Екатерина Флат - В погоне за тайной [litres]

А моя печальная собеседница продолжила:

– Тебе, конечно, сложно все это понять. Ты совсем молода и наверняка никаких проблем не знаешь.

– Зря вы так, – не удержалась я. – Думаю, проблемы есть у каждого, просто у всех разные. И возраст тут тоже не показатель. Особенно когда речь идет о семье.

– А что с твоей семьей может быть не так? – Она смотрела на меня настолько скептически, словно я несла сущий бред.

– А у меня нет семьи. – Я мрачно усмехнулась. – У меня есть чувство ненужности – спасибо моему отцу. Ненависти – это моя мать. Долг и убеждения – это дедушка, но его уже несколько лет нет со мной. Родители, правда, живы, но, честно говоря, они будто никогда со мной и не были. И остается только бабушка, которая меня любит, возлагает на меня столько надежд… И груз этих надежд, которые я просто обязана воплотить, иначе буду сама себя презирать, давит нестерпимо… А теперь у меня даже и дома нет. Некуда возвращаться. И я тоже ничего не могу с этим поделать.

Я попыталась замолчать, но не тут-то было, зелье пересилило, и я продолжила:

– Так что проблемы есть у каждого, вы не думайте, что вам одной тяжело. Но суть в том, что да, иногда приходится тащить все на себе в одиночку, но это все равно не значит, что ты совсем один. У вас же есть семья. И раз за них так сильно переживаете, то наверняка любите. А значит, уж точно еще не все потеряно.

Встав, я направилась к выходу из беседки.

– Простите, пожалуйста, за все эти слова. Очень сложно совладать с действием зелья, я лучше пойду.

Неведомая дама ничего не ответила, да и я на нее не оглянулась. Настроение испортилось. Что вообще хорошего в этой искренности?! Я чувствовала себя так, словно вмиг лишилась всякой защиты. Будто своей откровенностью выдала миру все свои уязвимые стороны, и он вот-вот нанесет удар в опрометчиво раскрытую душу…

Нет уж. В Бездну такие праздники. Пойду-ка я отсюда, пока еще больше глупостей не наделала.

Я пошла обратно на площадь. Оттуда через магическую завесу обратно во дворец, и все…

Здесь уже многие танцевали под громкую веселую музыку – оркестр старался на славу. Из-за буйного разнообразия образов танцы смотрелись завораживающе, даже сказочно – словно праздник проходил не на земле, а в чертогах богов. Но я не стала любоваться. Не стоит тут задерживаться.

Уже у самой завесы меня вдруг схватили за руку. Даже пришлось немного зажмуриться – настолько трудно было смотреть на этого мужчину. Полдень или еще кто-то из дневных. Весь в белом, да еще и мерцает, ну а волосы – это просто расплавленный свет.

– Потанцуем? – У него даже улыбка светилась.

– Благодарю, но на вас даже смотреть трудновато, не то что танцевать. – Из-за этого сияния магическое восприятие задействовать не получалось, так что я ничего не смогла узнать о нем. – К тому же я уже собиралась уходить.

– Ну что вы, ночная леди, для такой красавицы непростительное преступление покидать праздник настолько рано. – Бесцеремонно обхватив за талию, он увлек меня в круг танцующих.

– Что вы себе позволяете? – прошипела я. Открыто скандалить не хотелось, но и молчать я не собиралась. – Маскарад еще не означает, что все правила приличия отменены!

– А меня эти правила не интересуют, – пожал плечами Полдень. – У меня своя игра и по своим правилам. Да только игра эта парная, и пару я давно себе нашел.

– Я вас не понимаю. – Мне стало не по себе от нехорошего предчувствия.

Наклонившись к моему лицу, он прошептал:

– Милая Амелина, а ты никогда не думала, что ты не одна такая?

Я тихо охнула:

– Откуда вы…

– Откуда я что? – перебил он, не скрывая самодовольной усмешки. – Откуда я знаю, кто ты? Сокровище бесценное, да я все о тебе знаю. И никакие магические личины не скроют тебя от меня. – Он резко посерьезнел. – Мы связаны с тобой, Амелина. Связаны своим предназначением. Мы с тобой одни такие. Последние.

Может, он бредит под действием зелья?.. Или это я уже брежу и мне такое чудится?

– Не смотри на меня так испуганно, – снисходительно улыбался Полдень, по-прежнему кружа меня в танце. – Тебе нечего бояться. Тем более теперь, когда ты знаешь, что не одна. Лорд Гехард Андоваль был мудрым человеком, но все же счел, что многое стоит утаить от тебя ради твоего же блага. Я сдержал данное ему обещание, но срок после его смерти истек, и пора тебе уже узнать правду.

– Вы меня пугаете… – Услышанное не укладывалось у меня в голове. – Вы знали моего дедушку? Кто вы такой?

Он снова наклонился к моему лицу и прошептал:

– Я такой же, как и ты. Я – маг Заката, Амелина. Ты не последняя в своем поколении, нас все же двое. И мы – единственное сосредоточие величайшей силы. Незаслуженно угнетенной, но совсем скоро настанет ее час… Здесь не место для серьезного разговора, но из-за зелья я уже не мог больше молчать. Скажу главное. Амелина, я знаю, что ты здесь ради тайника. Я знаю, где он, и я знаю, что там спрятано. Нечто такое, что не только вернет былую мощь, но и восстановит справедливость. И первым делом, – Полдень неприятно усмехнулся, – сбросит с престола королевскую семейку. Я в курсе, что ты терпеть не можешь Эриона. Так знай, недолго ему осталось. Время наследного принца скоро истечет. И дело даже не в проклятии его рода. А в нас с тобой.

Об этом я вообще не подумала. И вправду, докажи я, что гонения на магов Заката беспочвенны, получится, что и нынешняя власть незаконна. И Эрион… его род действительно будет свергнут… И что еще за проклятие?

– Ну все, Амелина, мне нужно исчезнуть. – Полдень опасливо огляделся. – Во дворце меня не ищи, просто знай, что я рядом. Только вместе мы сможем открыть тайник в блуждающем храме. А значит, должны войти туда рука об руку. Для начала я предлагаю тебе стать моей невестой на ту одну ночь церемонии. Но все же надеюсь, что наш союз продлится куда дольше… – Он многозначительно улыбнулся, не сводя с меня сияющего взгляда. – Ты же пока сделай все, чтобы покинуть отбор. Хоть Эрион и предусмотрительно привязал тебя магическим ритуалом, но если проиграешь в следующем испытании, тебя обязаны убрать из претенденток. И как только ты станешь свободной, я откроюсь тебе. Назову своей невестой. Ты даже не представляешь, с каким нетерпением я этого жду…

Вместе с последним аккордом мелодии он отпустил меня. Погасив свое мерцание, Полдень словно растворился в толпе.

Силы небесные, кто же он? Да как же так?.. Еще один маг Заката… И он все знает…

Но мне-то что теперь делать? Довериться ему? Но можно ли?

Золотую деву Данишад мне удалось найти минут через десять. Вот честно, не знай я заранее, что это Раина, никогда бы на нее и не подумала. Магический облик скрывал ее беременность и вполне соответствовал легендам: ожившая статуя из золота, выполненная настолько искусно, что даже жутко. Впрочем, саму Раину это явно не смущало, она весело болтала с парой болотных упырей.