Мика Ртуть - Лунная колдунья

– Вам можно общаться с леди Э, тьерой Эриной и его величеством.

– А капитан ловцов в этот список не входит? – ехидно поинтересовалась я.

– О графе распоряжений не было. Естественно, слуги тоже вне списка. В обед я вам представлю кандидаток в горничные. Хозяин просил передать, если вы будете недовольны его решением, что это временная мера. Пока вам угрожает неизвестная опасность, рядом с вами будут только проверенные люди, те, кому он доверяет.

Угу. Нет ничего более постоянного, чем временное. Знаем, проходили. Мама тоже когда-то оставила меня бабушке временно…

– Я хочу проведать Эрину. Проводите меня? И еще, Сабиль, я видела карту замка, и там была нарисована подземная река, она протекает прямо по замку?

Я сделала очень любопытные глаза, что-то мне подсказывало, что отсутствие зрения не мешает управляющему видеть.

– Это не река, тьера Адель. Это большой подземный ручей. Хотите посмотреть?

– Очень!

– Я покажу вам после обеда.

– Буду благодарна!

В душе скручивалась спираль вины и обиды – термоядерная смесь. Я собиралась нарушить запрет Ардена и покинуть замок. Что же, муж, ты сам виноват. Не доверяешь мне, я не могу доверять тебе. Поэтому мне просто жизненно необходима встреча с Феликсом. А дальше… дальше видно будет.

Арден

Он чувствовал себя предателем, деспотом, рабовладельцем и сволочью. Такой сногсшибательный коктейль из массы отрицательных эмоций. Нечто подобное он испытывал только раз, когда собственными руками убил адскую гончую, которую растил с щенячьего возраста. Убил за то, что она напала на крестьянина, зашедшего во двор его лесного дома. Крестьянин не выжил, а гончая, попробовав человеческой крови, уже не могла бороться с инстинктами. Но она не понимала, почему хозяин сердится, она ведь убила нарушителя, ее должны похвалить. Хищник так и не стал милым домашним питомцем, и Арден ее уничтожил. Тогда он плакал впервые в жизни…

Сейчас плакать не хотелось, но хотелось вернуться, извиниться, снять все запреты и просто побыть рядом. Ему очень не нравилась роль, которую приходилось отыгрывать. Адель была с ним честна, а он использует ее…

– Арден! – Граф Лерой оторвался от созерцания пейзажа за окном. – Матушка Эмили покинула храм.

– Куда направляется?

Лео болезненно скривился. Он вел наблюдение глазами голубя, а это требовало огромной концентрации и незаурядного таланта. У Ардена для таких тонких манипуляций не хватало терпения.

– Села в карету. Дерьмо!

Лео схватился за голову и согнулся, тяжело дыша. Арден молча поднес ему стакан, выждал, пока друг дрожащими руками возьмет его и выпьет целебный отвар.

– Коршун, – простонал Лео, жадно допив. – Спорим, это не простой коршун?

– Откуда такая уверенность?

– Он появился из портала и упал именно на моего голубя.

– За жрицей следим не только мы. – Открытие было неприятным, но ловцы рассматривали и этот вариант. – Август? – Ведьмак повернулся к лежащему на диване эльфу. Наставник Адель безмятежно дремал, сложив руки на груди. – И почему я согласился на твое предложение?

– Потому что тебе, как и мне, хочется избавиться от опасного соседства и жить в мире долго и счастливо? А может быть, ты хочешь войти в историю как Арден Избавитель? Или, быть может, ты впервые по-настоящему влюбился и боишься за свою жену? Какой вариант тебе нравится больше, демон? – ответил Август, не открывая глаз.

– Желание никогда больше тебя не видеть – устроит?

– Это вряд ли. Знаешь, мы с твоей матерью решили жить вместе. Часть времени здесь, часть времени там. Так что скоро я стану твоим папой…

Арден зашипел ругательство, Лео покачал головой, а эльф тихо рассмеялся, но тут же встрепенулся и велел:

– Тихо!

У Августа в руках появился золотой воробей, он поднес его к губам и проникновенным голосом, от которого у Ардена свело челюсть и полезли клыки, произнес:

– Адель, дорогая моя, я сегодня не смогу к тебе прийти. Твой муж оказался удивительно ревнивым. Но, думаю, завтра мы возобновим наши занятия. Ты ведь помнишь, о чем мы говорили? Постарайся побыть умницей. До встречи, малышка. Ах да, твой демон сегодня будет занят в Ордене до самого вечера, поэтому можешь заниматься своими делами.

– Малышка? – зашипел Арден.

– Ну, она действительно малышка. – Август сжал воробышка в кулаке, и тот исчез. – Готов поспорить на золотой, что матушке Эмили доложат о моем послании через десять минут.

– Ты знаешь, кто на нее работает? – спросил Лео Лерой.

– Сурья.

– Не может быть! – Граф возмущенно покосился на эльфа. – Она служила моей матери, я лично ее проверял!

– Это Сурья, Лео, – подтвердил Арден. – Я ее заподозрил еще в крепости, когда нашли знак на стене. Но она действует из лучших побуждений. Это не предательство, это просто вера, – зло добавил он, и эльф согласно кивнул.

– Если с Адель что-то случится, я вас обоих прибью, – совершенно серьезно сказал граф, обведя помещение тяжелым взглядом. – Я палач, я смогу.

Следующие три часа мне было некогда думать о странном поведении Ардена, я занималась домашними делами и о муже старательно не вспоминала. Сначала выслушала подробный отчет тетушки Айвы, сколько продуктов осталось на кухне и что следует закупить в первую очередь, затем жалобу на ловцов, которые «совсем одичали и жрут все подряд», потом прибежала Сурья с подносом и заставила меня съесть несколько булочек и выпить чашку чаю. Когда я допивала чай, рассеянно слушая разглагольствования служанки, на столе появился воробей и голосом Августа сообщил, что уроки на сегодня отменяются и до вечера я могу быть совершенно свободна.

– Ой, что же это? – схватилась Сурья за грудь и подозрительно уставилась на воробушка. – Игрушка голосом эльфа разговаривает! – Она смешно завертела головой, потом решительно заглянула под стол и, лишь увидев мой смеющийся взгляд, с обидой спросила: – Колдовство ваше ведьмачье, да? А то я уж хотела за скалкой на кухню бежать! Думала, эльф развратный под столом сидит и смущает молодую супругу речами богопротивными.

– Какими речами? – не расслышала я.

– Так все знают, что эльфы не признают покровительницу нашу Луну, а молятся идолам деревянным. А еще бают, – она понизила голос, – что это они эксперимент какой-то проводили да создали чудище, от которого Зона-то и пошла. Вы бы его остерегались, ваша светлость. Подозрительный он какой-то!

– Ага, – серьезно кивнула я, чтобы не волновать горничную.

А про себя подумала, странно это, что Август мне сообщение при Сурье передал, до сих пор воробей только наедине со мной клюв открывал.

Подозрительно!

Но подумать об этом у меня времени не было, пришел Сабиль и отвел меня в нижний холл, так он называл небольшой зал со стороны черного хода для слуг, где нас ждали претенденты в конюхи и садовники да девять крестьянских девушек в нарядных сарафанах, румяные и веселые. Все они хотели устроиться в замок горничными, ну, в крайнем случае, помощницами кухарки. Тетушка Айва только презрительно скривила полные губы и заявила, что на свою кухню пустит разве что мужчину, а всяким вертихвосткам прямая дорога полы мыть, а то скоро замок грязью покроется. Это она зря, конечно, в жилом крыле было довольно чисто.