Бронислава Вонсович - Мягкие лапки судьбы

Когда мы подъехали к воротам, я занервничала, почему-то ужасно испугавшись, что окажусь лицом к лицу с недружелюбно настроенным Венсаном. Все же вместе с Люком было безопаснее: он маг, опытный и хорошо обученный, в случае чего и отпор даст. Мой же «жених» разве что благородно пожертвует одно из своих изделий, если все пойдет самым печальным для меня образом. Нет, идея была дурацкая. А главное, я не узнала, что же случилось с бывшими невестами Патрика…

Патрик остановился у ворот, подождал немного и направился к калитке звонить. Отклик последовал тут же.

— Чему обязан?

— Себастьен, — воодушевленно возвестил Патрик, — это же я, твой кузен.

— И что?

— В моей жизни произошло радостное событие. Я хотел поделиться своим счастьем.

— Мы хотели, — поправила я, хотя было уже понятно, что счастьем поделиться не удастся. Но на всякий случай радостно улыбнулась.

— Делитесь, — великодушно разрешил Венсан.

— Я бы хотел представить тебе свою невесту лично.

— Свою невесту? Хм. Кого-то она мне очень напоминает… Вспомнил! Инориту, что вчера тоже представлялась невестой, но моей. Я, правда, ей в качестве жениха предлагал того забавного инора, что был с ней. Но видимо, иноры с подпаленной репутацией Марго не интересуют.

— Неправда, — возмутилась я. — Я не представлялась вашей невестой, я всего лишь сказала, что подумаю. Но потом я встретила Патрика…

— И мы решили больше не думать. Себастьен, мы непременно должны выпить за наше будущее счастье.

Выпивайте, но не у меня и без меня.

— Ты не рад за нас? Как это эгоистично!

— Да, мне надо пострадать в одиночестве, смириться с потерей.

— А может, не надо смиряться? — почти безнадежно спросила я. — Вдруг разговор наедине убедит меня, что я поторопилась?

— Какая вы, однако, ветреная, Марго, — неодобрительно ответил Венсан. — Искренне надеюсь, что больше никаких женихов вы сюда не приведете. С вами я не приму никого.

Я со злости пнула калитку и использовала пару слов, которые слышала от Шарля, когда у него ничего не получалось.

— Еще и невоспитанная. Патрик, я бы на твоем месте подумал, стоит ли с ней связывать жизнь. Она явно тебя использует.

— Себастьен, как-то некрасиво держать нас на пороге, — сделал последнюю попытку мой «жених».

Но Венсан больше ничего не ответил. Уверена, он слышал, о чем мы говорим, и прекрасно нас видел, но никак этого не показывал.

— Ну что, будем его дальше развлекать или поедем назад? — жизнерадостно спросил Патрик через какое-то количество реплик в никуда.

— Назад, — решила я. — Его развлечения заботят меня в последнюю очередь.

— Так и думал, что я вам безразличен. Всего хорошего, Марго, — раздался ехидный голос.

Патрик мужественно промолчал всю дорогу и даже не хихикнул ни разу, хотя я пару раз замечала, как он с трудом сдерживал улыбку. Высадил он меня перед домом иноры Мюрре, нежно поцеловал руку на прощанье, пообещал зайти вечером, но внутрь проходить отказался, и я поняла почему, когда услышала возмущенные крики Люка.

— Что за глупые шутки? — орал он на весь дом. — Я маг, меня таким не напугаешь. Что я, гробов не видел? Да еще таких дурацких!

Все же у нас замечательные семейные заклинания. Выспался, чувствует себя прекрасно и совсем не помнит о художествах, устроенных вечером. Наверняка готов фонтанировать новыми идеями, вот только с покупкой разберется — и вперед.

— Люк, это же твоя инвестиция, — раздался ехидный голос Каролины.

Хотелось посмотреть на выражение его лица, когда он поймет, что это не шуточки, поэтому я торопливо начала подниматься, надеясь застать вживую хотя бы последние сцены объяснения между братом и сестрой. Или тетушкой и племянником: инора Мюрре наверняка не пропустит столь эпичное действие.

— Что ты несешь?

— Это ты нес. Тащил эту бандуру и твердил, как попугай, что тебе необычайно повезло. От покупки еще двух тебя остановило только то, что девать их некуда.

— Не мог я такое сказать, — уже не так уверенно возразил Люк.

— Пить надо меньше, — заявила инора Мюрре, которая оказалась уже у племянника в комнате.

— Тетушка, да я почти не пил. Так, немного, чтобы отметить знакомство.

— А потом сватовство, а потом покупку? — медовым голосом пропела инора Мюрре. — Люк, я предупреждала, у Патрика плохая кухарка, он компенсирует это крепкими напитками.

— Про напитки вы не предупреждали.

Я заглянула в комнату. Люк стоял над гробом и с отвращением его изучал. Видно, не кажется ему сегодня эта покупка выгодной. Да и выглядела она при свете дня довольно потасканной и прожженной в нескольких местах. На металлических украшениях виднелись свежие царапины, из-за чего их уже никто не принял бы за золотые. Люк поднял взгляд и заметил меня.

— О, Марго, — обрадовался он. — Как съездили?

— Венсан нас не принял.

Объяснять я больше ничего не стала, да Люку это сейчас было и неинтересно.

— О, так получается, Патрик не выполнил взятых обязательств? — необычайно воодушевился он. — Как думаете, не удастся ему вернуть… это?

Он постучал ногой по своей покупке, не в силах в очередной раз произнести слово «гроб».

— Патрик пригласил нас всех на ужин, там и поговорите. Но знаешь, Люк, я бы на это не рассчитывала. Твой гроб… он…

— Производит впечатление уже использованного по назначению, — высказала общее мнение инора Мюрре. — И боюсь, Патрику мы не докажем, что он такой продал.

Инора Бонне появилась прямо перед обедом, на что и был расчет: инора Мюрре вынужденно пригласила гостью за стол, притворно расстраиваясь, что не знала заранее, а то дала бы указание приготовить что-нибудь праздничное.

— Что вы, дорогая, — ласково улыбнулась сваха, показывая мелкие острые зубки заправской хищницы, — обед в вашем доме — это всегда праздник. В нашем городе с вашим поваром никто не сравнится.

Инора Мюрре чуть нахмурилась. Наверное, вспомнила, кто переманил венсановского повара. Но гостья продолжала улыбаться, расточая похвалы и дому, и его кухне, так что складочка на лбу нашей хозяйки быстро расправилась и она начала внимать похвалам с видимым интересом. Инора Бонне болтала о всякой ерунде, даже не приближаясь к цели визита. А что таковая есть, даже сомнений не было.

— Я думаю, а не устроить ли небольшой бал в ратуше? — наконец выдала сваха. — На паях, конечно. У нас не так много развлечений, вашим гостям, поди, скучно.

— Что вы, — запротестовал Люк, — нам никогда скучно не бывает.

Наверное, он подумал о том же, что и я: сваха не сдалась и даже поставила себе более масштабную цель. Незамужних девиц в городе наверняка предостаточно, и почти любая с радостью пойдет за «молодого столичного мага, подающего большие надежды».