Лана Мур - Беременна по собственному желанию

– Но судя по вашему лицу, вы думали отнюдь не о ночных утехах, – продолжал допытываться Повелитель. – Я бы сказал, вы думали о драке.

– Нет, о завтрашней охоте, – поправил Дэриан и улыбнулся, показав острые зубы, а потом повернулся ко мне. – Элиа, я признателен, что вы с вниманием отнеслись к моему желанию и оделись подобающе для танцев. А теперь окажите честь, станьте моей партнершей, – протянул мне руку, но смотрел при этом не на меня, а на Повелителя.

Я тоже взглянула него. Мужчины словно вели безмолвный диалог, а Дэриан, пригласив меня, поставил в нем последнюю точку, забирая все права на мое время и услуги.

Глава 13. Танцы

«Элиа, надеюсь ты выберешься из этой переделки целой и с трофеем. Надо держаться», – подумала я, вкладывая пальцы в раскрытую ладонь.

Музыка стала громче, и мы, попирая все правила этикета, открыли танцы.

Руки Дэриана обжигали даже сквозь ткань платья. Он точно человек? Не может быть такой температуры тела.

– У нас может, – негромко ответил он и улыбнулся.

О, сбежавшее зелье! Опять забыла про его способность.

– Тебя забавно слушать, – кажется, он решил меня подразнить?

Я с трудом удержалась, чтобы не наступить на его сверкающие туфли.

Музыка набирала темп, а вместе с ней и Дэриан. Юбки взлетали и, кажется все желающие могли рассматривать мои лодыжки, обтянутые тонкими чулками. Вскоре к нам присоединились остальные приглашенные и, конечно же, Повелитель.

Мелодия стала затихать, готовая вновь набрать силу к новому танцу, и Повелитель поравнялся с нами.

– Настало время поменяться партнершами. С веллой Элией у вас еще будет много времени наедине, не упустите возможность потанцевать и с другими очаровательными дамами, – Повелитель предлагал мне одну руку, а другой передавал Дэриану Криану.

– Я против, – Дэриан оттеснил меня себе за спину. Я только удивлялась, его упрямству. Ведь это всего лишь танец. Или в их Отрогах прикосновения имеют такое значение? – Мы еще не договорили, – продолжал он, вызвав у меня новую волну удивления.

– Я настаиваю, – кажется, Повелитель тоже не настроен отступать. – Вэлла Элиа практически не появляется при дворе, и я тоже хочу получить удовольствие, танцуя со столь прекрасной партнершей. Вам же доверяю самую прекрасную женщину в Королевстве, – не вдаваясь в дальнейшие пререкания, Повелитель просто взял меня за руку.

Проходя мимо Дэриана, я услышала, как скрипнули его зубы. Удаляясь под руку с Повелителем, я обернулась и встретилась с разгорающимися красным глазами наследника.

Вот точно, везет, как ундине. Почти не появляясь в свете, вышла один раз и сразу же угодила между Повелителем и иноземным принцем. Что теперь делать с этим счастьем?

Но все решилось за меня.

– Принц, – присела в поклоне Криана.

Почти не глядя на нее, Дэриан подал руку, и они стали частью кружащихся пар.

– Принц весьма привлекателен, не так ли? – удивительно легко двигаясь, начал разговор Повелитель.

– Да, он очень интересный мужчина, – вежливо согласилась я.

– Не стоит питать напрасных иллюзий. Поверь, это добрый совет, – с отеческим покровительством сказал он.

– Что? – я совершенно не поняла о каких иллюзиях он говорит? Неужели догадался о моей тайне?

Руки похолодели. Надеюсь, что перчатки скроют мой страх.

Глава 14. Планы Повелителя

– Конечно, принц выделил тебя из остальных, и я вполне его понимаю, – в очередной фигуре танца, Повелитель отошел от меня и внимательно осмотрел с ног до головы. – Но советники уже давно, и чем дольше, тем настоятельнее говорят мне о женитьбе. Королевству необходим наследник, – я все еще ничего не понимала. – Криана недостаточно знатна, к тому же, пробыв столько времени в статусе любовницы не может стать супругой. А вот ты могла бы – с твоим происхождением, внешностью, репутацией, если бы сегодня ночью не стала любовницей принца, – он с сожалением покачал головой, но потом ярко-голубые глаза снова вспыхнули. – Но ведь тебя можно поручить заботам лекарей, и снова станешь так же невинна, как при появлении на свет, а все, что произошло здесь, останется тайной, – он уже рассуждал сам с собой, крепче прижимая меня к себе, а я только слушала, не в силах говорить.

Любовница, супруга, лекари – это все обо мне? А моим мнением никто не удосужился поинтересоваться? В Бездну все! Бежать скорее. Укрыться в своей башне от всех посягательств. Пауки, мадам Лиссет – кто может быть лучше этой молчаливой и ни на что не претендующей компании.

«Поздно», – подсказало чутье. – «Повелитель уже узнал о тебе и никакие стены не спасут от его воли. К тому же, что меня ждет в башне? Через десять лет рассыпаться в прах? Один день ничего не решит, а я постараюсь достичь своей цели. Беременная, я Повелителю буду не нужна, и не грозить смерть за обман», – все это пронеслось в голове со скоростью ветра, и я уже смелее посмотрела в глаза Повелителя. – Это значит, что Криану надо удалить из дворца, а еще лучше – из Королевства, – продолжал он. Я испуганно обернулась и нашла взглядом фаворитку – знала ли она, кружась в объятиях Дэриана о той судьбе, что готовит ей возлюбленный? – Властитель Горных Отрогов тоже считает, то его наследнику пора обзавестись семьей, и я решил отдать им первую красавицу Королевства. Конечно, тогда я не знал тебя, – легкий кивок головы, словно отдавал мне должное. – Разумеется, перед бракосочетанием Криану приведут в надлежащий вид.

Меня передернуло. Практически ничего не зная о нравах света, я и не подозревала, что честь свободной веллы так низко ценится и продается как товар. Мерзко. Отвратительно. Кожа под платьем покрылась мурашками. Я больше не хотела танцевать с Повелителем, так легко передающим свою возлюбленную другому, после того, как «ее приведут в надлежащий вид». Будто козу на ярмарке. Посмотрел на Дэриана – знает ли он, что танцует с будущей супругой, которую будут приводить в «надлежащий вид». Эти слова вертелись в голове и не желали ее покидать, но Принц не сводил с меня глаз. Что он думает об этом браке. Если знает, а если не знает, то что скажет? Да, это свободный народ, но Дэриан принц, а у принца есть обязательства. Насколько он свободен в своем выборе? Или ему дозволено выбирать только любовниц на одну ночь?

– …этот брак укрепит союз между нашими домами, – словно сквозь толщу воды доносился до меня голос Повелителя, а потом исчезли цвета, и наступила ночь.

Глава 15. Отчаянное решение

Открыла глаза вовремя – лекарь Повелителя как раз подносил руку, чтобы пощупать пульс.

– Нет! – невольно вскрикнула и отшатнулась.

– Элиа, дорогая, – голос Крианы я узнала, хоть перед глазами все и плыло. – Вам ничего плохого не сделают, лекарь просто осмотрит.