Хлоя Нейл - Кровавые игры

— А это напомнило мне кое о чем — Этан придет к тебе по поводу пари, которое я проиграла.

Ее брови с весельем приподнялись.

— Я заинтригована.

— Охлади свой пыл. Речь шла о забеге. Мы спорили на еду, и он выиграл. Если он попросит тебя приготовить что-то вроде утиных пальчиков в желе, постарайся отбить ему всю охоту, ладно?

— Это нечто новенькое, — произнесла Марго. — Не думаю, что у уток есть пальцы, но я тебя поняла.

— Кстати, говоря о свежих идеях, которые, я готова поклясться, являются исключительной особенностью женщин этого Дома, ты хорошо все устроила, оставив вчера один на один Люка с Этаном. Люк чувствовал себя намного, намного лучше на закате. — Линдси лукаво улыбнулась над ободком своего стакана с соком.

Я откусила кусочек бекона и покачала головой.

— Мне не обязательно этого знать. И я готова поспорить, что Марго тоже.

— О, меня все устраивает, — сказала она, подбрасывая черничину. — Я была одинока довольно долго.

Линдси одарила Марго оценивающим взглядом.

— Знаешь, а Джонах тоже одинок.

Марго взмахнула ложкой.

— Я не жалуюсь; я устроила себе перерыв. Длительные отношения изменяются к худшему, — добавила она, взглянув на меня. — Я не хочу ни с кем встречаться, и вполне счастлива сама по себе.

— Топленое масло и фуа-гра не смогут всегда тебя осчастливливать, — сказала Линдси.

— Как бы не так. Парочку добротных лимонных пирогов время от времени, и у меня все просто замечательно. — Она поглядела на свои часы. — И, раз уж речь зашла об этом, мне пора готовить еду и кормить вампиров. — Марго поднялась и задвинула стул. — Дамы, увидимся позже.

— До скорого, аллигаторша, — произнесла Линдси.

— Дамы, — сказал Броуди, разворачивая стул и садясь на него верхом, его длинные ноги располагались по обе стороны от стула, голубые глаза блестели. — Как дела?

— Солнце светит в другой части мира, — произнесла Линдси. — Это все, что мне нужно знать. — Она одарила его плоским взглядом. — Разве ты не должен быть сейчас на дежурстве?

— Ну да. В смысле, через несколько минут. — Он простодушно улыбнулся. — Просто спустился, чтобы заморить червячка. Я сегодня умираю с голода.

Я практически увидела вспышку злости в глазах Линдси, и немного отодвинула свой стул, чтобы уйти с ее словесного пути.

— Просто, чтобы внести ясность, судьба этого Дома находиться в твоих руках, но ты решил, что вместо того, чтобы приступить к обязанностям по обеспечению безопасности на несколько минут пораньше, ты будешь ковбойствовать в столовой и «заморивать червячка»?

Щеки Броуди покраснели.

— Хм, так, я просто подумал…

— Ты подумал? — подтолкнула Линдси.

Он встал так быстро, что стул опрокинулся, падая на пол с таким грохотом, что остальные вампиры в помещении обернулись посмотреть.

— Прошу прощения, — сказал он, застенчиво помахав, когда поправлял стул. — Я просто возьму что-нибудь перекусить и пойду приниматься за работу. — Не дожидаясь ее одобрения, он поспешил к фуршетной линии, схватил две бутылки крови и выбежал из помещения.

Я оглянулась на нее и увидела, что ее глаза сузились, а губы сжаты.

— Ты наслаждалась этим чересчур сильно.

Она отрицательно покачала головой.

— Неа. Нет такого понятия.

— Это не военное училище. Ты не должна подвергать его дедовщине.

— Не должна, — произнесла Линдси, подмигнув. — Но если я не могу издеваться над новичками, ради чего вампиру жить?

Бекон казался очевидным и извечным ответом.

Мой час перед заездом Джонаха практически истек, так что я попыталась еще раз зайти к Этану, прежде чем покину Дом. Я осторожно постучала в дверь кабинета и, после немногословного ответа Этана «Войдите», открыла ее.

Этан с Маликом сидели в зоне отдыха по разные стороны журнального столика, между ними были раскинуты бумаги.

Этан поднял глаза и кивнул.

— Страж.

— Салливан. — Я подошла ближе и посмотрела на книгу бухгалтерского учета и знаки доллара. — Это выглядит печально числовым.

— Благосостояние Дома никогда не бывает печальным, — ответил Этан, и взгляд на пресное выражение лица Малика сказал мне, что он говаривал это регулярно.

— Угу. Как мы вчера и договаривались, Джонах написал. У него есть идея относительно поиска меча. Он заедет за мной через несколько минут.

— Думаю, я позволю тебе разобраться с данной задачей. Но я провожу тебя до двери.

— Будь осторожна, Мерит, — сказал Малик.

— Я постараюсь. Удачи с этими цифрами.

В ответ Малик подмигнул.

Коридор был оживленным, одетые в костюмы Кадогана Послушники торопились в столовую или к входной двери, чтобы приступить к работе, которая ждала их за пределами Дома. Они улыбались Этану и приветствовали его словом «Сеньор», когда проходили мимо, отмечаясь перед своим аналогично одетым Мастером.

Мы остановились в фойе, и я ждала, когда же Этан поцелует меня на прощание. Вместо этого он приступил к инструкциям.

— Выясните, есть ли у них какая-нибудь информация о Дариусе. Я все еще не думаю, что он послал того водителя, и если это так, то он не ответил на мой вызов. Возможно, они слышали больше, чем знаем мы — какой-нибудь план. Ответное действие. Когда нам ожидать сброшенной бомбы.

— А я то думала, что ты собираешься поцеловать меня на прощание. Могу я напомнить тебе, что ты был против моего членства в КГ?

— Я использую все средства в своем арсенале, — ответил он. — И КГ, как известно, является ценным источником информации. Береги себя, — сказал он, прижимаясь своими губами к моим. Поцелуй был горячим и настойчивым. Хотя он был кратким, к тому времени, как Этан отпустил меня, я думала, что мое тело может сгореть изнутри.

— Постараюсь, — ответила я, когда смогла сформулировать слова и похлопала по своей катане. — Я вооружена. И уверена, что Джонах тоже будет. Не покидай Дом без охраны.

— Не буду, — ответил он, но я не была уверена, что поверила ему. Этан Салливан будет делать все, что ему, черт возьми, вздумается, потому что он Мастер своего Дома и хочет быть Мастером всех их.

Но я знала это с самого начала и все равно подписалась на это.

Мы попрощались, и я вышла на улицу и сбежала вниз по парадной лестнице. Джонах сидел в машине перед воротами, где два человека, мужчина и женщина, стояли на страже.

Меня накрыл приступ сожаления и вины, когда я проходила мимо них, думая об Анджело и Луи, человеческих охранниках, которые погибли, чтобы защитить нас.

— Мэм, — произнесла женщина, вставая по стойке «смирно», когда я проходила мимо.

— Хорошей ночи, — сказала я им. — И безопасной.

— Это наша работа, — ответила она с непоколебимой уверенностью.

Я оценила энтузиазм и понадеялась, что удача их не покинет.