Светлана Людвиг - Коварные ступеньки

— Идём вглубь, — скомандовала Соня и каждый раз, стоило меня притормозить, подгоняла: — Идём-идём!

Вдруг за этими завалами что-то прячется? — проворчала я недовольно на очередное «идём-идём».

Вряд ли. Изнутри здание склада соответствует наружному контуру по ширине, но немного уступает по длине, — просветила я меня напарница.

Глянув на неё уважительно, я покивала. Надо же, а она сюда не просто так сунулась, а провела предварительную подготовку. Молодец. Не то что я. Впрочем, я о таких чарах и не знала — из расчётных пользовалась только весовыми, остальные моя память надёжно вычеркнула.

Когда мы уже добрались до конца и даже увидели дверь, Валерий Валерьевич неожиданно вспомнил о нашем существовании.

— Ей, где вы там? — эхом разнёсся его голос по складу.

Соня замешкалась, я тоже. Ответить или вырубить?

— У меня есть сонное зелье, — шепнула я, за эти дни существенно утяжелив свою сумку.

— Просто заходи, — решила она, однако директор внезапно спланировал рядом с нами.

— Ничего себе, как далеко вы убежали! — пожаловался он, оттряхивая пыль, которой нахватался за время полёта.

Клятые упыреведы! Вечно у них в запасе какие-то нечеловеческие трюки! Я практически уверена, что он не летел в прямом смысле этого слова — маневрировать в заваленном почти до потолка помещении очень сложно, — но даже знать не хочу, кто или что помогло ему переместиться…

— Ух ты, а я не знал, что тут отгорожено! — удивился Валерий Валерьевич и дёрнул за ручку. Надо ли говорить, что дверь не открылась. — Могли бы мне ключ и дать, — проворчал он, похлопывая себя по карманам.

Оттуда он извлёк баночку с чем-то живым. Или неживым, если вспомнить его специальность и то, что через крышку воздух вряд ли проходит. Мелкое существо с крылышками, выпорхнуло наружу, стоило открыть его темницу, послушало шёпот директора и живо юркнуло в замок. Через полминуты раздался щелчок.

— А ты так умеешь? — спросила я у застывшей, как каменная статуя, Сони.

— Нет, — ответила она изумлённо, — но очень хочу.

На мой укоризненный взгляд, она прошептала:

— Я дольше возиться буду.

Впрочем, ответ меня вполне устроил. Дольше возиться, это не попёрлась на склад, не умея открыть замки. Это я могла не предполагать, что здесь ещё одна дверь, а оперативница-то должна была догадываться.

— Это создание собственной разработки, — похвастался довольный эффектом Валерий Валерьевич, пропуская в «тайную комнату». — Надоело, что ключи постоянно теряются, да и коробку с отмычками тяжело таскать.

Однако мы уже переключились, разочарованно разглядывая комнату. Ковровое покрытие от стены до стены, кровать, уютно застеленная лоскутным пледом, тумбочка с чайничком на магической плитке — помещение оказалось жилым. Что-то меня в нём смущало, но я видела много странных помещений в своей жизни, так что от расстройства не приглядывалась.

— О, а я думал Надежда Валентиновна живёт в той комнате, а она оказывается вон где обитает! — удивлённо оглядывался директор. — Нехорошо, конечно, вышло, но мы же никому не скажем? — подмигнул он нам.

Я кисло кивнула. Неужели всё же ящики с зельем спрятаны на складе? Тогда почему их пролетая не заметил Валерий Валерьевич?

Соню приложило сильнее всех, потому что она стояла и молча хмурилась. Всё сильнее и сильнее. Казалось, ещё минута — брови сойдутся у неё на носу и подерутся.

Пойдём, тронула я её за рукав, когда директор уже оказался возле выхода.

Внезапно моя напарница ожила, а вместе с ней ожила и вся комната мебель поднялась над полом, а Соня скомандовала мне:

— Задирай ковёр, быстро — долго не удержу!

Я даже возражать не стала, что магией такого рода не владею — полетела вручную его закатывать. И — о чудо! — на линолеуме, которым застелили дощатый пол, обнаружились следы от зелий. Прямо существенные такие следы — где цветные пятна, где видимые проплешины, где вообще дыры от горящей смеси.

— Закатывай обратно! — потребовала она, когда я бросила занятие на середине и восторженно начала ползать среди «улик».

Слова меня отрезвили. Состав по засохшему всё равно определять не было смысла, ведь его-то мы как раз знаем — только время терять.

— Как ты поняла? — совершенно забыв о директоре, спросила я, когда всё опустилось на свои места.

— Здесь не жилое освещение — лампы явно лабораторные, причём направленные в конкретные места. Свет одной так и вовсе бьёт прямо в глаза, если лечь на кровать, — просветила она меня. — И личных вещей тут почти нет: ни одежды, ни чего-нибудь для хобби — всё в первой комнатке.

Я лишь восторженно покачала головой. Видимо, лампы меня и смутили, но я даже не подумала о таком варианте.

— Так, девушки, — внезапно строго спросил директор, оторвав нас от радости открытия, — что здесь происходит? Отсюда же явно не новые доски перенесли, а что-то другое.

— Валера, давай мы разберёмся со всем не здесь? — серьёзно предложила Соня.

Они смотрели друг другу в глаза, начисто игнорируя всё остальное. Дуэль взглядов, сражение силы воли! Между ними чуть ли не искры летали, а я наблюдала эту сцену и чувствовала себя настоящей школьницей: никогда так не умела. Я могла только стукнуть по столу и выволочь оппонента из комнаты — даже чары в помощь не приходилось вспоминать, потому что выучила до автоматизма. Кстати…

Я схватила директора за руку и силком вытащила за дверь. Соня вышла следом за осоловелым Валерием Валерьевичем.

— Лидочка, мы же разговаривали на важную тему! — посетовал мужчина, но я была категорична.

— У нас времени меньше чем в обрез — и так провозились с ковром. Мы в твоей гимназии полугода ещё не провели. Ты реально думаешь, что спрашивать надо нас?! — ворчала я, протаскивая мужчину по мебельному коридору.

Я бы так на полном ходу и выскочила, но хватило мозгов чуть приоткрыть дверь и тут же закрыть её обратно, пока хозяйка склада нас не увидела.

— Вернулась? — спросила Соня, уже зная ответ.

Я кивнула.

И минуты не прошло, как она схватила первый попавшийся стул и заявила:

— Скажем, что нам в комнате мебели не хватает.

— А ничего, что нас увидят? — засомневалась я. Мне уже хватило засветиться, где можно и нельзя.

— Какая разница? Мы всё равно ничего не нашли. Пусть порадуются, — прошептала она.

Валерий в этот раз приставать с расспросами не стал, но из моей хватки умудрился выпутаться и забрать у Сони её ношу.

— Не могу же я позволить даме нести стул, — прокомментировал директор, и вышел первый, с невозмутимым видом. Здравствуйте, Надежда Валентиновна! А вы что это с рабочего места уходили? Вот так воры заберутся, и никто ничего не узнает.

Завхоз от такого приветствия опешила настолько, что не смогла бросить в нашу сторону ни одного взгляда с превосходством или, на худой конец, любопытного. Она, казалось, нас вообще не заметила на фоне начальника.