Марина Ли - Два жениха и один под кроватью

— О! Отличный вопрос! — вновь включил наставника тот. — Особо сильные и опытные маги такое проворачивали — и не раз. Вот случай был лет сорок назад. Один стихийник — водник, как сейчас помню, — был осуждён на два года за незаконное применения заклинания в отношении немагического населения. На него надели браслеты, но до места отбывания он так и не доехал. Как выяснилось, сбежал по пути, умудрившись вскрыть замки изнутри. Его, конечно, изловили и казнили в назидание другим. За побег, не за то, что совершил ранее.

Если он смог, то и я смогу!

— А тебе зачем?

— Для общего образования, — ответила я и закрыла глаза, пытаясь найти призвать те силы, которые браслеты заперли внутри меня.

— Похвальное рвение, — похвалил нурэ Тайлор. — Который час? Десять минут до звонка. Как мы хорошо уложились… Бренди, ты готова?

Нет! Нет! Нет!

— Ещё минуточку, нурэ Тайлор, — взмолилась я. — Вы же всегда давали время на повторение перед тем, как вызвать к доске.

Безумец кивнул и с важным видом согласился:

— Если только минуточку.

Он сложил руки домиком и прикрыл глаза.

А я вдохнула, выдохнула, ещё раз безуспешно попыталась сорвать со своих рук браслеты, а потом меня что-то очень сильно ударило между лопаток, ухватило за шкирку, как котёнка бездомного, и поволокло. Я сучила ногами и пыталась ухватиться руками за песок, за воздух, за жизнь, которая изворачивалась и утекала, как вода сквозь решето, но все мои старания были напрасными. Всё та же невидимая сила подняла меня в воздух и швырнула прямо к ногам краснокожего чудовища.

Демон оглушительно громко зарычал, празднуя свою победу, но я не зажмурилась и не закричала, когда прямо над моей головой качнулся его огромный детородный орган…

«Живой не дамся», — подумала я, а в следующую секунду услышала отчаянный писк:

— Хозяйка, мы тут!

И… это было бы до безумия смешно, если бы не было так ужасно. Помощь, что говорится пришла, откуда её не ждали. Нет, то есть я ждала. Надеялась, что Рогль позвать Даккея, но никак не думала, что демон сам прибежит меня спасть.

Друзей, впрочем, он захватил — ещё с десяток таких же, как он сам, упитанных «хомячков» в боевой форме. Они верещали, грозно сверкали глазками и бросались на чудовище, что уже успело меня заметить, но пользы от этой их суеты было не очень много. Огромный демон всего лишь раз махнул хвостом и половина моих спасателей, отлетели на несколько десятков метров и замертво упали на песок.

Впрочем, кое-какую пользу рогли принесли — дали мне время на то, чтобы отползти (после падения я не чувствовала ног) ещё на полметра ближе к Щиту . В этом, кстати, тоже повезло, если в моей ситуации в принципе можно говорить о везении. По эту сторону воздвигнутый моим братом защитный купол не был невидимым, и я хотя бы знала как далеко и в какую сторону мне нужно бежать.

Одна беда: с той стороны меня ждал спятивший боевик, у которого, в отличие от меня, руки не были связаны запирающими силу браслетами.

Демон громко зарычал, отследив моё движение, и шагнул следом, едва не раздавив огромной ступнёй одного из роглей, и тогда мои спасатели взвились вверх и вцепились в голову чудовище. Кусали и дёргали за уши, плевались, пытались выцарапать глаза, задержав монстра ещё на несколько секунд, что позволили мне ещё на несколько сантиметров приблизиться к Щиту .

Я ползла, подтягиваясь на локтях и постоянно оглядываясь, всхлипывала, молилась Предкам и Магии, по лицу, вперемежку со слезами, тёк пот, и мне было так невыносимо страшно, что темнело в глазах.

А когда демон, всё же нагнал меня и схватил за ногу, как куклу вздёргивая в воздух, я завизжала, срывая связки, замахала руками, как мельница крыльями, а когда прямо напротив моего лица появился тот самый приведший меня в ужас детородный орган, вдруг вцепилась в него со всей силой, вгоняя ногти под горячую гладкую кожу. Чудовище завыло — и я обрадовалась, внезапно вспомнив обо всём, чему нас учили на уроках ближнего боя.

— Если по каким-то причинам вы оказались один на один с демоном, — говорил наставник, — и не можете воспользоваться магией, то помните о том, что устроены они почти так же, как мы с вами — если забыть о размерах, когтях и рогах. И деритесь так грязно, как только умеете. В случае, если у вас получится демона ненадолго оглушить — помните, что время идёт на секунды (Разъярённые — они гораздо сильнее и второго шанса у вас уже не будет) и со всех ног бегите в укрытие или за помощью.

А потом добавлял:

— Хотя шансов всё равно мало. Не родился ещё пока человек, который двигался бы быстрее демона.

У меня же эти шансы вообще были призрачными, потому что нижняя часть тела всё ещё была обездвижена. К тому же, когда демон в ярости отшвырнул меня прочь и, падая, я кажется, сломала руку. Или вывихнула. Не знаю. Но боль в плече была просто невыносимой — не обопрёшься…

И хуже этих новостей была лишь та, что демон отбросил меня очень далеко от Щита. Думаю, я бы не добежала, даже будь у меня здоровые ноги. А теперь и пытаться не стоит. Я с ненавистью посмотрела на свои руки и в отчаяние застонала. Если есть способ снять браслеты, я просто обязана его найти!

Тем временем миниатюрная армия роглей оклемалась и, вереща, пошла на второй круг. Демон снова заревел. Да и нурэ Тайлор подливал масла в огонь, мешая сосредоточиться.

— Вернись назад, дрянь! — орал он. — Вернись, неблагодарная тварь!

Я бы спросила у безумца, за что, по его мнению, я должна была его благодарить, но жалко было силы и слова тратить.

— Он должен взять тебя! Только так Марк вернётся! — причитал наставник, суетливо бегая за Щитом . На безопасной его стороне, попрошу заметить. — Он обещал! Обещал мне! Я… Верни мне сына, маленькая дрянь!

Я сплюнула и показала бывшему наставнику неприличный жест.

Рогли тоже подобрались ближе, встав передо мной миниатюрным щитом.

— Уходите, — всхлипнув, попросила я. — Вы не поможете. Только погибните зря.

— Поможем, — упрямо ответил мой Рогль и нервно дёрнул хвостом. — Фамильяры хозяек не бросают.

Я закрыла глаза, не желаю видеть, как мои защитники лишатся жизни, да и сама начала прощаться со своею. Бывший наставник продолжал ругаться. Мышиная вонь усилилась, и я поняла, что демон приблизился. Если я буду сопротивляться, поцарапаю, укушу, если снова двину между ног, есть шанс, что он убьёт меня быстро…

Я подумала о родителях, о Бреде, о моих студентах и друзьях. Об Алане. Жаль. Надо было выходить за него замуж четыре года назад. Кто знает, куда бы тогда привела меня судьба. Может, и не оказалась бы я на Пределе в компании демона.

Обидно.

Так жалко себя стало! Прямо до слёз. И слуховых галлюцинаций. По крайней мере именно о них я и подумала, услышав голос Алана Даккея.