Илона Эндрюс - Лунная Заводь

— Расскажите мне о Лагаре Шириле.

— Он красивый. Богатый. Сильный по-старому.

Великолепно.

— Он может растянуть свою вспышку по мечу, как Сериза?

— Наша вражда давняя, дитя. Неужели ты думаешь, что Ширилы продержались бы так долго, если бы не придерживались старых методов? — Старушка тяжело вздохнула. — Но в доме Лагара проблемы. Хорошая кровь превратилась в плохую. Традиция скоро умрет.

— О чем вы?

— Кейтлин. — Она выплюнула это имя, как будто оно было ядовитым. — Она происходит из хорошей семьи. Когда-то мы были подругами, еще до того, как она вышла замуж за Ширила. Ее отец был жестоким человеком. После смерти матери он больше никогда не женился. Кейтлин была его единственным ребенком, его наследницей. Он держал ее железной хваткой, и ничто, даже его смерть, не могло сломить ее.

Она с отвращением махнула рукой.

— Кейтлин тоже самое сотворила со своими детьми. Она управляет ими, направляет их на каждом повороте, как будто они лошади, тянущие ее экипаж. — Старушка фыркнула. — Лагар… у него была некая надежда, но она убила ее, подавила его волю своей. Кейтлин не понимает — мечник должен быть свободен, чтобы проложить свой собственный путь в мире, сколько бы времени это ни заняло. Ее муж понимал.

В ее голосе послышалась горечь.

— Такая хорошая кровь. Они противостояли нам на протяжении четырех поколений и выжили. А она все испортила, старая дура. Теперь ее не спасет даже магия.

В глазах старушки вспыхнул злобный огонь. Ее пальцы сжались в кулаки. Ее губы сморщились, обнажив зубы, и призрак магии, темной и пугающей, вспыхнул позади нее. Тревога пронзила Уильяма.

Бабушка Аза смотрела сквозь него, высоко подняв подбородок, ее глаза горели. Ее голос прозвучал раскатом, глубоким и пугающим.

— Исчезнет Кейтлин, исчезнут ее дети и ее дом. Мы сотрем память о Ширилах с лица земли. Через десять лет никто не вспомнит их имена, но мы все еще будем здесь, наблюдая, как деревья вырастают из земли, орошенной кровью Ширилов, которую мы пролили.

Уильям с трудом перевел дыхание. Воздух вокруг него был наполнен густой пахучей тишиной, свойственной болоту, плодородному, неистовому и первобытному. Гниющая грязь, резкий запах ночных цветов, вонь собачатины из конуры…

Слева хлопнула дверь, и по всему дому разнесся женский смех, неуместно обычный.

Дикая ярость погасла в глазах бабушки Азы, и она нежно погладила его по руке, ее лицо сморщилось от улыбки.

— Ну, посмотрите-ка на меня, я все болтаю и болтаю, в силу возраста. Думаю, пора идти спать.

Она встала.

— Я хочу попросить тебя об одолжении. Мне нужно одолжить у тебя младшенького Уро на завтра.

— Вы можете забрать его, если не подвергнете опасности.

Лицо бабушки Азы расплылось в улыбке.

— Глупое дитя. Он мой собственный внук. Я не причиню вреда своей семье. — Она повернулась и вошла в дом.

Уильям тяжело опустился в кресло.

Безумная женщина.

Безумная семейка.

И он был безумен, думая, что сможет выманить у них Серизу. Они никогда не отпустят ее.

Ларк перелезла через перила балкона и села в одно из кресел. Ее волосы снова были грязными.

— Ты собираешься загнать меня в постель? — спросила она.

Он покачал головой.

— Я не могу уснуть. — Ларк притянула к себе колени. — Я боюсь завтрашнего дня. Как думаешь, Сериза умрет?

Уильям скрестил руки на груди.

— Все возможно, но нет, я думаю, она будет жить. Я буду там и сделаю все возможное, чтобы она была в безопасности.

