Ольга Куно - Семь ключей от зазеркалья [СИ]

Следовало определиться с пунктом назначения. Я уже успела обдумать этот вопрос. Возможно, вариант был неидеален, но ничего лучшего мне в голову пока не пришло. Конечно, у принца есть в столице друзья и знакомые, которые будут готовы предоставить ему убежище. Но офицерам королевской охраны, канцлеру и, вполне вероятно, кронпринцу все эти люди известны поимённо, так что к ним с обыском нагрянут в первую очередь. Ко мне, кстати сказать, в том числе. Оставались мои знакомые. Старые — которым я не доверяла совершенно. И новые, доверять которым у меня пока тоже не было особенных оснований… Зато и вычислят их далеко не сразу. И кое-кто из них не слишком лояльно относится к королевской семье. И я, решив рискнуть, окольными путями повела Орвина к аккуратному двухэтажному дому, возле которого была высажена клумба пионов.

В дверь постучалась, предварительно приняв свой естественный облик. Принца же, наоборот, попросила оставаться рыжим, да ещё и отступить покамест в тень… На всякий случай.

Кейл открыл сам, и это оказалось очень кстати. Чем меньше лишних свидетелей, включая прислугу, тем лучше.

— Привет. — Он явно удивился. — Рад тебя видеть! Проходи.

Он посторонился, пропуская меня в дом. Я переступила порог, но не более. Огляделась, удостоверилась в том, что, кроме нас двоих, поблизости никого нет.

— Честно говоря, я по делу. — Затягивать не имело смысла, к тому же мы не знали, надолго ли сумели оторваться от преследования. — Допустим, мне надо было бы укрыть от закона одного человека. Который…ну, положим, не в ладах с королевской властью. Ты бы мог порекомендовать, куда податься?

Сперва Кейл никак не отреагировал, словно его мозг просто не был готов переработать информацию такого рода. Затем брови ректора факультета стихий поползли вверх. Наконец, в довершение метаморфозы, он усмехнулся.

— Почему-то я подозревал, что в рамках закона ты, рано или поздно, не удержишься. Этот человек с тобой?

— Да, — кивнула я на сгущающуюся за крыльцом темноту.

— Проходите. — Он шире распахнул дверь. — И сразу поднимайтесь на второй этаж. Средняя комната из трёх, или левая, где вам будет удобнее. И переждите, пока я отпущу кухарку.

— Спасибо. — Я жестом призвала Орвина. — Ты вполне мог послать нас на все четыре стороны. Собственно, ещё не поздно.

— Глупости. Я всегда стараюсь помочь своим. — Серьёзный взгляд мне в глаза был призван показать, что Кейл включает меня в этот круг. — К тому же мне элементарным образом любопытно.

Принц подошёл ближе. Капюшон всё ещё скрадывал его лицо, но Кейл, стоявший прямо напротив, имел возможность разглядеть гостя. Я впервые задумалась: а видел ли когда-нибудь мой институтский друг Орвина под личиной? Не факт, но и исключать подобного было нельзя.

— Проходите наверх и подождите меня, — повторил Кейл, на этот раз нам обоим, дождался, пока мы начнём подниматься по удобной лестнице, после чего решительно зашагал на кухню.

— Госпожа Бонхен! — окликнул он, и почти сразу исчез из поля нашего зрения. Мы быстро добрались до второго этажа, и теперь голоса доносились негромко и обрывочно. — Вы можете быть свободны на сегодня. Утром ничего не понадобится… О, нет, вы столько наготовили, что, я уверен, завтра приходить не нужно. Спасибо большое, вы очень талантливы, госпожа Бонхен!

Пока Кейл выпроваживал повариху, мы с Орвином тихонько закрылись в одной из спален.

— Ты настолько ему доверяешь? — шёпотом спросил принц.

Я подошла к окну, осторожно отодвинула гардину, выглянула на улицу. Темнело, фонарщик уже приступил к своей работе. Ничего подозрительного я не заметила.

— Доверяю. Но не настолько. Поэтому будь настороже. В крайнем случае уйдём через зеркало.

Шум шагов и скрипнувшая ступенька заставили нас напрячься, но в комнату вошёл Кейл.

— Я отпустил слуг, — сообщил он. — Еды полно, с постелями справимся сами. Насколько вероятно, что стража нагрянет прямо сюда?

— Надеюсь, не нагрянет, — откликнулась я. — Обещать ничего не могу, но, думаю, мы оторвались. Иначе не пришли бы сюда. Если по-любому тонешь, зачем тащить с собой на дно хорошего человека?

— Она считает меня хорошим человеком, — со смешком поделился с принцем Кейл. — Просто недостаточно меня знает.

— Если глубоко копать, все мы не подарки, — приняла юмористический тон я.

Хозяин дома с интересом вглядывался в лицо Орвина.

— Мы раньше нигде не встречались? — щурясь, спросил он.

— Как минимум, вряд ли вы хорошие знакомые, иначе точно узнали бы друг друга, — завуалированно ответила я и поспешила сменить тему. — Если не возражаешь, было бы здорово умыться с дороги. Ты только покажи, что где находится, а дальше я всё сделаю сама. Не хотелось бы тебя обременять.

— Глупости. Пойдём вместе. Меня это нисколько не обременит.

— Я помогу, — вызвался принц, присоединяясь к нам у порога.

Втроём мы спустились на первый этаж, нагрели воду, а после там же, внизу, поужинали. Кейл не лукавил, выпроваживая повариху: готовила она на славу.

Ели всё больше молча. Перебросились с деканом парой шуточек по поводу института, и разговор сошёл на нет. Не было у нас троих общих тем, особенно учитывая, что личность Орвина мы скрывали. Некоторым образом, это меня тяготило. Не слишком честно было по отношению к Кейлу привести к нему в дом настолько проблемного (по нынешним временам) гостя. Конечно, я постаралась предупредить его об опасности, чтобы он сам мог принять решение, пускать нас к себе или нет. Но одно дело укрывать обычного преступника и совсем другое — королевского пасынка, жизнь которого не стоила в данную минуту и ломаного гроша. Увы, по этой же самой причине я не имела права раскрывать личность своего спутника. Да, я считала Кейла другом, да, у меня были причины ему доверять. Да и чутьё говорило, что он не выдаст, а с некоторых пор у меня развилась весьма неплохая интуиция. И всё же наши отношения не были проверены временем, и это смущало.

— Ты тоже останешься, или уйдёшь к себе? — спросил он, когда мы поднялись на второй этаж по окончании трапезы.

За окнами давно стемнело, и после тяжёлого дня не стоило затягивать с укладыванием. Тем более, никто не знал, что сулит нам завтра.

— Пожалуй, я бы осталась, если не возражаешь, — немного подумав, решила я. — Смогу помочь, если что-то пойдёт не так. А много мне не надо: я привыкла спать как угодно. Могу на коврике.

— На коврике не придётся, — хмыкнул Кейл. — Здесь три спальни, а мне, сама понимаешь, нужна только одна. Если бы я покупал дом, выбрал бы поменьше, но это жильё от института, так что я взял то, что предлагали.

Ни один из них не мог догадаться о сути моей ответной усмешки. Это было забавно. Точно так же рассуждала и я, получив свой временный столичный дом от короля. Мне бы хватило меньшего, но в подобных случаях берёшь то, что дают. Всё-таки у нас много общего с ректором факультета стихий.