Мика Ртуть - Лунная колдунья

– Так он… пришелец?

«Житель галактики Пйтьюрен. Десять тысяч световых лет отсюда. Уровень силы – бог».

– Ого-го… – У меня голова разболелась от этой информации. Живой бог… – А Август?

«Второй хранитель. Генетически модифицированный носитель местной крови. Уровень силы – архимаг. Ученый. Вышел из Ордена шестьдесят лет назад».

– Причина?

Книга задумалась, потом появился смайл «улыбка» и три буквы «ХЕЗ».

– Да ты продвинутый девайс, – хмыкнула я.

«Разрешите представиться, третий хранитель. Хранитель истории».

– Очень приятно, Аделина, для друзей просто Лина.

Я осторожно опустила книгу на колени, потому что руки затряслись. Вдруг в книге чья-то душа? Разум?

«Я искусственный самообучающийся интеллект. Они просто перенесли меня из корабля в книгу».

– А имя у тебя есть, компьютер?

«Можешь звать меня Поль, мне будет приятно».

– Кто хочет меня убить?

«Я знаю только прошлое».

– Ну, и за это спасибо, а…

Дверь открылась, и в комнату вбежала Сурья.

– Вот вы где! Тама матушка Эмили приехала в карете, просит дозволения войти!

– Так пусть входит, – пожала я плечами.

– Так я побегу скажу льеру Сабилю, чтобы, значица, в кабинет ваш провел? И обед туда подать?

Возбужденная Сурья едва дождалась моего кивка и опять умчалась, а я аккуратно закрыла книгу и спрятала ее в стол. После чего накинула на плечи шаль и направилась на встречу со жрицей, которая, возможно, желала мне смерти. Не слишком ли беспечно я себя веду? Замерла на мгновение, представив вокруг себя непроницаемый кокон. Жаль, что мои умения на этом заканчивались, наполнить его силой я не смогла, просто не знала, как это делать.

Пушистик появился у моих ног и тут же исчез, но этого было достаточно для понимания, что за мной присматривают, и мне стало спокойнее.

Пока я шла по коридору, удивилась в очередной раз отсутствию людей, даже горничные не попадались по пути, только слышалось мое собственное дыхание и эхо шагов, которые не гасил мягкий ковер на полу. Жутковато. Мне с трудом удавалось не сорваться на бег, но шаг я ускорила и к кабинету пришла одновременно с появившейся из другого конца коридора матушкой Эмили, в отличие от меня, ее сопровождали двое ловцов и Сабиль. Неужели так не доверяют, или здесь принято чужих встречать с охраной?

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и сама открыла дверь, пропуская жрицу вперед.

– Здравствуй, дитя мое, – ласково улыбнулась жрица и порывисто меня обняла. – Мне так жаль Орлея, вы были прекрасной парой, – с сожалением закончила она.

Я немного растерялась от такого проявления эмоций, но матушка отодвинула меня на расстояние вытянутых рук и с горечью констатировала:

– Вижу, ты все же уступила ведьмаку. Очень надеюсь, что нам никогда не придется жалеть о твоем выборе. Демон на троне… Бедное королевство…

– Я отдалась тому, кого люблю. – Я вздернула подбородок. – Не вы ли хотели, чтобы я сделала, наконец, выбор?

– Ну что ты, Адель! – Жрица села в кресло, аккуратно расправила складки белого широкого платья, отделанного золотой тесьмой, и с иронией посмотрела на меня. – Я хотела, чтобы ты сделала правильный выбор. Но твоя юность и неопытность сыграли на руку врагам, а не тем, кто заботится о процветании нашей страны.

– Арден не враг. – Я начинала тяготиться этим разговором. – Он…

– Какой, Адель? – Матушка Эмили внимательно смотрела на меня. – Так какой он, твой муж, дитя мое?

Какой? А ведь действительно, какой Арден? Знаю ли я его?

– Заботливый.

– Именно поэтому он взял тебя силой и держит взаперти? Думаешь, это забота, а не ревность и желание контроля?

– Неправда, это для моей безопасности!

Как-то совсем неубедительно это прозвучало, хотя я верила Ардену и понимала, что он прав.

– О да, конечно! Он очень заботлив. Знаешь, как дальше будет проявляться его забота? Он постарается сделать тебя беременной как можно скорее, потом запретит тебе заниматься магией, потому что это может повредить ребенку, он будет держать тебя в этой крепости до самых родов, а когда ты родишь наследника, отдаст ребенка няням, а тебя опять сделает беременной. Ведь нам нужно много стражей Зоны. Ты сама не заметишь, как превратишься из молодой и любознательной девушки в курицу, несущую золотые яйца. А рядом с твоим мужем всегда будут красивые, готовые на все женщины, Адель, ты ведь помнишь, что он демон, а демоны не могут быть верными. Они стихия, огонь, они изменчивы и непостоянны. Хочешь ли ты этого?

Слова матушки Эмили звучали жестоко и вызывали у меня в душе сумятицу, я понимала, что она наталкивает меня на нужные ей сомнения, пытается вывернуть ситуацию под другим углом, показать противоположную сторону наших отношений. В ее словах все казалось иначе, забота превратилась в умалчивание, желание защитить стало рабским ошейником, любовь – контролем, дети – цепями. И ведь она ни слова не солгала! Все это так и могло быть, если бы я не верила Ардену, не замечала тревогу в его глазах, нежность и боль, если бы не видела, как он относится к Эрине…

Я все понимала, но мне не хватало опыта и слов, чтобы противостоять матушке Эмили, поэтому я просто молчала, давая ей возможность говорить. Может быть, смогу понять, что конкретно хочет от меня жрица, во что втягивает?

– Вчера было объявлено, что королевский двор проводит отбор девушек на роль второй жены. – Я непроизвольно сжала кулаки, и матушка Эмили это заметила. – Тебе и это не сообщили? Тоже, наверное, ради твоей безопасности? – Она горько усмехнулась. – Мне просто обидно, что колдунья с таким потенциалом, как у тебя, должна прозябать в крепости на краю королевства, вдали от людей и Храма. Твоя свекровь не позволила посадить себя в клетку и теперь является одной из Семи правительниц своего мира, а чего хочешь достигнуть ты, Адель? Ответь мне честно. Как ты хочешь прожить жизнь, кем стать?

Сложный вопрос. Я так много хочу. Любить и быть любимой, просыпаться рядом со своим мужчиной, хочу увидеть, как растет Эрина, хочу уходить и возвращаться… Хочу увидеть этот мир и другие миры, хочу учиться магии, вместе с Августом заниматься исследованиями, и, быть может, нам удастся придумать лекарство от рака…

И детей я тоже хочу, но теперь, когда у меня столько возможностей, мне не хочется спешить.

– Он не видит в тебе личность, дитя мое, только женщину.

– Это плохо?

– Если тебя устраивает такая жизнь, то, наверное, нет. Но устраивает ли она тебя?

– Я точно знаю, кем я не хочу стать, – ответила я хмуро. – Пустым местом с функцией инкубатора.

– У тебя всегда есть выход.

– И какой же? – злой голос Ардена раздался раньше, чем он зашел в кабинет.

– Найти другого мужа, – с усмешкой глядя на ведьмака, ответила матушка Эмили. – Человека, который будет просто любить Адель за то, что она есть, а не за то, что она может родить нужного тебе сына, ведьмак. Такого, каким был герцог Орлей, которого ты безжалостно убил.