Пэм Годвин - Кровь Ив

— Джесси? — мой голос эхом отразился в темноте, намного громче, чем я намеревалась. С таким же успехом я могла заорать «Я здесь. Приходи и убей меня!»

Чем дольше я ждала ответа, тем сильнее убеждалась, что что-то не так. Зловещее «плохо-плохо-плохо» кружило вокруг меня, зудело на моей коже. Мои ноги жгло желанием выскочить из воды, но не пруд меня пугал. Что бы это ни было… оно там, снаружи.

«Прекрати». Я сама себя сводила с ума. Я не чувствовала тлей, не видела и не слышала ничего, черт подери. На меня просто влияли зашкаливающие эмоции и нехватка сна.

— Эвелина.

Я подпрыгнула от пугающе знакомого шепота, и сигарета с шипением упала в воду. Мои резкие вздохи повисли в воздухе, мышцы напряглись от шока.

Этот голос… Он мертв. Он мертв. Он мертв.

Разве нет?

Я никогда не видела тела.

Потому что лава растворила бы его.

Я отчаянно прислушивалась, мой взгляд скакал от тени к тени. Мне просто мерещится. Безумные, гиперактивные нервы.

Поверхность пруда пошла рябью от дальнего берега, словно там что-то опустилось в воду.

Мою грудь сдавило. Но там ничего не было.

Снова ветерок.

Я сосредоточилась на ветре, но не сумела его почувствовать. Ни черта не шевелилось. Но я что-то чувствовала. Что-то лощеное и сальное скользило позади меня.

Мое сердце подскочило от страха. Парализующего страха, от которого замирают легкие, а по позвоночнику проносится дрожь дыхания. Я застыла в немигающем, хрипящем состоянии повышенной боевой готовности.

Воздух был мертвецки неподвижным, и все же за моим плечом раздавался звук хлопающей ткани.

Волоски на моей шее встали дыбом, умоляя меня не поворачиваться. Если это тля, вода защитит меня. Но я слышала этот шепот с акцентом, незабываемое хлопанье плаща. Я чувствовала его сальное присутствие.

Мой пульс зашкаливал, когда я медленно повернула голову и посмотрела через плечо.

Мышцы на моей шее натянулись и застыли, когда я посмотрела через плечо, сжимая пальцы в воде возле бедер.

От вида силуэта на берегу у меня совершенно перехватило дыхание. Темный силуэт мужчины выделялся на черном фоне, его черты скрывал капюшон плаща. Но мне не нужно было видеть лицо, чтобы идентифицировать источник моего двухлетнего кошмара.

Мое тело похолодело, желудок ухнул вниз. Я резко повернулась лицом к нему, и моя паника вырвалась пронзительным воплем.

— Джесси!

«Это не по-настоящему. Нет, нет, нет, нет, нет, нет. Дрон мертв. А значит, меня затянуло в мир духов. Джесси должен услышать меня. Он обещал сторожить мой разум, следить, чтобы я всегда нашла путь обратно в мир живых».

Маячившая тень подняла руку и скинула капюшон. Мои ноги начали подкашиваться, хребет, казалось, сжался. Одна за другой кости моего позвоночника начали рушиться по мере того, как изувеченное лицо открывалось моему взору. Меня забросило обратно в кошмары, я переживала угрозу клыков. Хлопанье демонических крыльев. Едкое жжение серы. Реку лавы, поглотившую падение Дрона. Согнуться, перекрутиться, рухнуть. Мой позвоночник растворился, и вода омыла мои плечи.

Мне не снился сон. Мое тело пульсировало бодростью, дрожало под теплой водой. Но это не означало, что я не застряла в мире духов.

С монстром.

Я не могла отвести взгляда от обезображенности. От линии роста волос до воротника, его щеки и подбородок сочились отваливающейся, расплавленной плотью, а кожа под черными глазами омерзительно свисала.

Он подкрадывался ближе, соболиные кудри волос змеились по плечам, укрытыми плащом.

— Ты выглядишь здоровой, Эвелина. Я очень доволен.

Не в состоянии сдвинуться с места, не в состоянии уложить в голове то, что вижу, я опять закричала:

— Джесси!

Смех Дрона разлетелся вокруг меня в то мгновение, когда примитивный гул тлей уничтожил мои внутренности. « Ох блядь, ох блядь, ох блядь. Джесси отбивался от них?» Телепатическая битва бушевала в моем животе. С уколом смерти каждой тли на смену ей приходило еще больше.

Но линия леса оставалась коматозно-неподвижной. Куда убежал Джесси? Могло ли все это происходить в моем сознании? Может, он не слышал моих криков, потому что я застряла в каком-то другом измерении? Мои мышцы дрожали от желания найти его, а ладонь метнулась к предплечью, высвобождая кинжал.

Твердо выдохнув, я прицелилась Дрону в грудь и метнула кинжал с расстояния.

Он размытым пятном кинулся в сторону. Если бы я моргнула, я бы упустила это движение. Но я не моргнула и все равно отставала от него на целый блядский фут. Черт подери, я хотела видеть, как у него пойдет кровь — увидеть, может ли у него идти кровь.

Я взялась за другой кинжал и снова метнула. Он врезался в свободные складки его плаща, и клянусь, что слышала звук рвущейся ткани прежде, чем клинок исчез в высокой траве позади него.

Я продолжала бросать. Он продолжал уворачиваться. Мои пальцы раздраженно сжимались, вздохи становились резче. Я не так далеко от берега. Я должна была попасть в него хотя бы раз.

Живой или мертвый, но он все равно обладал большей силой, чем я, чтобы перехитрить мои атаки и смеяться мне в лицо над каждым моим поражением. И именно этим он занимался, его безумное наслаждение трещало в воздухе.

Я потянулась к следующему кинжалу и… « Блядь!»

Они закончились. Мои клинки разбросаны по берегу, отброшенные пинками ботинок Дрона. Призраки на такое способны? Его нога должна была пройти насквозь через сталь.

«Где, черт подери, Джесси?» Ветеринарная клиника находилась слишком далеко, чтобы предупредить Рорка, шлакобетонные стены были слишком толстыми, чтобы звук донесся. Но я все равно попыталась.

— Рорк!

Местность вокруг здания оставалась неподвижной.

Дрон скрестил руки на груди, и ужасающая улыбка превратила его рот в месиво клыков, расплавленной кожи и безумия.

Мысль о том, что Джесси один и нуждается в помощи, переполнила мою кровь адреналином. Мой пульс подскочил, и свирепая энергия потоком пронеслась по моему телу. Стоит ли мне покидать укрытие среди воды без оружия?

Я рисковала не только своей жизнью. Лекарство. Будущий ребенок.

Где остальные? Все еще охраняют периметр?

— Жорж! Таллис! — я кричала их имена, пока мое горло не начало жечь, и каждые несколько секунд останавливалась, чтобы расслышать грохот их винтовок.

Снова тишина. Где тли? Их вибрации доносились от… Я не могла определить место. Нити вибрировали одновременно отовсюду и из ниоткуда.

Я старательно сосредоточилась и постаралась обуздать их, спешно проталкивая свою команду по каждой жизненной нити насекомого. «Уходи. Уходи. Уходи».

Эти усилия осушили меня за секунды. Без мужской энергии от контакта кожа к коже я была бессильна. Перед глазами заплясали точки. Лед заструился по венам. И теплая влага закапала из моего носа, сопровождаемая медным запахом.