Екатерина Флат - Невеста на одну ночь. Меж двух огней

Эрион создал портал прямо в ее новую спальню. Да только Амелина уже спала. Причем уснула прямо в платье, поверх покрывала и с книгой в руках. Похоже, очень устала, и скорее всего эмоционально. Эрион не стал ее будить. В конце концов, поговорить можно и завтра, после бала, когда она уже узнает о его решении. Подойдя к кровати, принц наклонился и осторожно коснулся губами щеки спящей девушки. Она тихонько вздохнула и чему-то улыбнулась во сне. Может, он ошибается и сегодняшнее испытание все же принесло ей радость…

И лишь собравшись уходить, Эрион мельком бросил взгляд на книгу в руках Амелины. «Магические зелья. Редкие и повышенной сложности» значилось на обложке. Хм, а это ей зачем? Неужели что-то задумала? Но что? Да и все еще не давала покоя поездка на Сумеречный остров. И если Амелина и вправду что-то об этом скрывает, то уж точно нечто судьбоносное и важное. Тем более необходимо это выяснить.

Следующий день начался не с самого приятного известия.

– Дейн пропал, – мрачно сообщил Эрион Рею, когда друг пришел к нему в кабинет.

– Как – пропал? – Тот даже на месте замер.

– Исчез из резиденции, и его уже там нет второй день. Ищут, конечно, но пока без толку. Очень сомневаюсь, что он просто вдруг потерялся.

– То есть, думаешь, началось? – нахмурился Рей.

– Похоже на то. Для чего бы ни зачищали моему брату сознание, это явно вот-вот будет приведено в действие. Я уже отдал приказ дворцовой охране. Как только Дейн здесь появится, его тайно задержат и дадут мне знать. Но скорее всего это будет ближе ко времени пика источника.

– Прямо судьбоносный момент… – Рей покачал головой.

– Еще какой, – задумчиво отозвался Эрион. – Как бы в этот день не сошлись все ниточки так долго разматываемого клубка… Но я в любом случае буду готов.

– Кстати, про «готов», – сменил тему друг. – Ты насчет сегодняшнего не передумал?

– Нет, объявлю прямо на балу. Да и почему я должен был передумать?

– Ну мало ли. – Рей пожал плечами. – Вдруг тебя родители отговорили. Или ты им пока не сообщал? Предупреди уж заранее, а то как бы на самом балу им плохо не стало от такого поведения сына.

– Уже предупредил. Отец отреагировал спокойно, сказал, что только мне решать. И, как ни странно, даже мама приняла без традиционных истерик и закатывания скандала. Вообще ответила, мол, и правильно. Я даже сначала ушам своим не поверил. – Эрион усмехнулся.

– Ладно ты – даже я не верю. Но знаешь, я все же рад, что в кои-то веки ты принимаешь решения не как принц. Мне все же кажется, не всегда можно действовать лишь в интересах королевства. Правда, я не представляю, как на это отреагируют остальные… Взять и внезапно посреди отбора заявить, что все отменяется, ни одна претендентка тебе не подходит, – это весьма смело, конечно. Особенно после вчерашнего оправдания магии Заката. Народ еще от этого не отошел, а ты им очередной сюрприз готовишь.

– Имею право. – Эриона чужая реакция мало волновала. – Да и смысл затягивать этот отбор? Даже ради блага Дагринара я не хочу связывать свою жизнь с той, которая совершенно меня не привлекает. И я очень сомневаюсь, что за оставшиеся две недели сезона что-то вдруг изменится.

– А Амелина как на это смотрит?

– Она пока не знает, вчера поговорить не получилось. Если и сегодня заранее не получится, то узнает на балу, как и все.

Традиционный бал середины сезона свадеб был одним из важнейших этапов. Пусть прошло только две недели, но многие аристократы и так съезжались во дворец, уже определившись с парой. К тому же были и те, кто за столь короткий срок нашел для себя будущего спутника жизни. И именно на этом балу объявляли уже сформировавшиеся пары как знак того, что сезон свадеб не проходит впустую.

Бальный зал уже был полон, хотя официально мероприятие еще не началось. С балкона Эрион рассматривал собравшихся, но даже магическое зрение не помогло найти Амелину. Похоже, она пока попросту не пришла. А может, вообще приходить не собирается? Сегодня Эрион дважды телепортировался к ней в комнату, но Амелины не было. Пусть магическая связь подсказывала, что она на территории дворца и с ней все хорошо, но заранее поговорить так и не удалось.

Послышался звук открываемой двери, Рей и Раина тоже вышли на балкон.

– Там внизу ужасно душно, – пожаловалась жена друга. – Да и отсюда лучше видно.

– Ты не против, если присоединимся? – спросил Рей.

– Нет, конечно. После объявления пар и речи отца я все равно должен буду спуститься в зал.

Зазвучала торжественная музыка. Церемониймейстер объявил короля и королеву Дагринара. Собравшиеся расступились с поклонами, пропуская правящую чету к их месту на постаменте. Здесь уже ждал магистр Лагрин, он и огласил:

– Сегодня один из важнейших дней сезона свадеб! Милостью богов уже есть те, кто готов в назначенный час пройти рука об руку под священными сводами Сурептского храма! Поприветствуем будущие супружеские пары!

Собравшиеся зааплодировали, двери бального зала снова открылись, и церемониймейстер принялся объявлять входящих. Но тут, на балконе, все это сопровождалось беспрестанными комментариями Раины из разряда: «Вот это да, никогда бы не подумала, что эти сойдутся!» – или: «Ой, да им уже давно пора пожениться!»

Она резко замолчала, только когда объявили последнюю пару, лишь тихо охнула. Да даже если бы что и сказала, Эрион все равно бы не услышал.

Громогласно разнесся голос церемониймейстера:

– Его высочество принц Даварийского королевства и Ивенских земель Калеб и леди Амелина из рода Андоваль!

Они вошли в зал рука об руку. Похожая на изысканную драгоценность в этом бальном платье, Амелина сдержанно улыбалась. Ее спутник тоже выглядел довольным жизнью. Наклонившись, он что-то весело шепнул Амелине на ухо, она даже тихонько засмеялась. Вполне себе счастливая пара.

Будущие муж и жена.

Кажется, Рей что-то сказал, но Эрион не разобрал слов. Он не мог отвести взгляда от Амелины, не мог поверить в происходящее. Его любимая, та, ради которой он готов был отречься от всего… Она… С его заклятым врагом…

Но Эрион отказывался воспринимать столь явное предательство. Упорно хотелось немедленно найти объяснение происходящему. Ведь оно непременно должно быть! Калеб заставил ее? Применил магию? Ведь есть какая-то веская причина! Но только бы не та, которая казалась самой очевидной…

– Эрион, я все понимаю, но ты бы лучше пока не спускался в зал, а? – Голос Рея все-таки пробился через лихорадочно мечущиеся мысли принца. – Слушай, не горячись. Если ты сейчас убьешь его на глазах у всех, что, судя по всему, и собираешься сделать, никому от этого легче не станет.

Но Эрион молчал. Обострившееся восприятие досконально прощупывало магическую связь. Нет… Никакого принуждения… По крайней мере, магического… Значит, дело в чем-то другом. И он выяснит это немедленно.