Белла Форрест - Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Маг Уайтхолл, — нервно пробормотала я, бросив на нее извиняющийся взгляд, который, как я надеялась, она поняла.

— Пожалуйста, продолжай. — Ее голос пронесся надо мной, как первые хлопья зимнего снега. Одним ловким движением она сняла с руки серебряный браслет и положила его на стол рядом с собой. Улыбаясь, она махнула рукой с непринужденной элегантностью. — Как только ты будешь готова, Харли.

Она хочет, чтобы я что-то придумала?

Мгновение спустя я поняла, что мне это и не нужно. Нежный шепот эмоций улетучился из ее спокойного поведения, направляясь ко мне. Во-первых, сладкая пульсация сильной гордости, которая веером разлетелась вокруг меня, как павлиньи перья, а за ней последовал пучок нервов, полный надежды. Ее небесно-голубые глаза не отрывались от моих, и мое сердце, казалось, распухло, когда в них вспыхнул огонек восторга. Этот лохматый неудачник завоевал благосклонность долбаной эльфийской принцессы.

Ее эмоции сменились печалью, едва заметный намек на слезы появился в ее поразительных глазах, когда она посмотрела на меня, давая понять, откуда берется ее печаль. Моя жизнь, моя история… то, что я пережила. Я чувствовала ее сочувствие с моим сочувствием. Я никогда не знала такой связи. Это было похоже на подключение к чистому свету, энергия которого бежала через мои нервные окончания.

Она потянулась за своим серебряным браслетом и сдвинула его на середину предплечья. Мое время в ее тайном мире скоро закончится. На мгновение вспыхнул крошечный белый огонек, едва заметный. Мгновенно эмоции исчезли, но ее порыв остался. Я понятия не имела, как браслет блокирует чтение ее эмоций, но она позволила мне войти. Честно говоря, я не чувствовала себя достойной этой привилегии.

Так ты не оборотень… ты просто скрываешь свои эмоции от эмпатов вроде меня. Люди, которые могут использовать их против тебя. Черт, как будто я уже не думала, что ты полная дура. Имоджина Уайтхолл, когда я вырасту, я хочу быть такой же, как ты.

Я откашлялась, чувствуя, как волна предвкушения накатывает на меня сзади.

— Вы очень волнуетесь за меня, Маг Уайтхолл, но хотите, чтобы у меня все было хорошо. Я чувствовала поддержку и счастье от того, что я делаю до сих пор. — Я не хотела упоминать о гордости и печали, которые почувствовала, чтобы не смущать ее. Достаточно было того, что она позволила мне это увидеть.

— Очень хорошо, Харли. Я действительно немного беспокоюсь за тебя, но ты снова доказываешь свою ценность, — сказала она с очаровательной улыбкой. — Ты действительно гордишься Ковеном Сан-Диего. Должна признать, твои способности к сопереживанию даже более детализированы, чем я думала. Интересно, что еще ты почувствовала от Леонидаса и Николаса, но ты слишком вежлива, чтобы раскрыть это?

По толпе пробежал смешок, смешок Имоджены присоединился к толпе. Леви бросил на нее холодный взгляд.

— А теперь не могла бы ты перейти к Элеменам? — предположил Элтон, взглянув на настенные часы. Очевидно, я не торопилась с ответом. Либо так, либо он не хотел, чтобы я открыла его эмоции остальным членам ковена.

— Конечно, — ответила я, кивнув. — Я хотела бы начать с Огня.

— Конечно.

Его плечи расслабились, когда я заняла свою позицию.

Гранат моего Эсприта замерцал, красное свечение танцевало. Я подняла руки и вложила в ладони два кувыркающихся шара свирепого огня, выкованных из чистого Хаоса. Я швырнула их в дальний конец зала, и они врезались в выгнутую спину бронзового дракона, взорвавшись клубами сажи и искр. Дым отступил, открыв расплавленную вмятину там, где когда-то был треугольный шип, расплавленный металл стекал по боку зверя.

Элтон строго посмотрел на меня.

— Похоже, ты справилась с Огнем. Давай двигаться дальше, пока ты не расплавила что-нибудь еще.

Я лучезарно улыбнулась ему.

— Я хотела бы заняться Водой.

— Это… хорошо, — сухо ответил Элтон.

Я подошла к стакану с водой, стоявшему на столике Элтона, взяла его и вернулась на свое место в указанном полукруге. Поставив стакан на пол, я подняла ладони. Сапфир моего Эсприта сверкнул, когда вода выплеснулась из стакана спиральной колонной.

Когда я широко раскинула руки, вода последовала за мной, расплываясь в одном тонком каскадном листе. Каждый раз, когда капли доходили до дна водоема, они поднимались прямо вверх, перетекая снова и снова в постоянном движении.

Через пару минут я медленно объединила свои открытые ладони, складывая воду возле себя, пока она не образовала вращающийся шар в центре подиума. Я смотрела на него некоторое время, загипнотизированная, прежде чем дать ему стечь обратно в стакан.

— Вода, — выдохнула я, на лбу образовались капельки пота. Этот магический элемент не был легким.

Аплодисменты прогремели в толпе, а Тобе подошел, чтобы взять стакан и поставить его на стол рядом с Элтоном. Я произнесла ему спасибо, а затем быстро двинулась на Землю. Эти последние два Элемента не были моими сильными сторонами, и я абсолютно боялась их.

— Земля, — сказала я, на благо зрителей.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Уэйда. Он широко улыбнулся, и я почувствовала, как гордость переполняет его, даже отсюда. Вся команда Отбросов посылала мне свои ободрения. Оно развевалось вокруг меня, как парус, окутывая меня сильным потоком уверенности. Я не могла их подвести.

Собрав в себе первобытный Хаос, я смотрела, как изумруд моего Эсприта горит богатой зеленой энергией. Я ударила ладонями в землю, и по подиуму, прямо под стулом Элтона, пронеслась трещина. Земля содрогнулась подо мной, бокалы и графины задрожали к краю столов. Наставники встревоженно переглянулись, а О'Халлоран сделал движение, как бы останавливая меня. Испуганные крики поднялись из толпы, начальная трещина переплелась в паучьи капилляры разбитой земли.

— Довольно! Этого достаточно, Харли! — рикнул Элтон, перекрывая раскатистый гром магического землетрясения.

Я вскочила, рев и грохот стихли. Мои щеки горели, когда я увидела повреждения.

— Сожалею об этом.

— Не волнуйся, — заверил меня Элтон, хотя его сомнения перешли в меня. — Просто дай нам сильный конец.

Я нервно усмехнулась.

— Ты уверен в этом после того, как я только что вытащила Сан-Андреас?

— Ты должна закончить сильно, чтобы показать этим людям, из чего ты сделана. Просто сделай это элегантно-сильным, как у обученного мага, а не конец света. — Он ободряюще улыбнулся.

Я снова заняла позицию и заметила интенсивное свечение алмазного звена Эсприта. Он пульсировал светом.

Сначала… ничего. Затем жестокие шквалы штормовых ветров ворвались в окна зала, втянутые из внешнего сада. Волосы на моих руках встали дыбом, когда я увидела то, что вызвала, торнадо прорвался сквозь толпу, отбрасывая людей в сторону.