Екатерина Флат - Невеста на одну ночь. Меж двух огней

– Неужели ты тоже в этом замешана? – До боли не хотелось верить. – Но в любом случае, сейчас это все неважно, лишь бы только с тобой все было в порядке.

Она что-то судорожно прошептала в ответ, но я не расслышала, из второго портала появилось четверо целителей – темно-зеленые балахоны сразу выдавали, кто эти незнакомые люди.

– Так, отойдите, пожалуйста, – сразу оттеснили меня.

Во все стороны хлынуло зеленоватое мерцание. Наклонившись над моей бабушкой, целители о чем-то тихо обеспокоенно переговаривались. Я стояла в стороне, едва дыша от волнения. А ведь Эрион был в паре шагов от меня. Я не смотрела на него, он не смотрел на меня, но я физически чувствовала его присутствие. А ведь это он, получается, сразу отправился за целителями. Что бы я без него делала…

– У вашей бабушки слабое сердце. Все обойдется, но сейчас мы лучше заберем ее в дом целителей, – оповестили меня.

– В Индзоре? – тут же уточнила я.

– Само собой. Куда-то дальше телепортировать рискованно, может не выдержать. Не волнуйтесь, все будет хорошо. Можете навестить ее через пару недель.

Про оплату даже не спросили. Видимо, Эрион уже рассчитался. Мне оставалось лишь смотреть, как моя бабушка исчезает в портале, а следом за ней и целители. Да и сам портал, ведущий, видимо, прямиком в индзорский дом целителей, тут же исчез.

И я осталась одна. Эрион не стал дожидаться, пока я что-то ему скажу, сразу вернулся во дворец. Но этот портал убирать все же не стал. Хотя, судя по тому, как на миг сменилось мерцание, Эрион перенаправил его куда-то. То есть обратно я не в его покои попаду, а, вероятнее всего, в свою комнату.

А я его даже не поблагодарила… Хотя вряд ли он этой благодарности ждал. Понятное дело, он просто сам по себе такой человек, помог бы, окажись на моем месте кто угодно. Но все равно, после тех гадостей, что я ему наговорила, он не отвернулся в сложный момент… А я даже банально «спасибо» не сказала…

Во дворец возвращаться не хотелось. Совсем. Хотелось, как в детстве, забраться под самую крышу башни, где у дедушки был кабинет, который казался маленькой пещерой магических сокровищ. Спрятаться там и притвориться, что все хорошо, все как тогда, когда мир не был полон лжи…

Мой дедушка совершил ужасное кощунство. Моя бабушка его на это подбивала и сама, как выяснилось, была из ордена отступников. Мне все время лгали! Такое ощущение, что в моей жизни не было и нет ничего настоящего.

Нет, кое-что все же есть. Но толку от настоящей любви? Она лишь добавила уязвимости и тоски. И никак не поможет во всем этом разобраться. Искупить проступок моих родных… Причем неизвестно еще, какой ценой…

Такое впечатление, что боги отрезают для меня все пути. Сначала методично убрали помехи: Ниенна оказалась разоблачена, королева сменила гнев на милость. Затем отняли самое дорогое – мои отношения с Эрионом. А теперь еще лишили светлых воспоминаний детства, отравив их ядом осознания лживости.

Это чтобы мне точно было нечего больше терять и не за что цепляться? Может, не так уж не правы были отступники в своем стремлении свергнуть богов… Вот только у меня и выбора нет, исполнить волю придется.

Но я еще посмотрю, что именно спрятано в тайнике. Я за благо людей, но против того, чтобы нашими судьбами вот так вот играли. И если будет хоть малейшая возможность переиграть этих кукловодов, я непременно этим воспользуюсь.

В последний раз окинув взглядом такую родную комнату, я шагнула в портал.

Свадебное платье было уже почти готово, сегодня состоялась последняя примерка.

– Не волнуйтесь, госпожа, – уверяла меня старшая портниха, – за оставшиеся три дня все доделаем, к свадебной церемонии все будет готово.

Три дня… Три дня до того момента, как мне предстоит рука об руку идти с Калебом в Сурептский храм… Боялась ли я? Нет. Мне казалось, что я все равно к той минуте с ума сойду, так что будет вообще без разницы, что происходит. И то чудо, что до сих пор в своем уме.

Все эти дни Калеб прохода мне не давал. Я должна была чуть ли не с утра до вечера быть с ним: прогулки в парке, общение с другими аристократами, музыкальные вечера и даже партии в видор – везде, где находился Калеб, обязана была присутствовать и я.

Он демонстрировал меня как эдакий трофей и упивался этим. Дошло даже до того, что заставил ходить с ним смотреть на испытания отбора, – чтобы уж точно Эрион видел нас вместе. И пусть мне было донельзя тошно от всего этого, приходилось ему подыгрывать.

Эрион никак на нас не реагировал. С одной стороны, меня это радовало, ведь у Калеба не было повода для такого желанного злорадства. Но с другой… Да, я понимала, что самолично все разрушила и иначе не могла поступить. Но все же накатывало неизбежное разочарование. Эрион и вправду махнул на меня рукой. Пусть это эгоистично, но хотелось все же, чтобы я не стала для него пустым местом. Видимо, не было у него никаких серьезных чувств, раз весь его интерес так быстро сменился равнодушием. И то спасибо, что тогда с бабушкой помог. Я чувствовала, что с ней сейчас все более-менее, опасности для жизни нет, но вот навестить пока не могла. Да и Эриона так и не поблагодарила.

А отбор вовсю продолжался. Участниц становилось все меньше, испытания были все сложнее и в основном магические. Претендентки из кожи вон лезли, лишь бы обойти друг друга. Но пока ни одна не лидировала.

А вчера в финале очередного испытания магистр Лагрин объявил:

– В этом году Сурептский храм воплотится ровно на пять дней. По традиции королевская свадьба состоится на пятую ночь, когда храм будет на пике своей силы перед исчезновением. Последнее же испытание отбора пройдет заранее, по его итогам останется лишь три претендентки. И кто из них станет избранницей принца, его высочество объявит лишь накануне свадьбы.

Интересно, хотя бы одна из них Эриону нравится? Пару раз было, что мы с Калебом видели в парке, как Эрион прогуливался с кем-то из претенденток, они вели милую беседу, принц улыбался, его спутница неизменно млела от восторга. Так что, может, уже какая-нибудь и тронула его сердце. Все, Эрион женится… Неизбежность этого радости совсем не прибавляла.

Калеб тоже тянуть не собирался. Он договорился, что с наша с ним церемония состоится в первую ночь появления храма. Причем потребовал, чтобы других свадеб в это время не было. Все-таки он тоже принц, мол, ему по статусу полагается отдельная дата церемонии.

И ведь четыре дня назад пришло известие, что его старший брат скончался. Калеб на радостях напился и уже в таком состоянии мне проболтался, что это он поспособствовал смерти брата.

– Это благородно и очень разумно, – распинался он. – Как любой мудрый правитель я всегда знал, что именно я достоин престола, а не он, чересчур слабый и мягкотелый. И мне всего лишь оставалось избавиться от него. Понемногу, незаметно, чтобы никто не заподозрил, почему это наследному принцу все хуже и хуже, что даже лучшие придворные целители помочь не могут. Вот видишь, у меня всегда все продумано!