Елена Малиновская - Под колпаком у ректора

— Нет, — обронил Кеннет. — Я вообще мало что помню о том вечере. Петра за ужином начала старую песню о том, как любит меня и как страдает без моего внимания. Слово за слово — и мы поругались. Я прихватил бутылку вина и удалился к себе в кабинет, твердо решив на следующее утро ехать в Рочер. Затем явился Родерик и принялся щедро сыпать угрозами. Я с трудом выпроводил его и попытался утопить все горести в вине. А потом — пустота. Видимо, я как-то незаметно набрался и отрубился. Ну а Родерик решил воспользоваться удобным моментом.

Артен с чуть слышным вздохом опустился в кресло. Сгорбился, приложив пальцы к вискам, словно пытаясь справиться с приступом головной боли.

Невольно меня кольнула жалость к ректору — настолько уставшим он сейчас выглядел. Да уж, бедолага. Хотел в свое удовольствие провести вечер с горячей и пылкой красавицей, а в итоге вынужден решать проблемы давным-давно усопшего друга, который, как оказалось, его втихаря обворовывал.

— И что ты предлагаешь сделать? — наконец спросил Артен, посмотрев на меня.

— Вызови Родерика на допрос, — сухо сказал Кеннет. — Надави на него. Хорошо надави. Так, как ты можешь. И он расколется, уверен.

— Ну, с Родериком мне точно придется побеседовать, — без особого энтузиазма произнес Артен. — А вот что с тобой делать?

— Я с удовольствием приму участие в допросе, — с широкой улыбкой заявил Кеннет. — Вместе мы сумеем загнать его в угол и заставим сознаться в преступлении.

— Разве ты не должен удалиться на вечный покой? — осторожно поинтересовался Артен. — Ты и без того здесь слишком… э-э… задержался.

Я мысленно закивала, как никогда согласная с мнением ректора. Задержался — это еще не то слово! Погостил в мире живых — и будет. Пора и обратно.

— Ты гонишь меня?! — оскорбленно воскликнул Кеннет. — Артен, не верю своим ушам!

— Нет, не гоню. — Артен прикусил губу, нахмурившись. Осторожно проговорил, явно подбирая каждое слово: — Просто… Я беспокоюсь о девушке. Я, конечно, не некромант. Но почему-то мне кажется, что долгое пребывание чужой души в теле вряд ли пойдет Арлин на пользу.

Я мгновенно насторожилась. Так-так-так. Ректор удивительно точно озвучил мои страхи. Пора Кеннету и честь знать.

— Нашел о ком переживать! — К моему удивлению, я заметила, что мой голос изменился, словно у меня заплетался язык. — На пару дней энергетического запаса этой девчонки точно хватит. Надеюсь, за это время мы найдем убийцу. И моя душа со спокойной душой отбудет в загробный мир. — Пьяно хихикнул и добавил: — Какой милый каламбур получился!

После чего попытался встать. Это ему удалось далеко не сразу. Пару раз Кеннет с размаха шлепался обратно, наконец вцепился в подлокотники и с трудом поднялся. Потряс головой, силясь сфокусировать взгляд.

Стены комнаты плыли и дрожали. Пол опасно вздыбился, и лишь каким-то чудом некромант удержался на ногах, при этом со скрипом сдвинув тяжелое кресло, на которое слишком сильно навалился.

— Ну и куда ты собрался? — сухо осведомился Артен, с ехидным интересом наблюдая за акробатическими этюдами моего тела.

— В общежитие, — проговорил Кеннет. — Или где там эта девчонка обитает. Ее друзья, поди, с ног сбились, пытаясь ее найти. Еще, не приведи небо, отправятся за помощью к Родерику, и тот все поймет.

— Ты пьян, Кеннет, — мягко проговорил Артен.

— Протрезвею по дороге, — фыркнул тот. — Вроде бы дождь еще не закончился. Отличное средство выбить хмель из головы.

Наконец-то отцепился от кресла и сделал неуверенный шаг по направлению к двери.

Артен по-прежнему наблюдал за мной с насмешливой ухмылкой. А затем комната вокруг меня бешено закружилась. Хоп — и я почему-то уткнулась носом в ковер. Хорошо еще, что он был пушистым, поэтому смягчил падение.

И я сама не заметила, как отрубилась.

Как же у меня болела голова! На какой-то миг почудилось, будто я вновь вернулась в комнату парней. А может быть, ничего не было? Не было нашего первого занятия у Родерика, когда он чуть не угробил нас огненным заклятьем. Не было неудачного ритуала. И Кеннет Робертс не завладел моим телом. Все это мне лишь привиделось. Эдакий очень подробный и долгий сон, своей реалистичностью напоминающий настоящий кошмар. Сейчас я открою глаза — и все вернется на круги своя. Услышу очередную обидную колкость от Даррена о своей внешности. Увижу Софию и Бернарда, спящих в обнимку на одной кровати. И рявкну во все горло, что мы опаздываем.

Я распахнула глаза. С тупым недоумением уставилась на белый балдахин.

О нет. Я в спальне Артена Войса, ректора академии. А стало быть, все это было на самом деле.

— Демоны, я уже и забыл, как гадко бывает с похмелья, — внезапно услышала я собственный голос.

Видимо, Кеннет тоже проснулся. А стало быть, он все еще контролирует мое тело.

— Детка, ты обязательно почувствуешь, когда я тебя покину, — пробормотал он. — Не переживай, я не уйду, не попрощавшись.

Успокоил, что называется! Если честно, я бы предпочла, чтобы он просто исчез. И как можно быстрее.

— Не все наши желания сбываются, — фыркнул Кеннет.

После чего резко сел, откинув в сторону одеяло.

Я с невольным облегчением вздохнула, обнаружив, что платье все еще на мне. Какое счастье! Стало быть, Артен не стал меня раздевать. Честное слово, не представляю, как бы я смотрела ему в глаза, зная, что он видел меня обнаженной.

— Но ты-то его видела голым, — резонно заметил Кеннет. — Правда, хорош?

Ну уж нет. Обсуждать особенности фигуры своего ректора с его давным-давно усопшим другом, чья душа сейчас хозяйничает в моем теле, я точно не собираюсь.

— Как хочешь, — с некоторой обидой фыркнул Кеннет. — А вообще, Арлин, я бы мог дать тебе несколько советов, пока еще здесь.

Советов? Каких, хотелось бы знать? Как воровать книги из закрытого хранилища? Или как подделывать почерк ректора? Или как напрочь испортить отношения с единственным сыном?

— Как вести себя с мужчинами, — мягко ответил некромант. — Я немного порылся в твоей памяти. И знаешь, что обнаружил? Что ты не имеешь ни малейшего понятия об этой стороне жизни. Ты даже не целовалась ни с кем!

В последнем восклицании Кеннета послышалось такое нескрываемое возмущение, что мне невольно стало смешно. И что в этом такого? Ну не целовалась. С моей-то внешностью…

— А это твоя главная проблема, — перебил мои рассуждения Кеннет. — Ты слишком закомплексована, Арлин. Слишком всего боишься. Полагаю, именно по этой причине твой магический потенциал настолько сильно заблокирован. Ты просто не смеешь принять мысль о том, что тебе дарован великий дар. Как так, думаешь ты, разве может обычная деревенская девчонка превосходить по силе тех, кто намного умнее, красивее и успешнее тебя. Так вот, моя дорогая. Может. Еще как может. Потому что магия не выбирает по этим качествам. Демоны, да никто вообще не знает, почему некоторые люди рождаются магами, а некоторые нет! Это чистой воды лотерея.