Оксана Чекменёва - Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

После нескольких подобных эпизодов набеги браконьеров прекратились. Тем более что у местных аборигенов тут же очень удачно нашлась подходящая легенда о Золотом Звере, чей облик принимает то ли бог, то ли дух с непроизносимым названием, чтобы защитить природу от плохих людей. Откопав несколько статей обо всём этом безобразии в интернете, Гейб только головой покачал, но как-то запрещать Линде подобные эскапады не стал. Тем более что никто в рассказы браконьеров особо не верил. В общем, Линда стала чем-то вроде местного Лохнесского чудовища. И большого вреда в этом Гейб не увидел. Линда занялась хорошим делом – пусть и дальше охраняет своих коал, как может.

Сам Лайонелл, кстати, тоже женился. Я долго хихикала над их запутанными семейными отношениями. Поскольку сам он умудрился влюбиться в дочь мужа Линды. Конечно, даже тысячелетняя разница в возрасте не играет у оборотней никакой роли, поскольку все они бессмертны, но если вдуматься… Лайонелл в итоге приходится мужу Линды и тестем и зятем одновременно, Линда его жене – и мачехой, и падчерицей, а кем сами Линда и Лайонелл теперь приходятся друг другу я даже вычислять не пыталась. Это, собственно говоря, не важно. Главное – что они все счастливы, а всё остальное – такая ерунда!

– Не хочешь окунуться? – поинтересовалась Джулия.

– Не особо, – покачала я головой. – Судя по запаху, мясо скоро будет готово, так что я уж лучше останусь здесь. А ты иди, окунись, если хочешь.

– Пожалуй, так и сделаю, – сбросив лёгкое парео, в котором лежала на шезлонге, и под которым оказался изумрудный купальник, Джулия направилась к бассейну. Я же валялась на шезлонге в футболке и боксерах Гейба – сейчас они были мне как раз по размеру. У меня, конечно, было много красивой одежды для беременных, но я надевала её лишь для выхода «в люди», а дома предпочитала удобство красоте. И все к этому давно привыкли и никак на мой внешний вид не реагировали.

– Держи, тётя Рэнди! – передо мною появилась большая тарелка с аппетитными кусками жареного мяса. – Дядя Гейб сказал, что первую порцию – вам с Малышкой.

– Спасибо, Эрик, – улыбнулась я мальчику. – Мы с Малышкой очень проголодались. А почему ты не купаешься.

– Сейчас пойду. Я просто хочу научиться так же вкусно жарить мясо, как папа и дядя Гейб. А ещё – делать такие же котлеты, как Томас. Я попросил его научить меня, но он сказал, что это ты его когда-то научила. Так что лучше обратиться к тебе. Научишь, тётя Рэнди? Я тоже хочу уметь готовить для своей будущей жены. Томас сказал, что тогда она будет уверена, что я женился по любви, а не для того, чтобы иметь прислугу.

Я вспомнила наш давний разговор с Томасом. Теперь уже он учит племянника тому, как стать в будущем хорошим мужем. Мои уроки не прошли даром. Это приятно.

– Научу обязательно. Хочешь – завтра?

– Хочу!

– Тогда приходи после завтрака. Процесс небыстрый, начнём заранее. Близняшкам тоже этот урок не помешает, будете учиться вместе.

– Договорились! – и мальчик убежал к мужчинам, сообщая им, что завтра он научится жарить «фирменные котлеты тёти Рэнди». Я улыбнулась и кивнула, перехватив вопросительный взгляд Гейба, получила ответную улыбку, и принялась за мясо. Игнорируя принесённую вилку и хлеб, я ела прямо руками – так было удобнее и вкуснее, – облизывая пальцы от сока и жира. Я – безумно голодная, нервная и психованная беременная женщина. Мне можно!

Хотя перемазанное жиром обручальное кольцо придётся потом как следует помыть. Я в очередной раз залюбовалась сапфиром, в точности под цвет моих глаз, огранённым в форме сердца, в обрамлении маленьких бриллиантов. А если внимательно приглядеться к оправе из белого золота, то становится понятно, что это сердце держит в лапах стилизованная пантера, обвившаяся вокруг моего пальца. Когда Гейб вручил мне это кольцо, то я просто потеряла дар речи от того, насколько оно было прекрасно, и как продумана и символична была его форма. Гейб сказал, что с самой нашей первой встречи его сердце принадлежит мне.

Я никогда не снимала это кольцо, и не сниму всю оставшуюся нам вечность. Ну, разве что для того, чтобы помыть. Но после этого сразу же надену снова. Это кольцо, вместе с венчальным, а так же фамильный медальон – вот те украшения, которые я носила постоянно, не снимая. Они символизировали для меня два мира, две семьи: гаргулий – семью моих родителей, семью, в которой я родилась и должна была бы расти, где были мои кровные родственники, и оборотней – семью моего мужа, ставшую мне родной. И где у меня тоже, если поискать, найдутся кровные родственники. В прямом смысле.

Кстати, о родственниках. Мама обещала тоже приехать в Долину, чтобы побыть со мной перед родами, а потом понянчить Малышку, а так же пообщаться с остальными внуками, в число которых она записала не только близняшек, но и Томаса. Поскольку других бабушек или дедушек у них нет, ребятишки с радостью приняли её в бабушки, так и называют, хотя она выглядит слишком молодо для подобного звания.

Моя мама стала вампиром около десяти лет назад, после перерождения Джереми. Первое время ей, конечно, было нелегко, но теперь она привыкла к своей новой ипостаси. И я рада за своего отца – многолетняя тревога за жизнь и здоровье своей половинки, постоянный самоконтроль – всё это ушло в прошлое. Впереди у них только счастье и вечная любовь. Как и у нас с Гейбом.

Я подняла взгляд от тарелки и огляделась вокруг. На своего мужа, свою половинку, свою любовь, который в этот самый момент вопросительно поднял брови, указывая на жарящееся мясо, предлагая мне добавку. На своих детей, радостно плещущихся в бассейне. На свою семью. На своих друзей. Даже на свою собаку, лежащую рядом и благоговейно глядящую на тарелку в моей руке. И поняла, что счастлива. Просто счастлива. По-настоящему. И рядом с ними буду счастлива всегда.

Конец первой книги...

Вот и закончилась история удивительной любви Гейба и Рэнди, оборотня и гаргульи.

Печально...

Но это совсем не конец!

Я не смогла расстаться со своей любимой Долиной и её обитателями, так что приглашаю в новую историю: "Доминика из Долины оборотней". В каком-то смысле это будет продолжение "Пантеры", и хотя главные герои будут другие (а что писать про прежних, у них теперь всё в шоколаде), но мы вновь встретим Рэнди и Гейба, правда уже на вторых ролях. И многих уже полюбившихся героев "Пантеры" - тоже.

И вообще - нужно же, в конце концов, разобраться с организацией, похищающей наших детей!

Надеюсь, новая история вам понравится не меньше.