Екатерина Флат - Невеста на одну ночь. Меж двух огней

Магия более-менее успокоилась и уже не грозила неконтролируемой атакой. Вполне можно создать портал.

– Я тебя сейчас сразу перенесу в свою каюту, только мне нужно будет ненадолго отлучиться, наверняка меня потеряли…

– Нет, – спешно перебила девушка, – я бы хотела к себе в каюту. Пожалуйста. После всего этого надо побыть одной.

Что-то не то… Дело уж точно не только в том, что ее по ту сторону печати перемещали.

Эрион осторожно за подбородок приподнял лицо Амелины, заставляя все-таки встретиться с ним взглядом.

Тихо произнес:

– Расскажи мне. Амелина, что-то ведь еще случилось, я знаю.

Сколько же обреченности в ее удивительных глазах… И не меньше – решимости.

– Нет. – Вот только голос дрогнул. – Ничего больше. Просто после такого сложно отойти, к тому же увиденное многое изменило… Я отдам свою магию источнику, Эрион. Как ты и хотел. В нужный час, всю, без остатка. Но взамен у меня к тебе есть одна просьба.

– Если ты насчет дара универсальной магии, не беспокойся, верховные мне обещали… – Эрион тут же помрачнел. Нет больше безоговорочной веры, что они сдержат слово.

– Нет, я не об этом. Я хочу того же, чего хотела и раньше. Справедливости. Грядущее магическое испытание, Эрион. Об этом я тебя прошу.

– Ты уверена, что все же стоит? – Эрион не сводил с девушки пристального взгляда, уж очень неестественной она сейчас казалась, явно сдерживала какие-то истинные эмоции.

– В моем участии в отборе изначально не было никакого смысла. – Амелина горько усмехнулась. – Так пусть хоть такой толк будет. Я – последняя из магов Заката, и раз уж мне суждено все же лишиться своей силы, я прошу лишь восстановления справедливости.

– Что ж… Я не стану мешать, как и обещал. Ты вправе на испытании открыть свою магию перед всеми. И я поддержу тебя, оправдаю магов Заката.

В мыслях так и звучали эхом слова ведуньи: «Иногда нужно отпустить, чтобы не лишиться навсегда…»

Нет, абсурд. Пускай Амелина сразу покинет отбор, это еще не значит, что она куда-то уедет. До пика силы источника все равно останется во дворце, так что время еще есть. Вот только что же такое она скрывает?.. Без сомнений, что-то скрывает!

И предчувствия явственно подсказывали, что крайне необходимо это выяснить, пока не поздно.

Амелина

Да, не зря мне казалось, что поездка на Сумеречный остров все изменит… Сначала встреча с итилланским львом, потом жуткие твари в пожирающей тьме, а вдобавок еще и слова ведуньи… Когда Эрион вышел из хижины, она даже опередила мой вопрос:

– Все необходимое тебе уже сказано итилланским львом. Ты ведь так хотела узнать истину, и теперь она у тебя есть… Я могу лишь пожелать мужества, чтобы пройти этот путь до конца. Увы, – она отвела взгляд, словно ей было стыдно, – боги не вмешаются… Но итилланский лев непременно явится в нужный час. Когда именно? Мне неведомо. И потому на него тоже не надейся.

– Боги не помогут, Эриону даже рассказать не могу при всем желании… – апатично подытожила я. – То есть со всем придется справляться самой.

– Нет. – Ведунья смотрела на меня по-матерински, тепло улыбаясь. – Все же нет. Пусть не придут на помощь боги, но ведь могут прийти на помощь люди.

– Кто? – У меня и догадок не было. Кто может помочь, если даже Эриону, самому близкому и при этом самому могущественному, вмешиваться нельзя?

– Те, кто хочет тебя уничтожить, – огорошила ведунья. – То есть не совсем тебя, их тайный орден с давних пор вел борьбу с отступниками, и магию Заката они и вправду считают величайшим злом. Предводитель этого ордена во дворце. Даже Эрион не знает о нем. Но зато они знают о тебе. Знают еще с того момента, как принц рассказал о твоем приезде своему брату. И все это время, оставаясь в тени, орден готовился к окончательному истреблению магии Заката. Твоей магии.

О, ну замечательно. Для полной коллекции недругов мне как раз только тайного ордена не хватало!

– Погодите, вы предлагаете мне попросить помощи у тех, кто все это время планирует меня уничтожить? – скептически уточнила я.

– Тут все просто, – пояснила женщина. – У вас ведь общая цель – защитить наш мир. Предводитель ордена – все же мудрый человек, просто пока не знающий всей правды. Ты расскажешь ему. Это Эриону ты ничего озвучить не сможешь, да и никто другой тоже, а предводителю, я уверена, у тебя получится открыться. Прости, я не вправе назвать его имя, но ты и сама догадаешься, это просто.

– Вы ведь знаете, что сказал мне итилланский лев, так? – тихо спросила я.

– Знаю. – Ведунья вздохнула. – Мне сложно что-либо сказать в оправдание верховных, но они рассудили именно так. Только пойми, они тоже никогда не стали бы лишний раз рисковать, и не будь у тебя ни единого шанса справиться, они бы тебя не выбрали. Так что шанс есть. Ну а то, что нельзя поделиться с Эрионом… Беда в том, что в случае опасности он будет защищать тебя. Именно тебя, понимаешь? Не мир, а тебя. Он и так сейчас очень зол на верховных за то, что они отправили тебя по ту сторону печати. И если Эрион узнает о задуманном, то не позволит тебе в этом участвовать. Его тоже можно понять. Но для богов человеческие чувства – исключительно помеха, недопустимая слабость… И проклятием они пригрозили не зря.

– Они и вправду могут убить Эриона? – Мой голос дрогнул.

– В любой момент. Проклятие в нем с рождения. Сейчас от этого умирает его отец, и все потому, что за свою жизнь не выполнил возложенную на их род миссию – собрать всю магию Заката и вернуть в главный источник. Эта миссия перешла к Эриону, и он бы с ней справился, но получилось вот так… И теперь только от тебя зависит, убьет его проклятие или так и не проявится… Ну все, пора идти. Чем дольше мы с тобой беседуем, тем больше подозрений у Эриона. Он и так догадывается, что с тобой что-то произошло, а теперь окончательно уверится в этом.

– Пожалуйста, последний вопрос, – попросила я. – Мой дедушка… Неужели он и вправду был негодяем?

– Нет, Амелина, он просто был слабым человеком. – Ведунья сложила руки на груди, словно в дань памяти умершему. – Он сбился с пути, но в последний момент успел одуматься. Почему, по-твоему, он спрятал украденное? Ведь не для того же добывал, чтобы просто перепрятать. Он скрыл ото всех, запечатал магией рода. Он очень надеялся, что его кощунственный проступок никак больше не аукнется, и так ведь собственную душу покалечил. Но с годами его ум помутился… Он не желал тебе плохого, любил всем сердцем, просто уже путал правду и вымысел. И на самом деле он уж точно не хотел бы, чтобы ты стала орудием возмездия.

– То есть когда он говорил о пятне позора, которое легло на наш род, то имел в виду вовсе не несправедливые гонения на нас?.. – оторопела я. – А собственный проступок?.. Но как вообще можно что-то выкрасть у богов?!