Александра Черчень - Три желания для Янтарного лорда [СИ litres с оптимизированной обложкой]

– Фейри или смертная, а без туфелек все одно жизнь не мила, – насмешливо сказал Алам. – Фу быть такой предсказуемой, Ула!

Я что, все это вслух бормотала?!

– Хе-хе-хе, – заливался скрипучим смехом Дуб. И вдруг рявкнул так, что уши заложило: – Долго я буду ждать?!

Я опрометью бросилась к нему, но замялась, не дойдя шага до могучего ствола.

– Ухо приложи, – заворчал Дуб. – Ум отшибло от радости? Или не хочешь, чтоб тебя истинным именем наделили?

Колебания мигом пропали. Прижавшись к стволу и ощутив каждую трещинку коры, я услышала тихий, но отчетливый шепот. Не скрипучий и не гулкий, мелодичный такой. Запомнила сразу, да и как не запомнить. Мне жить с этим именем. Долго жить. Не старея. И пользуясь магией в полной мере!

– Спасибо! – выкрикнула, отстранившись от Дуба.

– Кушай, не обляпайся! – получила в ответ.

Дуб распахнул глаза. Они оказались огромными, словно дупла, залитые настоем мяты. Из настоя торчали вместо зрачков засушенные беличьи головы – по одной на дупло.

Я отшатнулась, а одна из белок вдруг оскалилась и пропищала:

– Убирайтесь уже отсюда! Надоели!

– Брысь! – поддержала вторая. – Фейри! Оба! Бегом, а то уши откушу!

Аламбер схватил меня за руку, рывком развернул и потянул за собой. Понятно, что я сразу же оступилась, потом второй раз… На третий меня подхватили на руки, перекинули через плечо, только охнуть успела.

Так и покинула тропу – задом наперед, под заливистый смех бегущего высшего. Чего ржал – один Дуб, наверное, и знает. Очень хотелось двинуть по торсу обретенным копытцем, но куда попаду – тоже только великому древу известно. Мало ли. Лишу красивого мужчину радостей любви…

В кармане штанов перекатывался украденный желудь. Вырастет, не вырастет… Попробовать-то можно? Если уж у меня у смертной все росло!

Я ожидала, что путь закончится на уже знакомой полянке в кленолесье. Но нет.

Даже не поняла, сколько троп мы миновали. Собственно, и не до того было. С радостным удивлением я смотрела на эти самые тропы. И видела их! Целиком, а не как раньше – то кусочек, то лепесточек. Некоторые так и вовсе были мне недоступны.

А потом Янтарный вышел на очень знакомую. Была я на ней только один раз, но запомнила на всю жизнь. Теперь на очень долгую жизнь.

Ярко светило уже поднявшееся над горизонтом солнце, демонстрируя страшное место и его детали, не замеченные мной в сумерках Холлан-Тайда.

Вот скала, вот кривой вход в пещеру, вот камни, наваленные вокруг: огромные валуны и поменьше, осколки величиной с тыкву и меньше брусничины, круглые, вытянутые и бесформенные… Вся площадка перед пещерой завалена. И в мыслях у меня не было на эту площадку сворачивать, когда из родного холма вышла! Притащили, причем волоком. Как выяснилось сегодня – еще и в красном тумане.

Вот ленточка из моей косы. Зацепилась за острый край валуна и вылезла, спасибо, что не вместе с волосами.

Вот ножик, выпавший у меня из кармана, складной и очень острый. Не пригодился.

Глупо, словом, я начала дорогу в запретную ночь Холлан-Тайда. Не появись у этих камней Аламбер – лежать бы моим косточкам в этой пещере вечно. Правда, могло и повезти, достала бы заговоренный песок, вырвалась бы… Но что потом? Я могла бродить в безвременье годами, полуслепая на тропах, со слабыми зачатками магии. Застрять в Холлан-Тайде, как муха застревает в янтаре – навечно. Если честно, чаще всего бывает именно так.

Я надеялась только на чудо.

И ведь оно случилось. Явился высший лорд фейри, и мне все удалось. Да, я была пешкой в его руках, он двигал меня как хотел, подставлял под удары, но неизменно спасал. Оттуда, куда заводил. Только это неважно!

Важен результат.

Я козочкой скакнула на невысокий валун, перепрыгнула на следующий и рассмеялась от счастья. Ходить еще не научилась, а скакать-то уже могу!

– А скажи мне, девочка Ула, что такое было с тобой около Дуба? – спросили меня, присаживаясь рядом на плоскую поверхность камня.

– А что со мной было? – весело откликнулась я.

– Ты качалась и выглядела безумной, – охотно пояснил Янтарный.

– Так и есть. Ты не представляешь, как я теперь вижу! Как ощущаю! Знаешь, даже цветовых оттенков стало, наверное, в тысячу раз больше.

– Любопытно, – задумчиво протянул Алам. – Значит, у смертных заниженное восприятие?

– Ну да. И знаешь, Алам, я теперь вижу тропы как… как вот тебя!

– И насколько же оно занижено?

Я присела рядом с ним и пожала плечами.

– Трудно сказать. Но очень сильно. Это как будто на тебя полог накинули. Или все время идет дождь, и вокруг все мутное из-за него. Или…

– Что ж! Я рад, что ты скинула свой полог.

Да, кстати! Я еще не успела выяснить, как выглядит Аламбер, если смотреть на него глазами фейри.

«К тому же он ведь скоро уйдет», – пробежала крамольная мысль. И я его вряд ли когда увижу еще раз… Хотя нет, увы. Два желания вместе с моими ножками вряд ли исчезли.

Но все равно уставилась на высшего. Потом прищурилась.

Странно.

Он выглядит так же, как всегда. Даже… хуже. Размытее, что ли. Действительно, словно смотрю из окна, которое заливает ливень. Или это…

– Ула, а можешь во-он на тот валун запрыгнуть? – перебил он мои мысли.

Я приценилась.

Попробовать можно!

Только не удалось. Стоило мне взмыть в воздух, как ногу захлестнула прочная петля, дернула и потащила.

На секунду мне показалось, что все, что случилось со мной, – просто видение, пришедшее от отчаяния, когда я болталась вниз головой, удерживаемая нитями паучихи. Не было лорда и чудесного спасения. Не было могилы дини-ши, клетчатого поля, Дороги Скорби. Не было Дуба, а копытца и мое истинное имя – просто вывих помутившегося от ужаса сознания.

Но тут я услышала голос гадины с паучьим брюхом:

– Вернулась сама! – восторженно бубнила мерзкая тварь. – Стала еще вкуснее! Девственная фейри, как сладко, сла-а-а-адкая…

А еще через миг ее голос оборвался странным всхлипом и тут же взвился на неимоверно высокой ноте:

– Не-е-е-е-ет!!!

В наступившей тишине я с грохотом обрушилась на валун, стукнулась плечом и испытала все прелести расширенного восприятия фейри.

А потом надо мной возникло ухмыляющееся лицо Алама. Уже безо всякой пелены ливня, которая была, ясное дело, не более чем заклинанием невидимости, неощущаемости и чего там еще. Это я поняла сразу. Как и причину своей очередной «неприятности».

– Паучиху ловил? – прошипела я, с ненавистью глядя в безумно прекрасное лицо дивного гада.

– А ты умненькая, – похвалил лорд.

– На живца ловил!

– Конечно.

– На меня! Сволочь!

– Ну больше не на кого было, – оправдался этот мерзавец, еще и руками развел. Мол, так вышло, куда деваться. – Особо и выманивать не пришлось. Жадная она слишком. Всякую осторожность потеряла, даже неинтересно.