Мика Ртуть - Отомщу. Прокляну. Влюблю [СИ]

Мне стало стыдно, мэтр единственный, кто отнесся ко мне с симпатией и уважением. Я шмыгнула носом и все же разревелась. Горько, с надрывом, навзрыд.

— Пш-ш-ш, — мягкая лапка коснулась моего плеча. — Пш-ш-ш… — прошипел кот и ободряюще потерся о руку. — Не плаш-ш-ш…

— Ой, — от неожиданности я притихла. — Ты разговариваешь?

Я икнула и повернулась к улыбающемуся целителю.

— Это ведь не галлюцинации? Нет?

— Нет, милая. А теперь ты, может быть, все же покушаешь? А потом я отвечу на все твои вопросы.

Арден.

Под низкий потолок поднимался ароматный пар — банщицы добавили в воду луговые травы. В маленькое окошко заглядывала первая звезда, в моечной после парилки казалось свежо. Арден сделал несколько глотков прямо из горлышка глиняной бутылки. Терпкое виноградное вино сегодня не пьянило, а, наоборот, увеличивало раздражение и злость. Справиться с неприятными мыслями не помогли ни горячая вода, ни умелые руки банщиц, ни светская беседа. Если, конечно, тихий мат можно было назвать беседой. А тем более не помогал в этом мрачный как туча граф Лерой с бокалом в руке и осуждением во взгляде.

— Но ты хоть веришь, что я не приказывал морить ее голодом? — первым нарушил молчание ведьмак.

— Не стоило назначать ей в охрану свою бывшую любовницу.

Лерой протянул руку, и молоденькая смущенная служанка, обнаженная по пояс, как и все банщицы, налила в бокал вино. При этом она наклонилась, и ее белые груди с коричневыми ареолами сосков вызывающе качнулись, граф скользнул по ним безразличным взглядом и опять уставился в бокал.

Огромный медный котел, полный горячей воды, висел над тлеющими углями на четырех зачарованных цепях. Мужчины полулежали в воде, опираясь на застеленные полотенцами края. Мудофель в виде мохнатого паука сидел на скамье, поджав под себя все шесть лап, и, казалось, дремал, но вот он встрепенулся, прислушался и мгновенно исчез из бани.

— Твой фамильяр тебя предал, — лениво протянул граф.

— Мудофель — очень самостоятельный демон, — Арден опять приложился к бутылке, а затем с силой запустил ее в кирпичную кладку большой печи. — Как же она меня бесит!

— Кто, бутылка? — Лерой хмыкнул. — Девчонка очень тонко нас всех подставила. Выставила перед его величеством тварями. Не знаю, как теперь смотреть Адель в глаза, — вздохнул граф. — Я ведь на самом деле пообещал ей платья, но из-за этих сборов совсем забыл отдать распоряжения. А вот ты мог бы…

— Не начинай! Я и так ощущаю себя пожирателем детей. Закрою глаза — и вижу ее тонкие ручки, которыми она колотит меня по груди, и этот огненный взгляд…

— Почему ты не отправил ее домой? Неужели захотел сесть на трон? — граф прищурил один глаз и вопросительно посмотрел на ведьмака.

Тот на мгновение задумался, перебирая пальцами в воде.

— Нет, но я подумал, что хочу когда-нибудь услышать, как она выкрикивает мое имя не для того, чтобы проклясть.

— Ваше высочество, вы бабник! Адель всего девятнадцать лет!

— В своем мире она уже совершеннолетняя, ты сам об этом говорил.

— Но не у нас, — выразительно намекнул граф и присмотрелся к груди ведьмака. — У тебя добавилось меток. Вот здесь… — он тронул пальцем черную линию, вьющуюся от груди Ардена по ребрам. — И здесь…

— Не первый раз, — усмехнулся Арден. — И, подозреваю, не последний. Что же касается Адель, пусть все идет как идет.

— Арден, — граф встал, качнув котел, и служанка подала ему большое полотенце, в которое он укутался перед тем, как спуститься по лесенке на теплый пол. — Ты рискуешь.

— Это неизбежно, Лео, даже не стоит спорить. Отец четко дал ей понять: или я сяду на трон, или она умрет.

— Откуда?..

— Мудофель рассказал.

— И ты как благородный человек решил спасти девушку? — оскалился граф. — Значит, ты готов сесть на трон, и я могу больше не волноваться?

— У меня есть план, — кровожадно ухмыльнулся ведьмак, и Лео Лерой моментально перехотел выяснять, что это за план.

Граф осуждающе покачал головой, а затем на мгновение задумался.

— Будет отбор?

— Да, отец распорядился подготовить для него Лесной замок, — скривился Арден, из-под его опущенных ресниц мелькнул серебряный свет. — Нам с тобой приказано присутствовать. И не в качестве охраны, а в качестве женихов.

— Адель нужно вступить в силу, иначе ее просто сожрут.

— И ты собираешься этим заняться? — Арден откинул голову назад и закрыл глаза, давая понять, что больше разговаривать не намерен.

— Почему бы и нет? — принял вызов граф и, насвистывая, направился к выходу.

— Ты рискуешь, — не открывая глаз, вернул ему фразу ведьмак.

— Посмотрим.

В свои апартаменты Арден вернулся через час и, не раздеваясь, упал на кровать, но через десять минут встал, зажег свечи и вытащил вышивку. Пальцы привычно погладили рисунок и потянулись за иглой.

Он специально прошел через крыло, в котором разместили колдунью, чтобы убедиться: призванная на месте, и никаких неожиданностей не последует. У ее двери стояла стража, увидев его высочество, воины вытянулись в струнку, и старший тихо отрапортовал:

— Льера ужинала, а сейчас спит.

При этом в его взгляде мелькнуло тщательно спрятанное осуждение.

Арден почувствовал зуд в пальцах и сжал кулаки. Как же быстро разлетаются сплетни, теперь все в замке уверены, что он чуть не заморил голодом ребенка. Следует признать, в этой партии девушка его обыграла. Но ничего, завтра он подарит ей какую-нибудь безделушку, и она перестанет дуться. Судя по дешевым бусам, драгоценностей у нее немного, а скорее всего, нет вообще, но ведь она женщина, а все женщины любят украшения.

— А еще она гуляла с мэтром Файлоном, а когда вернулась, у нее была книга.

— Какая? — насторожился Арден.

— Свод правил для юной льеры.

Интересно, зачем это ей? Эту ерунду только в пансионатах монашки изучают, но уж точно не колдуньи, пришедшие из другого мира. Арден чувствовал подвох, но пока не мог понять, какой, и это возбуждало в нем охотника.

С тихим хлопком в комнате появился большой кот, отряхнулся и уже шестиглазым пауком подбежал к хозяину.

— Рассказывай, — Арден сделал первый стежок и улыбнулся.

Вышивка успокаивала, привносила умиротворение в пылающую огнем душу.

«Гордая, решительная, одинокая, — раздалось у него в голове. — Ты проиграеш-шь».

— Это мы еще посмотрим.

«Король приходил смотреть на эльфика».

— Вот как?

Арден вспомнил разговор с отцом. Они наговорили друг другу много несправедливых и злых слов, и в сердцах Арден бросил, что он принес свежую кровь во дворец, а значит, свой долг перед троном исполнил. Тогда король и узнал о бастарде эльфийской крови. И на удивление благосклонно принял это известие.