Они посмотрели друг на друга.

— Что ты знаешь о Тобиасе? — спросил он. Может, она ответит на его вопросы, раз никто другой этого не делает.

— Это было очень давно, — сказала Ларк. — Года три назад, а то и больше. Я не очень много знаю. Они с Серизой были помолвлены. Он был очень мил. И хорошенький.

Ясно.

— Почему он ушел?

— Я не очень хорошо все помню. — Она нахмурилась. — Я думаю, мама делала мне прическу. И бабушка была там. Потом пришла Сериза. Она была очень расстроенной из-за пропажи каких-то денег. Я думаю, она думала, что Тобиас взял их. А потом мама велела ей сохранять спокойствие и не делать того, о чем она будет сожалеть всю оставшуюся жизнь, и что иногда нужно отпустить ситуацию и дать человеку еще один шанс. А бабушка говорила, что во времена Легиона смерть не считалась неподобающим наказанием за кражу из семьи. У Серизы было действительно сумасшедшее выражение лица. А потом мама сказала, что времена Легиона давно прошли. И бабушка сказала, что именно из-за этого все не так с Трясиной, и если бы не изгнанники, она все еще была бы подходящим местом, и что Сериза знала, что нужно делать. А потом Сериза уехала, и мама отослала меня, потому что ей и бабушке нужно было поговорить по-взрослому. После этого я больше не видела Тобиаса.

Адская история.

— Ты думаешь, она его убила? — спросил Уильям.

Ларк закусила губу.

— Даже не знаю. Я так не думаю. Сериза становится очень спокойной, прежде чем убить кого-нибудь. Ледяной. Думаю, в тот раз она была слишком зла.

Некоторое время они сидели рядом и смотрели на Луну.

Ларк повернулась к нему.

— Я пойду завтра сражаться. Из-за мамы.

Уильям хотел сказать ей, что она слишком мала, но в ее возрасте он уже видел свой первый бой.

— Следи за собой и не делай глупостей.

— Не буду, — ответила она ему.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

СЕРИЗА подняла голову и, прищурившись, посмотрела на утреннее небо. Это был красивый, насыщенный оттенок бирюзы, который обещал великолепный день. Не беря во внимание сегодняшний день, ее семья выдвинулась убивать и умирать, а она была во главе колонны.

За ней верхом ехали две дюжины Маров. Она уже отправила детей разведать дорогу впереди. Она оглянулась. Все были здесь. Ричард, Кальдар, Эриан, тетя Мюрид, дядя Бен… ее взгляд остановился на Уильяме, ехавшем слева, рядом с Адрианом. Он сердито посмотрел на нее. Да, да, я вижу, что ты хмуришься, ревнивый лорд Билл.

Если сегодня с ней что-нибудь случится, Ричард возьмет на себя управление семьей, а тетя Пет позаботится о Ларк. Сердце Серизы дрогнуло. Ларк не очень-то ладила с тетей Пет, но она не знала, к кому еще обратиться.

Бабушка Аза помогла бы, но у бабушки с Гастоном была своя схватка. Семья Ширилов была гидрой: два брата будут в Сене, но клан не умрет, пока Кейтлин, их мать, не испустит дух. Бабушка решила, что сегодня самый подходящий день для этого, и никто из них не был настолько глуп, чтобы встать у нее на пути.

Они свернули за поворот. Было бы намного проще, если бы дедушкин дом стоял где-нибудь в стороне от главной дороги. Они протаранили бы его грузовиком, бросили бы в него вонючку, а потом сидели бы и стреляли во что попало. Но нет, усадьба находилась глубоко в болоте. Ни один грузовик не проедет по узким, наполовину затопленным тропам. Это означало, что им придется осадить дом. Даже если Ширилы останутся одни, шансы будут невелики. Но с Ширилами и «Рукой» вместе… кто знает, каких безумных монстров эта «Рука» в нее запихнет?