – возмущенно воскликнула я.

Лорд вздохнул. В его глазах я выглядела как капризное и неразумное дитя.

– Провидение не просто так награждает отдельных людей уникальными способностями и силой. Вместе с ними оно накладывает на человека определенную ответственность. Этот город принадлежит мне, он под моей защитой, как и ты. Люди надеются на меня. Так было с самого начала.

Первые вампиры-колонисты пришли сюда еще на заре веков. Они основали город, построили дома и фермы, разбили сады.

Один из колонистов назвал ферму своим именем. Он упорно работал и преуспел. Драгон Дэй – самое первое дело, появившееся в дельте двух рек, Ассур и Лиззи-Анна.

Его предприятием была небольшая ферма по производству крови. Он строил бараки для коров и человеческих рабов, вспахивал поля и сажал зерно.

В те времена каждая вампирская семья владела десятками, а может, и сотнями человеческих душ. Звери и пшеница с полей предназначались им в пищу, а вампиры питались людьми, взамен давая им защиту от голодных монстров. Так появились первые воины-вампиры, наделенные властью.

Каждый год люди исправно размножались, и пищи было в достатке.

Маленькое поселение росло и вскоре превратилось в огромный город.

А после они стали умирать.

Некоторые говорят, что от болезни, другие – от жадности и ненасытности вампиров. Впрочем, в этом есть доля правды.

Аромат человека в тысячу раз привлекательнее, чем кровь какой-то там коровы. Попробовав раз, уже невозможно остановиться. Но, скорее всего, смерть происходила оттого, что первые колонисты делили постель со своим обедом.

Я поежилась от взгляда высшего. Злого, жаждущего. Вампир практически пожирал меня глазами.

– Я в этом уверен, потому что существуют дампиллы. Это доказывает, что вампиры и люди могут скрещиваться и давать жизнеспособное потомство. Человеческие женщины после рождения ребенка, получив в кровь Вирус Смерти, просто превращались в вампиров и переставали быть людьми. – Высший отвернулся, чтобы не смотреть на меня. Его взгляд устремился в окно, куда-то далеко за горизонт.

– Дети, – продолжил он спустя пару секунд, – рожденные человеческими женщинами от вампиров, способны противостоять солнечному свету. Влияние Вируса Смерти на них ослаблено. Они не нуждаются в привязанности и магии на крови. При этом дампиллы сильны так же, как и чистокровные. Жажда у них не настолько остра. Они почти совершенны.

В результате подобной беспечности практически не осталось чистокровных людей. Существовали дикие племена, их какое-то время вылавливали, но вскоре исчезли и они. Разведчики находили только брошенные человеческие стоянки. Свободные люди проиграли бой измененным кровососущим животным.

В то время как высшие лорды-вампиры держали «домашних» людей в так называемых гаремах, за стенами укрепленного города, в полной безопасности, постепенно превращая их в вампиров, а своих детей – в дампиллов.

– Жизнь обращенного бесконечна и тосклива, а полюбить мы можем только один раз. Так возникает магия крови.

Дампиллы лишены ее. Сегодня связь между вампирами легко рушится смертью одного из партнеров, это доказывает, что в современных вампирах содержится некоторый процент человеческих генов.

Для чистокровных разрыв связи со своей половинкой невозможен. Если умирает один, единая кровь тянет за собой в могилу и второго вампира.

Жизнь людей быстротечна и коротка, им некогда тосковать по ушедшим, у них может быть много возлюбленных.

Но не у нас.

Если люди смертны, не разумнее ли сделать свою подругу жизни такой же бессмертной, как и ты, вместо того чтобы год за годом смотреть, как она старится и в конце концов умирает?

Я уверен, многие лорды думали так же. Зачатие у людей происходит легче, чем у пары вампиров. Скорее всего, человеческие женщины перед смертью хотели оставить в этом мире что-то после себя. Наследника. Свое будущее. Возможно, таким образом они старались продолжить свою жизнь в детях. Потому что Вирус Смерти беспощаден. Высшие не противились, это не нарушало их планов, они получали все, о чем мечтали: продолжение рода и бессмертную вторую половинку.

Полулюдей-полувампиров скрывали, маскируя их под своих родовитых отпрысков. Кто признается, что твой наследный сын или дочь не чистокровный? Так появились высшие вампиры, способные противостоять солнечному свету и владеющие магией. Со временем магия изменилась и стала отличаться от людской.

Лорд Дэрек подошел к окну и остался стоять возле него, любуясь пейзажем. Безмолвие опустилось на комнату.

– Сто лет назад лорды объявили, что последний человек, содержащийся в неволе, умер. – В голосе вампира проскользнули какие-то странные нотки. – Ты этого не помнишь, потому что родилась примерно в то время. – Дэрек повернулся ко мне. Глаза его властно горели. На фоне пылающего заката он был подобен богу.

– Я высший вампир. Прямой наследник первого колониста. Этот город, по сути, принадлежит мне. Я владею улицами и домами, верфями и заводами, кормящими всех этих вампиров. Я несу ответственность за Сент-Блад-Сити. Это мой город, мой дом, моя колыбель, где я родился и где умерли мои предки.

Я молчала лишь секунду.

– Получается, что ты здесь что-то вроде короля?

– Ты начиталась книг по древней истории, – засмеялся вампир, подходя ко мне и садясь за стол. – Нет, я, скорее, президент. Глава совета самых влиятельных членов города. Поэтому первая моя задача – сначала позаботиться о нашем доме. – Вампир склонился над листом бумаги.

– Смотри, – без предисловий перешел лорд к предыдущему занятию, – совершенно вопиющая ошибка. Это правило мы проходили только вчера.

Магия, сопровождавшая рассказ, померкла. Комната стала пустой и холодной.

Лорд что-то объяснял, черкая на бумаге, но я не слушала.

Дулась и обижалась на него. Заболтал, навешав лапши на уши, и ушел от неприятной ему темы. Правильно, так и надо: он высший лорд, а тут неопытная девица вешается ему на шею. Да к тому же еще и не чистокровная.

Дэрек мне отказал, и это вызывало уныние. Я, конечно, не умирала в тоске, как высшие вампиры, но есть как-то расхотелось, кусок не лез в горло от душевных страданий.

Правда, занятия продолжались неукоснительно. И это было тяжелее всего – видеть высшего каждый день.

Лорд всегда… Повторяю, всегда выкраивал для меня время в своем загруженном расписании. Что бы ни случилось, он ни разу не пропустил наших уроков и являлся к началу минута в минуту. Иногда покрытый кровью, однажды раненый, несколько раз в странной одежде, не подобающей высшему, но всегда приходил ко мне, наперекор всему.