Екатерина Ермачкова - Дочь Великого герцога [СИ]

- Добро пожаловать! Вам помочь? - перед принцессой в поклоне склонилась пожилая женщина в на первый взгляд простой, но очень дорогой одежде.

- Госпожа Элтим! Добрый день! - Рафаэлла кивнула, давая знак подняться. - Не могли бы вы провести небольшую экскурсию для маленькой леди? Майя, - повернулась она к девочке, - я задолжала тебе подарок взамен неудавшейся покупки. Если что-то понравиться, то дай знать госпоже Элтим.

- Как пожелаете. Неугодно ли выпить освежающего чаю, пока маленькая госпожа осматривается? - предложила хозяйка лавки Рафаэлле.

- Это будет весьма кстати.

Первое что поразило девочку, стоило ей подойти поближе к товарам - цены. Глиняная посуда здесь стоила как целый особняк в пригороде столицы Карила. Цены здесь были просто дикие, не каждый магический артефакт за ними угонится.

- Ну и цены! - не удержалась она.

- Все цены утверждаются департаментом древностей, - поспешила ответить ее экскурсовод. - Каждый предмет там проходит тщательную оценку. Разработана сложная система, в соответствии с которой определяется, что можно выставить на продажу, и сколько это будет стоить.

- Но это же посуда! Притом не особо качественная. Она, вероятно, принадлежала простым гражданам. Здесь ее вполне достаточно, а значит, находят ее в больших количествах.

- Все это история. Каждый предмет столь стар, что даже глиняная миска становиться на вес золота.

- И зачем нужна такая миска? На полку поставить?

Майя больше не предметы рассматривала, а ходила любовалась на ценники. Как могло кому-то придти в голову это покупать - она не представляла.

Помимо посуды здесь было много красивых вещей. Но зачем нужны эти серьги, если за эту стоимость вы целую шкатулку украшений накупить можете?!

- Вам что-то особенно понравилось? - осведомилась госпожа Элтим.

- Не уверена... Расскажите, зачем люди все это покупают? В повседневной жизни это не требуется.

- Требуется. Любая из этих вещей - это статус. Как бы вам объяснить... - госпожа Элтим обеспокоенно взглянула на маленькую девочку, раздумывая как бы попроще рассказать.

- Статус... - задумчиво протянула Майя, когда возникла пауза. - Чиновники, дворяне, чей род образован недавно... эти вещи придают им значимость?

- Все верно! - закивала женщина. - Они, а кроме того состоятельные люди недавно переехавшие в Империю да и все состоятельные торговцы и мастера. Эти вещи как символ постоянства, вечности страны. Суметь приобрести ее значит заявить, о своей преданности империи и императору. Как вы заметили здесь все вещи в прекрасной сохранности. Но есть лавки в нашем квартале, где продают не настолько сохранившиеся вещи. Цена на них значительно ниже. Поэтому многие могут позволить себе обладание древностями империи. Возможно, вы не смогли найти что-то более определенное среди наших товаров. Вам стоит только сказать. Я прикажу найти это в других лавках.

- У вас много достойных вещей. Но предложение приобрести древность для меня несколько неожиданно. Да и не могу сказать, что обеспокоена статусом в империи. Здесь я всего лишь гостья. Но если речь о выборе... пожалуй я еще раз взгляну на украшения.

"Если нужно выбрать что-то не особо нужное, то брать надо самое мелкое, - оглядывая постаменты с украшениями, решила Майя. - Неужели кто-то такое может носить, - ее взгляд упал на массивный браслет, - он, наверное, тяжеленный!"

- Майя, - окликнула витающую в облаках девочку Рафаэлла. - Выбор украшений - это серьезная процедура. Но, знаешь ли, уже темнеть начинает. Ноэль давно тебя заждался. Он хотел тебе показать интересные места. В общем, хватай все что нравиться и пошли.

- Нравиться? - Задумчиво протянула девочка, рассматривая различные кулоны и подвески.

- Все в порядке? - обеспокоилась принцесса. Недавнее происшествие было слишком свежо в памяти.

- Да. - кивнула девочка. - они все симпатичные, но я не особо люблю украшения. Пожалуй вот это, - решила она и уже потянулась за выбранной вещью, когда рука словно помимо ее воли потянулась дальше.

- Не можешь достать? - спросила Рафаэлла, и взяла миниатюрную подвеску для браслета, к которой помимо воли потянулась Майя. - Интересный рисунок. Это же символ? Никогда такого не встречала.

- У вас хороший вкус, - подошла поближе и улыбнулась госпожа Элтим. - Подвеска была обнаружена на раскопках вблизи Каракты. К сожалению, точную историю вещицы установить невозможно, но исследователи полагают, что ее возраст около четырех тысяч лет. Рисунок не очень четкий и невозможно точно определить его значение. Без сомнения, для молодой леди это подходящее приобретение...

Госпожа Элтим говорила что-то еще, но Майя не слушала. Она прислушивалась к себе и не могла понять, отчего ее выбор изменился в последнюю секунду. Магии она в подвеске не обнаружила. Но если учесть время создания... не всякую магию и она заметить может.

Девочка протянула руку и Рафаэлла вложила в нее подвеску в виде небольшой капельки, внутри которой был заключен круг с непонятным символом. Метал, был странно теплым. Чем пристальнее она всматривалась, тем четче ей был виден наполовину стершийся рисунок.

- Это огонь. - наконец решила она.

- Что? - ее собеседницы удивленно посмотрели на Майю.

- Рисунок. Это символ огня. Только... этот символ гораздо старше.

- Насколько старше?

- В период королевств он встречался редко... в период Срединной Империи его уже не было. Возможно... если подвеске четыре тысячи лет, это не просто украшение.

- В ней магия? - вопрос Рафаэллы был предсказуем.

- Не знаю. - задумчиво протянула Майя. - Где же я его встречала?

- Давай ты дома подумаешь? - предложила принцесса. - У нас еще на одну попытку купить тебе подарок просто времени нет.

- Какую попытку? Недоуменно спросила девочка. - Империя разрешила продажу и установила цену. Это не похоже на амулет или еще что-то такое. Скорее всего, знак какого-то общества, тайного кружка по интересам. Кому еще нужен этот символ на вещи, которая всегда с собой?

- Молчи уже ребенок! - взвыла Рафаэлла. - Твои предположения точно до добра не доведут. Да мало ли по какой причине здесь этот символ! Может мастер его где-то приметил, и он ему понравился. Или, может это чей родовой знак? Четыре тысячи лет! Откуда тебе знать?

- Не думаю, что мне следует отвечать. - выдавила Майя пристально рассматривая пол.

Рафаэлла видя столь странную покорность, слегка забеспокоилась.

Хозяйка лавки восприняла это как должное - зарвавшуюся девчонку, которая возомнила себя более знающей, чем императорские ученые, ее высочество поставила на место.

А Майя про себя размышляла о том, как бы поскорее уединиться. С Книгой находящейся в специальном внутреннем кармане юбки было что-то не так. Она чувствовала сквозь ткань тепло. Такое же, как и от подвески.